V. dans le Recueil de lySo

Trionfo di Bacco e d'Arianna (p. i), de' sette Pianeti (p. 24) délia Dea Minerva (p. iSg), de quattro Elementi (p. i5o), dinaviganli (p. i56), di Ninfe Cacciatrici (p. 200), etc., etc.

par les librettistes des ballets de Cour du xvi^ et du xvii^ siècle et, dans les ballets, la musique et la poésie interviendront souvent pour éclairer Faction mimée de la même manière que dans les divertissements florentins. On rencontre toutefois^ dès le début du xyf siècle, une forme de mascherata plus compliquée que celle des canti et d'une allure beaucoup plus théâtrale. La danse, la poésie et la musique, ingénieusement associées à Faction dramatique, font de ce spectacle le véritable prototype du ballet de Gour, Une lettre de Castiglione nous donne une description fort complète d'une fête de ce genre ^ :

La scène se passe à Uonle, au carnaval de i52i. Une cinquantaine de serviteurs, richement vêtus de satin, éclairent avec des torches la vaste cour intérieure du château Saint-Ange. Le pape Léon X et sa cour assistent au spectacle en regardant par les fenêtres. Pour décor, un simple pavillon de soie dressé sur un côté de la cour. Huit danseuses sieniioises apparaissent d'abord et exécutent une gracieuse moresque. Uiie d'elles se détache du groupe et, élevant la A'oix, prie V'^énus eil « rimes octaves » de lui accorder un amant digne de sa beauté. Huit moines entrent alors en scène et dansent une seconde moresque au son du tambourin. Lorsqu'ils ont terminé, ils voient sortir du pavillon Gupidon, le dieu d'Amour; ils se ruent aussitôt à sa poursuite et vont l'atteindre quand l'enfant divin implore sa mère qui survient. Elle tend aux moines une coupe remplie d'un philtre magic[ue et donne à l'Amour son arc et ses flèches. Celui-ci ne les a pas plutôt en main qu'il crible de ses traits les moines infor-

I. Maùtoue. Arch. Stor Gouzaga. B. u^ 865. — Y. Clemeuti. // Caviievale, p. i68 et Rodocauachi. Le château Saint-Ange. Hachette 1909, in-4"p. i.i3.

tuiles qui se lamentent et courent çà et là en proie au désespoir. Mais bientôt les blessures des llèches font leur effet : les moines s'approchent de la belle danseuse et lui font entendre des paroles galantes. Pour réponse, elle les engage à montrer leur valeur. Les saints hommes dépouillent aussitôt leurs cagoules et apparaissent magnifiquement vêtus de soie et de satin. Ils se livrent un combat furieux et le dernier survivant emmène la belle en triomjihe... Il semblerait, à lire cette description, que Ton fût, en id^i, à la veille d'inventer le ballet dramatique et pourtant, un demi-siècle plus tard, on ne sera pas beaucoup plus avancé. Les représentations de mascherate de ce genre seront même fort rares et on leur préférera, durant tout le xvf siècle, les longs défilés de chars et les intermèdes des comédies et des tragédies. Canti et Mascherate n'étaient pas pour les seigneurs italiens les seules occasions de se déguiser. Les mœurs voluptueuses de la Péninsule s'accommodaient fort bien de l'incognito que procurait le masque. Aussi fut-il bientôt adopté pour courir les bals et les fêtes. Peu à peu cette habitude devint un divertissement ayant ses lois et ses usages. Les masqueurs — c'est ainsi qu'on les nommera en France — ne se contentent pas de dissimuler leurs traits, ils se coiffent d'une sorte de capuchon* [cappelletto alla ferrarese) et revêtent une ample robe flottante'-. Ainsi vêtus, ils pénètrent dans les fêtes et les bals où, sans révéler leur identité, ils prient à danser les dames de l'assistance et leur tiennent maints