Romain Rolland. Musiciens d'autrefois, p

LKS KLKMKNl'S CONSTITLTIl'S DU lîALLKT i;)

ballet. C'est ainsi <{uc dans la San la I liva (|iiaLic nutl- (dcciin dansaient avec des sonnailles aux pieds en brandissant des épées nues '.

Lorsque le souflle i)aïen de la Renaissance eut fait paraître « gotliicfues » les fêtes religieuses du moyen âge et suscité les comédies et les tragédies à T Antique, on eut soin de faire bonne place aux intcrniedi en les accommodant seulement au goùl du jour. En vain le poète Lasca objectait-il que les intermèdes absorbaient toute Tattenlion et faisaient paraître la pièce elle-même pauvre et dénuée de grâce', en vain le Trissino dans sa Poétique ^ constatait-il avec mélancolie que les divertissements de musique et de danse et les canevas qui en étaient le prétexte, finissaient par constituer une comédie dans la comédie et par détruire toute unité, les Intermedi ne s'en développaient pas moins et envahissaient toutes les œuvres dramatiques qui se représentaient dans les diverses villes de Fltalie.

Les I/itennedi occupent déjà une place considérable dans les premières comédies et tragédies inspirées de l'antique, VOrfeo du Politien ^ comporte une scène où le chantre divin vient célébrer, en s'accompagnant sur la lyre, les louanges du cardinal de Mantoue. Cette pièce est le prototype des pastorales et nous verrons au cours de cette étude quelle influence exerça la pastorale ita-

1. V. Alessandro D'Ancona. Origini del ieairo italiano, l. I, p. 5i6.

2. Prologue de la Slrega, fragment elle par Solerti. Alhori del melodramnia, \, p. 9.

3. Poetica, divis. VI. « Nelle comtuedie che oggidi si rappresentano, s'iiiducono suoni e balli e alLre cose, le quali dimandano intermedi : e lalora S'inducono tanti bulFoni ogiocolari, che faniio un'allra couimedia ; cosa inconveaientissima, e che uou hiscia gustarc la dotlriua délia comoiedia. »

4. V. les curieux documents publiés par Alessandro d'Ancoua, op. cit., t. Il, p. 358 et suiv.

^O LE RALLET DE COUR EN l'RANCE

lienne sur la structure du ballet de Cour. Quelques années plus tard, en 1/487, le Cefalo de Nicolô da Correggio est déjà encombré d'intermèdes lyriques * : chœur de Nymphes en présence de l'Aurore, églogue de Coridone et de Tirsi, danse de faunes au son d'instruments « strani et disusati », Lainento des Muses, Ballo des Nymphes.

A Ferrare on représente, en i5o2, dans la même semaine, cinq comédies de Plante ornées d'intermèdes. On y trouve comme un premier modèle de ces comhattimenti^ de ces balletti^ qui auront par la suite une si grande importance dans toutes les fêtes de Cour. Ces spectacles portent encore les noms consacrés de moresche ou de brandi mais diffèrent singulièrement des danses théâtrales antérieures. fJes guerriers costumés à l'antique, le casque en tète et le glaive en main, miment un combat en cadence [battendo il tempo) et des Maures, en agitant des torches, font une entrée sensationnelle ". Lorsqu'on lit les comptes rendus détaillés de ces fêtes, on sent quel abîme sépare ces divertissements raffinés, des combats en pantomime auxquels se récréaient les compagnons de Charles le Téméraire.

Au début du xvi*" siècle il n'est pas encore question de balletti^ au sens du moins que nous attachons à ce mot % mais, à défaut du nom, la chose existe déjà et il est facile de reconnaître dans les descriptions de moresche et de brandi, le ballet sous les deux formes qui lui sont propres : la danse figurée, exécutée par des personnages