Lettre royale du 9 mai i539. V. Isambert, t. XII, p

4. Ordonnances sur le faict des masques dans les Arresta Amorum.

La différence entre la mode ancienne des momeries et la mode nouvelle est bien marquée par le passage qui suit celui que nous venons de citer « Et u'entend-on par ce les priver d'aller en momou, en robbes retournées, barbouillés de farine ou de charbon, faulx visaiges de papier, portant argent à la mode ancienne. » Il est à noter que le mot masque et ses dérivés Masqueries, Masqueurs, Masquiers, Masquarades n'apparaissent pas avant les premières années du xvi° siècle en France. Désormais le mot momerie signifie piesque exclusivement le cortège burlesque qui porte de maison en maison un jeu de dés ou de cartes. La différence qui sépare la mascarade aristocratique de la populaire momerie se manifeste assez nettement dans les Epiihètes de M. De La Porte, parisien (1571) (Rés. X, 1964). La Masquarade y est dite nocturne, brave... joïeuse, plaisante, folâtre, cousteuse... la Momerie basleleuse, subtile, farceuse...

monter son cheval par le grand degré du Palais de Justice et à redescendre par le degré de la Sainte Chapelle, exploit qui fut déclaré inimitable'.

Plus tard, Charles IX et Henri III continueront à pratiquer ce passe-temps avec ardeur ^ Ils iront par les rues vêtus « de jupes à la matelotte, » portant « habillemens de testes de velours noir chamarré de parement d'argent, » accompagnés de leurs mignons, le visage caché sous de fins masques de Venise, déguisés en femmes, pour la plupart, avec des voiles de gaze d'or et d'argent, suivis d'une troupe nombreuse de musiciens, de chanteurs, de joueurs de luth magnifiquement travestis et escortés de pages portant des torches enflammées '.

Les promenades nocturnes, fort intéressantes sous le rapport du costume * et des mœurs, n'ont à vrai dire qu'un rapport lointain avec le ballet dramatique, mais elles montrent déjà cette passion du déguisement qui se manifestera si fortement dans les ballets. Au reste, vers le même temps, on assistait déjà à la cour de France à des spectacles qui présageaient la venue du genre nouveau.

La mascarade à grand spectacle, dérivée des canti et des trionfi, apparaît en France sous le règne d'Henri II.