Brantôme. S. //. F., t. IV, p

2. « Le Roy (Henri III) faisoit force mascarades où il se trouvoit ordinairement habillé en femme, ouvroit son pourpoint et dccouvroit sa gorge, y portant un collier de perles. » V. Mémoires de l Estuile, édit. Poujoulat, p. 169, 246 et passim.

3. Comptes des dépenses de Heni-i III (i58o). ArrJi. cur. de l'hist. de France par Cimber et Danjou, i'*^ série, t. X, p. 427 et suiv.

4- Pour les costumes portés dans ces mascarades, voy. Robert Boissard. Mascarades recueillies et mises en taille douce. 1597. Voir eu particulier, p. 3, le beau travesti turc, p. 20, un cavalier et une dame se démasquant, p. 9, i5 et 18 les déguisements grotesques. (Bibl. ÎSat. Réserve J. i834).

Ce divertisscineiit a beaucoup évolué depuis le Leuips de Léon X et de Laurent le Magniliquc; la mise en scène s'est développée au détriment de Télénient poétique et musical qm longtemps en avait été Fàme. Maintenant la juascherata apparaît comme un long cortège de chars et de groupes travestis qui figurent des allégories ou des scènes mythologiques diverses \ Ils défilent lentement devant les tribunes où siègent les Princes et leur cour et s'arrêtent au passage pour se faire admirer. Le plus souvent les personnages qui montent les chars profitent de cette halte pour célébrer en chantant les louanges du héros de la fête ou pour lui adresser de longues tirades. L'habitude se répand également de faire composer des vers par les poètes de la Cour pour commenter les diverses allégories représentées. Ces petites pièces sont imprimées et distribuées aux dames de l'assistance et quelquefois déclamées à haute voix au fur et à mesure que les chars se présentent ^

Gesare Negri nous a laissé une curieuse description d'une fête de ce genre ^ Toutes les passions de l'âme y sont représentées avec leurs attributs classiques : C Audace chevauche un lion, le Soupçon brandit un serpent, rincjuiêtude^ nue, gît sur un buisson d'épines, la Persévérance se cramponne à un écueil au milieu des

I. V. par exemple le « JJiscorso supra \ I.a Mascherala \ Delhi Gencolo- }(ia I DegCIddei De \ Gentili. \ Mandata fiiori daU'Jllustrissimo cl Ec- | cellentiss. S. Duca di Firenze et Siena \ Il giorno 'ii di Fehbraio \^MDLXV-Iu Firenze apprcsso i Giunti MDLXV (in-S", iSa p.).

■2. Cesare Negri Gratis d'Anwre, p. lo. C'est de ccUc coutume que viendra plus tard l'usage des i'ers pour les personnages du ballet qui durera aussi longtemps que le ballet dramatique lui-même.

3. Masckerata dell'Autore fatta a di 26 Giugno lol'i in honore delVAltezza Seren'"" il Sig'^ Don Giovanni d'Austria — [Gratie d'Anwre, p. 9 et suiv.).

4o LE BALLET DE COUR EN FRANCE

flots en courroux \ Des musiciens déguisés en bergers accompagnent ces personnages en jouant de leurs instruments'^ Enfin s'avancent quatre Rois et quatre Reines pompeusement vêtus à Tanticjue, se tenant deux à deux par la main et portant comme symboles des c{uatre éléments, le premier, la perle, attribut de Teau ; le second, la rose, attribut de la terre ; le troisième, la flèche, attribut de Tair et le dernier, le brandon, attribut du feu. Quatre nains servent de pages aux Reines et cjuatre hommes sauvages, armés de gros bâtons noueux et portant des coquilles marines en guise de boucliers, tiennent par la bride les chevaux des Rois. Le groupe s'étant arrêté, les Rois et les Reines descendent de cheval pour danser un brando à huit, les sauvages s'escriment plaisamment de leurs gourdins et les nains font les matassins pour la plus grande joie des spectateurs. Pour conclure dignement cette fête, on vit tous les personnages de la mascarade, au nombre de quatre-vingt deux, danser ensemble un brando gigantesque. De même, à la fln des ballets de Cour, nous verrons exécuter le grand ballet par tous les personnages de marque qui auront pris part à la représentation.

On trouve en France, vers le milieu du xvi'' siècle, des défilés à grand spectacle qui forment la transition entre les cortèges et exhibitions de tableaux vivants du Moyen- Age et les somptueuses mascarades italiennes. A ce point de vue, l'entrée de Henri II à Rouen, en i5Gi, offre pour

1. « La Perseveranza sopra un scoglio in mezzo al mare turbato. »

2. La liste en est fort longue : d'abord 5 iromhetli ouvrent le cortège, puis on trouve mention des instruments suivants : corneito, trombone, cornamiisa, fifre, dolzana, flauto, diana, spinetta, viola di gamba, s-iolino, liuto, lira, cetera, pi\'a,dolcemele, contralto di viola, triangolo, tamhurino e zufolo, arpa, buttafoco, sordina e mantica, tiorba, quattro viole da bracciu.

LES ELEMENTS CONSTITITIIS DU UALLET /j i

nous un vilinléi'èt. On y voit circuler des chars où sont représentées les aventures d'Hercule et autres scènes allégoriques et mythologiques. Sur un rocher, Orphée touche une harpe et les Muscs raccompagnent en jouant de la viole. Le char de la Religion porte cinq dames magnifiquement costumées qui « après avoir humblement salué le Roy » commencent « ensemble à chanter mélodieusement, chascune tenant sa partie de musique, un plaisant cantique de louanges » '. La mise en scène de cette entrée manifeste la préoccupation de concilier les usages traditionnels avec le goût néo-antique importé d'Italie. De même il est aisé de reconnaître l'influence ultramontaine dans ce combat donné à Lyon, en i5Zi9, « de douze gladiateurs, vestus de satin blanc les six, et les autres de satin cramoisy faist à l'antique romain » " ou dans cette joute faite à Bruxelles, en i5Zi4, en l'honneur de la Reine de France^ où paraissent douze amazones habillées de toile d'or qui dansent une sorte de ballet '*. Mais, à dire vrai, l'iniluence italienne ne s'exerce d'une manière décisive qu'à partir du moment où les poètes de la Cour prennent en main la conduite des fêtes. Jodelle, Mellin de Saint-Gelais, Daurat, Ronsard et Baïf vont collaborer efficacement avec les chorégraphes italiens qui servent le roi : il ne se donnera plus un festin, un tournoi ou un ballet sans leur participation.

1. C'est la déduction du suniptueux ordre, plaisantz spectacles et magnifiques théâtres dressés et exhibés par les citoiens de Rouen. i55i. (Rés. Lb 3i/25.) La musique du chœur est notée à la fm du volume.