Eléonorc d'Autriche

4. Li grau triomphi et [este fatte alla Corte de la Cesarea Maestà per la

pace fatta tra Sua Maestà et il lie christianissimo (Novembre i544).

Réserve Lb 30/247.

l^x LE BALLET DE COUR EN FRANCE

On peut, pour plus de clarté, répartir les diverses mascarades représentées en France, à partir du règne de Henri II, en deux catégories: i° les mascarades à grand spectacle qui accompagnent le plus souvent des fêtes données en plein air et sur de vastes espaces — défilés aux entrées royales, tournois et courses de bague — 2° les mascarades ayant pour objet un récit ou une danse figurée qui se déroulent à l'intérieur du palais et parfois dans le jardin qui en dépend.

Nous avons, par avance, décrit les cortèges à grand spectacle en parlant des masc/iercde et des ^/vo/?,^' d'Italie. Jodelle s'inspire visiblement de ces spectacles étrangers dans la mascarade qu'il invente pour l'entrée de Henri II à Paris, en I558^ On y vit Orphée « sonnant et chantant une petite chanson en la louange du Roy » suivi d'énormes rochers, peuplés de chantres invisibles qui lui répondaient'.

II est assez curieux de noter qu'en France on ne goûta jamais beaucoup la mascarade pour elle-même ; elle fut le plus souvent un prétexte à d'autres divertissements, un ornement, un accessoire magnifique. Nous la trouvons ainsi de bonne heure associée aux tournois et aux joutes. Au xv" siècle, à la Cour des ducs de Bourgogne, nous avons vu que les déguisements étaient usités déjà pour les combattants et leur suite. Au xvi" siècle, l'intJuence des mascarades amène quelques modifications dans la mise en scène mais le fond change fort peu. Les seigneurs font assaut de magnificence et se ruinent en accoutrements

I. Recueil des inscriptions, figures, devises et mascarades, ordonnées en l'hostel de Ville à Paris, le jeudi 17 de febvricr 1558.

■2. De même dans le Ballet Comique de la Reine les échos de la ^'oiUe dorée répondront aux chœars des sirènes cl des satyres.

LES ELÉME^'TS CONSTITUTIIS PU HALLKT \^

fastueux. 1mi i538, François 1'' [)aie une soiuine coiisicléral)le pour la fourniture de « draps de soye et de layne, 111 d Or et d'argent, faulx [)anaclies et plumât/.... et autres choses servant à faire habillement pour le tournoya » et Brantôme nous montre François de Lorraine, qucl([ues années plus tard, prenant part à une course de bagues, (( habillé fort gentiment en femme égyptienne avec son grand chapeau rond ou capeline en teste » et en son bras gauche « une petite singesse plaisante et emmaillotée comme un petit enfant » cependant que M. de Nemours, son concurrent, masqué comme lui, est costumé en <( femme bourgeoise de ville » avec à « sa saincture une grand'bourse de mesnage avec un grand clavier de clefs". » De même à une coursede bague faite à Bayonne en i5G5, les diverses bandes de cavaliers sont accoustrés C|ui à Fégyptienne, qui à « riiespaignoUe », qui à la a vieille françoise », qui à la mauresque ou à la tartaresque. On y voit aussi des Amazones vêtues de toiles d'or et d'argent, des Anges « portant ailes de papillon sur le dos et masques dorez » sur le visage, des Nymphes habillées « de fines toiles d'argent à la mode italienne ^ ».

Durant les fêtes données à Bayonne à Foccasion de l'entrevue de Catherine de Médicis et de sa fille, Madame, épouse de Philippe II, il se fit plusieurs tournois accompagnés de mascarades ^ dont les courtisans devaient longtemps garder le souvenir. Une de ces joutes fut précédée d'une sorte de triomphe à l'italienne : « les quatre Eléments