I. Préface des airs mis en musique

1. Y. sur Salmon. Michel Brcnet. Musiciens delà Sainte-Chapelle, p. i38 et 139.

3. Bonnin et Chassant. Puy de Musique érigé à E\'reux, p. 53.

4. Supposition vraisemblable si, comme l'assure Fctis, Salmon était aussi violoniste.

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dnellc lie vînt com[)r()inottre l'équilibre et runité dclociivre. On dépensa l'argent sans com])ter. Le Roi désirait éblouir la Cour par son faste etprouvcrauxyeux du uioudo que la France n'était pas à bout de ressources. Catherine de Médicis, dans une lettre écrite peu après les fêtes, laisse bien voir l'intention des souverains. Elle déplore que les envoyés du Grand Seigneur n'aient pu arriver à Paris à temps pour jouir « des triomphes et magnificences qui se font sur Toccasion des nopces du duc de Joyeuse et de IVP"^ de Vaudemont, en quoy ils se fussent bien aperceus que la France n'est pas tant abaissée de pauvreté que aucun des estrangers l'estime \ » Henri III n'hésita pas à dépenser quatre cent mille écus en cette occasion, si Ton en croit d'Aubigné. Le chiffre doit être fort exagéré, mais il fallut, sans aucun doute, une somme énorme pour exécuter le projet grandiose de Beaujoyeulx.

Bien que poussés avec activité, les préparatifs de la Circé ne purent être terminés à temps pour les noces du duc de Joyeuse et l'on dut se contenter, du i8 au 24 septembre ij8i, des mascarades, bals et tournois ordonnés par le Roi et la Reine mère. Le ballet comique de la reine Louise ne fut représenté que le dimanche i5 octobre.

Le bruit de ces apprêts magnifiques attira, dès le point du jour, une foule de peuple à toutes les portes de la grande salle de Bourbon où devait se donner le spectacle.

I. Lettres de Catherine de Médicis, édit. Bagucnault de l'iichessc, VII, 4oi. (Lettre à M. du Periùer, ea date du 28 sept. i58i).

go LE RALLET DE COUR E>' FRANCE

« Les archers des gardes du Roy, lieutenans et exempts » avaient reçu l'ordre de ne laisser pénétrer que « personnes de marc{ue et cogneuës : néantmoins (lorsc|ue le Roy accompagné de la Royne sa mère, des princes et princesses, seigneurs et dames de sa court, entrèrent en la salle) on remarqua facilement qu'il y avoit de neuf à dix mille spectateurs assemblez \ »

« L'appareil » de la salle occupa d'abord l'attention du public. Le Roi et la Reine mère étaient assis sur une estrade couverte d'un dais. Ils voyaient, à leur droite, le bocage de Pan^ et, un peu en retrait, la grotte entourée d'arbres illuminés. A leur gauche, la voûte dorée^ entourée de nuages à l'extérieur, toute resplendissante de lumière en dedans, arrêtait les regards. Elle contenait des chantres qui devaient répondre en écho aux airs des figurants. Le jardin de Circé et son palais occupaient le fond de la salle, laissant à droite et à gauche un passage pour l'entrée et la sortie des personnages et des chars.

« Sur les dix heures du soir, le silence ayant esté imposé, on ouit aussitost derrière le chasteau une note de hautsboys, cornets, sacquebouttes, et autres doux instrumens de musique. » Après cette ouverture le spectacle commença.

Un gentilhomme sortit en courant du jardin de Circé et, témoignant par sa mimique d'une vive frayeur, s'en vint jusqu'au pied du trône où siégeait le Roi et expliqua, en une longue tirade versifiée, les causes de sa terreur : la redoutable magicienne Circé l'a attiré dans ses jardins enchantés et l'y retient captif. Il supplie le roi