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L INVENTION DU nALLFT DK COIU 91

de combattre la sorcière et de mettre fin à ses exploits funestes. A peine a-t-il achevé que Gircé paraît, furieuse et regardant en tous sens si elle n'aperçoit pas le fugitif. Elle exhale sa douleur en une complainte et s'en retourne « avec une contenance de femme fort irritée ».

Des sirènes et des tritons entrent alors en chantant dans la salle. Un char s'avance à leur suite, construit en forme de fontaine et portant des divinités marines : Thétis et Glaucus entourés de néréides. Sur des sièges d'or, au pied de la fontaine, sont assises des naïades magnifiquement vêtues. Les courtisans reconnaissent en elles les danseuses du ballet, les héroïnes de la fête : la reine Louise, la princesse de Lorraine, les duchesses de Guise, de Nevers, de Joyeuse, de Mercœur, d'Aumale et autres dames d'illustre naissance. Un chœur de huit tritons représenté par les « chantres de la chambre du Roy joûans de lyres, lutz, harpes, flustes et autres instrumens avec les voix meslees » ferme la marche. Le cortège s'arrête, Thétis et Pelée ^ dialoguent en musique et les naïades, descendues de leur char, se livrent au plaisir de la danse au son des violons, mais Circé survient et d'un coup de sa baguette magique frappe tous les figurants d'immobilité.

A peine la sorcière s'est-elle retirée qu'on voit descendre du haut de la salle un nuage portant Mercure. Le dieu chante dans les airs un long récit et, avant de toucher terre, asperge de la liqueur du Moly les violons et les nymphes qui, à l'instant, reprennent la danse interrompue ; mais Circé, furieuse, de nouveau les fige sur place; elle enciiante même Mercure et, après avoir triomphé en