Lacroix. Ballets et Mascarades de Cour 1 p

EVOLUTION DU BALLET DE COUR If)I

après avoir débité un i-écit aux dames, conduisait dans la salle la troupe des danseurs déguisés en magots et « les aidoit à desrober un mercier qui estoit endormy S).

Souvent le ballet-mascarade, au lieu de ne faire intervenir que des personnages de même costume, mettait en action des troupes de danseurs portant divers déguisements. Une mascarade rustique faisait défiler des laboureurs, des moissonneurs, des vanneurs, des batteurs'. La mascarade de la foire Saint-Germain montrait successivement des peintres, des opérateurs, des coupeurs de bourses \ On ne tarda pas à justifier par une action rudimentaire Tentrée de ces personnages. Toutefois le balletmascarade demeura toujours fort éloigné de l'idéal dramatique qui inspirait, vers le même temps, les grands ballets de Cour. Il a bien un sujet, mais pas d'action suivie. On en peut juger par la description de ce ballet des Echecs, dansé au carnaval de 1607,' que Bassompierre proclame « plus ingénieux qu'aucun autre* ». « L'ordre estoit tel, que deux hommes masquez estendirent un grand eschiquicr de toile sur la place... Après cela les violons commençoient à sonner et deux habillez à l'Espagnole, avec chacun une longue baguette à la main, entroient dancant un ballet d'une mesure grave, et se plaçoicnt chacun sur une escabelle, des deux costez de la salle, vis-à-vis l'un de l'autre^ ». Alors entraient suc-

i. Recueil des plus excellens hnlletsde ce temps. Paris, Toussaint Du Bray 1612. (in-8"). — Lacroix, Ballets et Mascarades de cour. Tome I p. 197.

1. Fleurettes du premier meslange de N. Le Digne, sieur de l'Espine-Fonteney. Paris. Jeremie Périer, 1601 (in-12).