I. Lacroix, I, p

1. Comparer : B. de la Femme sans teste. Airs en tablature de luth de Bataille m'ouvre (161 1) p. 18. — et B. des Fées des Foi-ests de Saint-Germain (i""^ entrée). (lôaS).

blant de peindre... » puis quatre opérateurs qui distribuèrent en dansant des fioles de parfum aux dames. Enfin « quatre coupeurs de bourse qui se firent arracher les dents y> par les opérateurs « et au mesme instant leur couppoient la bourse... Après qu'ils furent sortis de la compagnie... entra un Mercure richement habillé, avec un luth à la main qui récita le sujet de la grande masquarade en ces vers :

L'amour volage, plein de gloire Poursuyvant rAmour ai resté, Luy débat des cœurs la victoire Et les feux et les traits que donne la beauté.

Tous deux ont les courages braves, A coups de traicts ils le font voir ; Et chacun arme ses esclaves A qui pour toute paye, il donne de l'espoir.

Après entra TAmour volage, accompagné de huict chevaliers, armez d'arcs et de flesches, qui firent un ballet par haut avec force dispositions. Là dessus les violons changèrent d'air et l'Amour constant ou arresté parut à la tête de huict autres chevaliers, avec des petits javelots à la main, et plus gravement que les premiers, mais avec beaucoup de grâce et d'agilité, ils firent une fort belle entrée. Comme les deux trouppes furent vis-à-vis Lune de l'autre, des deux costez de la salle, on commença à sonner l'air du grand Ballet et, à la cadence, ils firent cent différentes figures les unes contre les autres, avec autant de sortes de combats, si bien qu'à la fin l'Amour constant triompha de l'Amour volage ».

Ce contraste voulu entre la mascarade bouffonne qui

KVOLLTION DU BALLET DK COLH lo5

commence le spectacle et le hallet nol)le qui la termine fait songer à la structure du ballet de Cour anglais avec son antimask servant d'introduction et, en quelque sorte, de repoussoir au Mask proprement dit'. Mais tandis qu'en Angleterre le ballet, lidèle à ses origines, garde un caractère nettement théâtral, les mascarades françaises du genre de celle-ci sont de simples fêtes pour les yeux où la raison n'a que peu de part, elles ne constituent pas un progrès sur les divertissements en usage au xv!** siècle.

Tandis que ces formes désuètes survivaient au triomphe du ballet dramatique, le genre nouveau ne cessait d'évoluer. Nous n'avons malheureusement, pour la plus grande partie du règne de Henri IV, que des fragments poétiques et musicaux trop insuffisants pour pouvoir nous faire une idée exacte des ballets de cour représentés alors. Vers 1607, nous trouvons des récits et des danses se rapportant à l'histoire de Latone et des paysans changés en grenouilles pour l'avoir insultée"; vers 1610, un ballet d'Andromède^^ vers i6i4, un ballet mettant en scène la capture d'Amour par des nymphes et sa délivrance ^ Ces divers ballets témoignent de l'idéal mythologique qui inspirait les musiciens et les poètes de la Cour de Henri IV.

Les ballets burlesques eux-mêmes ne laissent pas d'associer parfois des dieux et des déesses à leurs inventions bizarres. Un ballet d'usuriers'^ commence par un

1. Reyher. Les Masques anglais. Hachette, 1909,111-8°, page 171 et suiv.

2. V. Récit de l'Amour : Je suis le Monarque des deux. Muses ralliées (1618). Airs en tablature de luth de Bataille, Livre I*^'", pp. 34 et 35. — Philidor, Tome II, p. 61. — Ballard. Tablature de luth (Bibl. Mazarine 4761. B).

3. Airs en tablature de luth, III, p. 62. Philidor, Tome II, p. 81.