I. Mercure français, i6i5, t. IV, p. lo

•2. Explication allégorique du triomphe de Madame. Lacroix, II, p. 63.

l52 LE BALLET DE COUR EN FRAN'CE

nouveau en France, était, depuis plusieurs années déjà usité en Italie' et aussi en Angleterre. Lorsque Rinuccini avait, aux environs de i6o5, importé à Florence le ballet parisien, il Favait adapté aux ressources scèniques dont ritalie disposait pour les spectacles de Cour. Un décor dispersé eût semblé un anachronisme. On fit donc mimer Taction du ballet et chanter les récits sur la scène, et danser les ballets dans la salle. Le ballo délie Ingrate-^ un des premiers ballets italiens construits par Rinuccini sur le plan des ballets français et mis en musique par Monteverde, en 1608, pour la Cour de Mantoue, nous offre un bel exemple de ce qu'était devenu le ballet français entre les mains des machinistes italiens. La toile s 'étant levée, la bocca cCinferno apparaît. On connaît ce décor, classique dans Topera italien du xvii^ siècle : une gueule gigantesque et béante occupe toute la scène \ Entre ses mâchoires immenses parait en éloignement un paysage infernal, illuminé par les rouges lueurs des feux de bengale et autres artifices. Après un prologue chanté, les Dames ingrates sortent deux à deux de l'Enfer, s'avancent sur le devant du théâtre et s'y livrent à une pantomime expressive, puis descendent par des escaliers latéraux dans la salle pour danser leur ballet. En Angleterre, où, de bonne heure, le ballet-comédie avait évolué dans un sens nettement littéraire et drama-

1. L'estampe de Callot, représentant une scène du ballet : La libei-azione di Tirreno — 1617 — montre bien ce dispositif. V. Planche IV.