JUGEMENS ET ANECDOTES

« V-'E sujet fut îpporté en Prance par les Comédiens Italiens , qui le jouèrent de deux manières , d'abord en scènes Prarçoises et Italiennes , et ensuite tout en Italien. Ils l'avoient imite des Espagr.ols , dit l'Abbé de la Porte , dans ses Anecdotes Dramatiques. T'nzo de Molina est le premier qui l'a traité, sous le titre , Elcomlikaio de Piedra ; ce qui a été mal rendu en notre langue par Le Festin de Pierre , ces paroles signifiant précisément le convié de Pierre ; c'est-àdire , la statue ce Pierre conviée à un repas. Ce qui a fait ce changement de titre , c'est qu'en effet la statue conviée représente un Commandeur nommé D- Pedre. 5j

« Toutes lesTicoupes de Comédiens ont ajusté

v; JUGEMENS ET ANECDOTES.

ce sujet à leur Théâtre. L'Acteur Dorimon 1; traita , le fit représenter , et y joua lui même le principal personnage , à Lyon en 165^,011 il eut beaucoup de succès , sous le titre da Festin de Pierre , ou Le Fils criminel , Tragi Comédie , qu'il fît imprimer aussi à Lyon , en i6^j , et dédia au Duc de Roqaelaure.

Dorimon , venu à Paris , entra , avec sa femme , dans une nouvelle Troupe qui se forma en 1 661 , sous les auspices et le nom de MADE- MOISELLE ( de Montpensier ). et s'établit rue des Quarre-Vents , fiuxbourg Saint-Germain. Il joua , cette même année , son Fils criminel à ce Théâtre , et le fit réimprimer à Paris en 166^ , chez Etienne Loyson , in-iz. Entre plusieurs Pièces de vers qui furent adressées à Dorimon , et qu'il imprima au-devant de son Fils criminel , on remarque celle-ci , composée par sa femme , qui cuhivoit aussi la poésie.

te Encore que je sois ta femme, » Et que tu me doives ta foi , M Je ne te donne poinr de blâme » D'nvoir fait cet enfant sans nioî.

« Toutefois ne me crois jpas buse :

JUGEMTNS ET ANECD0TE3. vij

5> le ccnr.ois le sacré va'.ion; » Et si tu vas trop voir ta Muse » J'irai caresser Apollon, «

Ibidem , et les frères Parfaict,

En lûfy , de Villiers, Comédien de l'Hô^sl de Bourgogne , y fit représenter le même sujet , sous le même titre du Fesiin de Pierre, ou Le Fils criminel , Tragi-Comédie , en cinq actes , en vers. Elle fut imprimée à Paris la même année < chez Jean Ribou , //i-ii , avec un Avis au Lecteur et une Epître dcdicatoiie adressée à Pierre Corneille.

« Mes camarades , dit de Viliiers dans son Avis au Lecteur , infatués de ce titre du Festin de Pierre , après aroir vu tout Paris courir en foule pour en voir la représentation qu'en o;u fait les Comédiens Italiens , se sont persuades que si ce sujet étoit mis en François pour Tintclligence de ceux qui n'entendent pas l'Italien , dont le nombre est grand à Paris , et que ce fui même en des vers tels quels , comme sont ceuxci , cela nous atiireroit un grand nombre de ceux qui ne s'attachent pas à cette régularité si Kchachéc , mais si peu trouvée jusqu'ici i eî

viii JUGEMENS ET ANECDOTES.

que pourvu que la figure de D. Pierre et celle de son ciieval fussent bien faites et bien proportionnées , la Pièce seroit dans les règles qu'ils demandent. ( De Villiers avoit apparemment cru qu'il étoit essentiel d'offrir aux regards des Spectateurs une statue équestre du Commandeur. ) Ce grand nombre là apporte de l'argent , et c'est cet argent qui fait subsister notre Théâtre , &c.... »

« C'est la première Pièce que la scène Erançoisc ait fait pareître sur ce sujet , observent les frères Parfaict. Ce n'est qu'une traduction assez simple de l'original Espagnol ( d'après la traduction Italienne , selon ce que dit de Villiers ). Ici D. Juan est un impie , mais en même teins c'est un scélérat et un misérable qui fait horreur j c'est un fils mal élevé , sans cœur , sans mœurs, sans éducation , et qui n'a aucun sentiment ds noblesse : capable de tout entreprendre pour parvenir à satisfaire ses honteux désirs. On peut dire avec vérité qu'il mérite la potence dont son valet le menace assez souvent j et qu'au reste ce dernier est très-digne d'un tel maître. »

Ce fut en 166 j que Molière fit jouer son

JUGEMENS ET ANECDOTES. Jx

T). Juan , ou Le Festin Je Pierre , au Théâtre du Palais-Royal, le i^ Février. Cette Comédie, en cinq actes , en prose , ne fut point imprimée alors , ni même du vivant de Molière ; mais on i'imprima , après sa mort , dans la première édition complette de ses (Euvres , en six volumes iii-ii , à Paris, en i6Hi , chez Denis Thierry.

En io6rj , Jean-Baptiste du Mesnil , plus connu sous le nom de la Rose , ou Rosimont , Acteur du Théâtre du Marais , traita aussi ce sujet , sous le titre du Nouveau Festin de Pierre , ou V Athée foudroyé , Tragi-Comédie , en cinq acres « en vers , et le fit représenter sur ce Théâtre , au mois de Novembre. Cette Pièce fut jouée ensuite au Théâtre du Palais-Royal , et imprimée à Paris en 1670 , chez Pierre Bienfait , in-\^ , avec une Epître dédicatoire , adressée à M. ***' , et un Avis au Lecteur.

Rosimont y dit , en parlant du sujet du Festin de Pierre , « M. de Molière l'a fait voir, depuis peu , avec des beautés toutes particulières. Après une touche si considérable , tu t'étonneras que je me sois exposé à y mettre la main ; mais apprends que Je me connois trop pour m'ctre flatta d'en faire quelque chose d'excellent j et qu? la