XVI

Le lecteur est de la sorte dispense* de faire des efforts de me'moire ou de se livrer à des recherches fatigantes. Cette collection peut aussi être conside're'e comme un comple'ment de YEssai historique et politique que M. Nothomb a publie' en mars 1855 et qu'on ne trouve plus dans la librairie , bien qu'il en ait paru trois éditions.

Par cet ouvrage, autant que par ses discours, l'auteur avait conquis une position que personne n'a songe' à lui contester.

Les hommes qui avaient pris en main la direction

de la révolution de 1850 disparaissent peu à peu;

quelques-uns se recueillent, mettant un intervalle entre

les affaires et la mort; M. Nothomb était le plus jeune

d'entre eux; il est le seul qui soit encore au service

actif de l'État qu'il a contribué à fonder. L'Europe

s'est transformée autour de lui; les traités de 1815,

auxquels la révolution de 1850 avait fait une première

brèche, sont détruits; la Belgique indépendante et

neutre s'est maintenue entre la France impérialiste,

puis républicaine, et l'Allemagne unitaire devenue

prépondérante. A l'âge de vingt-cinq ans, M. Nothomb,

préparé par des études historiques, a siégé dans une

assemblée souveraine et a été chargé par M. Lebeau,

conjointement avec M. Devaux, de négocier avec la