LA VÉNUS VICTRIX

La Vénus Victorieuse, que l’on nomme aussi Vénus de Capoue en souvenir de son origine, fut extraite il y a deux siècles, de l’amphithéâtre de cette ville. Elle en sortit fort morcelée et très incomplète, ce qui compliqua beaucoup la restauration qu’en avait entreprise Brunelli. I1 s’efforça néanmoins de lui restituer son aspect primitif, sur lequel les données étaient rares, et on n’arriva à l’état sous lequel il nous est permis de la

contempler aujourd’hui, qu'après de savantes et mul-

— 82 — | tiples conjectures chaque fois suivies d’une nouvelle restauration. are |

Le nom de son auteur ne nous est point parvenu; on le soupçonne simplement d’appartenir à cette troupe de sculpteurs grecs qui fondèrent à Rome, au siècle d'Auguste, l'Ecole de Pasitélés, y reproduisant en foule les chefs-d'œuvres de l’Héllade.

César, au début du siècle, avait fait construire son Forum au centre duquel s'élevait la Vénus Victrix. Les cités voisines, jalouses de Rome, voulurent l’imiter. C’est vraisemblablement d’un de ces désirs que naquit le chef-d'œuvre que nous admirons.

Manifestement inspirée des œuvres grecques, telle que. la Vénus de Milo, elle est loin d'en avoir et la valeur et la beauté. C’est en somme une modeste réplique à laquelle on peut reprocher, en outre, son peu de caractère.

Nous n'avons pu obtenir que de médiocre$S mensurations. Elles ont été en partie gênées par la draperie qui voile une partie de la région du bassin. Comme pas mal de statues, la Déesse est représentée en position hanchée droite, la jambe gauche fléchie, ce qui entraîne une diminution dans la hauteur de sa taille.

Nos calculs nous amèneraient à estimer la rectification, nécessaire pour obtenir la taille réelle, à 7 centimètres pour 100. Nous donnons ces mesures :

MESURES A TAILLES DE COMPARAISON MESURES Z M Ge Pam de la % ET DIAMÈTRES Moyennes précitées ee j A Pour une Taille : VENUSMICERIX a A Moyenne | Proportt Réelles Proportt réduite réduites c/n m/m c/m m/m | c/m m/m | ec/m m/m Taille 158 100 203 100 Taille rectifiée 217 D. antéro-post. de B.| 19,99 | 12,65 | 27 12,44 |— 0,21 D. Bi-épine ant. 25,46 | 16,11 | 31,08 | 14,65 |— 1,46 D. Bi-crétal 28,20 | 17,84 | 37,05 | 17,28 |— 0,57 D. Bi-épine post. 10,05 6,64 | 45 6,91 |+.0,31

D. Bi-trochant 32,91 20,61 |

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Ces quelques chiffres nous montrent sous un aspect plus manifeste, plus patent, les différences qui existent entre cette statue et le chiffre qui représente — dans la première colonne — la moyenne des normales données par les divers auteurs précités.

En ce qui concerne le bassin, la Vénus Victrix a des dimensions nettement inférieures à la normale, tous les diamètres sont au-dessous des diamètres normaux.

Le diamètre de Baudelocque est diminué d’une façon insignifiante de

I est d’ailleurs déjà peu visible par lui-même, par la façon dont il se présente de profil. Cette différence est à peine notable. La diminution de distance qui sépare les deux épines iliaques en avant, est de

EAP différence autrement sensible que la précédente; elles sont plus ramassées, le ventre est moins large, mais l'élégance y gagne et la perspective l'exige.

La diminution du diamètre bi-crétal ne mérite pas de mention, tant-elle est exiguë. Par contre, rien ne. donne au bassin, sous son aspect dorsal, une impression plus majestueuse d'’ampleur et de puissance, qu'un large écartement des épines postérieures. Et là, le sculpteur, n’a pas eu d’hésitation, il a augmenté la longueur du diamètre horizontal du quadrilatère lombo.

sacré de F/20%e

plaçant les deux fossettes qui en marquent les extrémités à une distance plus éloignée que dans la normale.

En dehors des diamètres, on peut noter les plis accentués encore par la position du corps en flexion. Le pli dé Richer y est particulièrement bien marqué. Ces sillons soulignent l'épaisseur de la masse musculaire abdominale, normalement enveloppée ici d'un fascia graisseux sans excès,

RAP ES Le nombril est beau, plutôt grand. Les hanches sont bien pleines, la taille bien prise, l'ensemble est parfait, donnant à la Vénus Victrix une impression. superbe de maturité. C’est la note dominante. Le bas-

‘sin, en somme, est très réel et très vrai et malgré tout,

très idéalisé et fort élégant. C’est là la marque du génie de l’artiste, que cette production RC ne s’écartant cependant pas de la nature.

Nous sommes en face d’une des plus belles statues que nous ait léguées l’Antique.

LA VÉNUS DE MÉDICIS ee ee 7 1

Avec cette gracieuse Vénus, nous abordons un genre différent, dans lequel la facture semble s’être humanisée, l’aspect des statues paraît avoir perdu un peu de son ancienne rigidité compassée. Elles sont moins majestueuses, moins olympiennes, plus près de nous.

En plus du charme qui se dégage de sa grâce, la Vénus de Médicis attire encore par l'atmosphère de mystère qui se respire autour d'elle, et qui l'enveloppe tout entière ; mystère symbolisé par ce corps qu’elle voudrait cacher et qu’elle montre; par le nom de Cléomène, son auteur, ostensiblement étalé qui est apocryphe; par tout le style, enfin, de cette petite statue qui est peut-être d'une époque moins ancienne que voudrait nous le faire croire son aspect d’authentique vétusté.

Ce geste, d’ailleurs, qui reproduit en l’accentuant celui qu'inventa Praxitèle, est chez elle beaucoup plus inspiré par la coquetterie que par la pudeur. Quintilien reprochait déjà à Polyclète « d’avoir rapetissé

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les Dieux et de leur avoir ôté leur majesté! ». S'il se montrait d'une telle sévérité pour l’auteur du Doryphore, qu'aurait-il dit en face de la Vénus de Médicis ?

« Elle est avant tout coquette et spirituelle ; si même « on veut la qualifier avec toute franchise, elle paraît « voluptueuse et sensuelle, » avec ce« je ne sais quoi de provoquant dans la naïveté? ».

Sans la gravité du visage, dont ne s’est jamais départie la statuaire antique, elle paraîtrait tout à fait badine; sa taille est celle d’une toute petite mortelle, ce qui est rare dans un temps où les statues des Déesses étaient toutes plus grandes que la taille normale.

Le tableau suivant reproduit les mensurations que nous en avons faites.