I.AMHENS — Berceau

290 Situation exceptionnelle des grands chefs bédouins

Les unions serviles ne disparurent pas pour autant; mais les enfants, issus de ces mariages, jouiront désormais d'une moindre considération. Toutefois, pendant plusieurs générations encore, la multiplication des patronymi(]ues féminins (') maintiendra le souvenir de l'ancien »!airiarcat et de la primitive licence bédouine. La défa\eur même, s'attachant à ce passé, atteste à sa façon la réalité des faits, voués maintenant à l'oubli. Elle explique la situation exceptionnelle prise, au début de l'islam, par certaines familles de grands chefs bédouins. Nommons Manzoûr ibn Zabbân, '0}aina ibn Hisn, 'Aqil ibn 'Ollafa. Chez eux du moins l'arbre généalogique ne représentait pas une création artificielle. Ils tenaient « les deux bouts de la noblesse v i^^l tj^ » (-); leurs ancêtres du côté paternel et maternel ; avantage assez insolite sans doute, pour expliquer le prix qu'on y attachera désormais. Aussi verrons-nous les plus hautes illustrations, le Prophète et les califes se disputer l'honneur de les compter comme beau.xpères (^).

Personnellement ces savyd nous sont dépeints, comme des rustres, d'affreux mécréants. A peine poètes (*), nullement orateurs, ils

comptant peu de tantes maternelles. Pour sa part, 'Orwa ibn al-Ward déplore l'obscurité de ses ahwâl; So'arâ' , 906, 7. Un homme noble doit avoir une nombreuse parenté féminine connue, être Cj'^^I^ Cj'^lil^ OU-»J' tC^'» Ya'qoûbî, Hist., II, 192, 3. (') Cf. Ibn Doraid, Istiqaq, 176, 177, 247, 268, 277, tX. passim ; citons Ibn Maiyâda, Ibn Sohayya, Ibn al-Barsâ' etc. Un satirique se moque de ceux qui transforment leurs aïeules en hommes; Ibn Doraid, op. cit., 186, bas; 212; Nagà'id Garir, 40, 52, 118, 121, 183, 186, 973.

(^) Ag., XI, 86, 3 ; Ibn Doraid, Istigâg. 174, CU<v-JU v s;->i»JI ("-«^ "" • ■■ *— "^ i^^j»sliXo *6 ; comp. la section consacrée à Gatafân; ibid., p. 167 etc.; une des filles de Manzoûr entre dans le harem du calife 'Otmân ; Aboû Tammâm, Hamâsa, E. I, 206. Autres épouses de Gatafân et de Qais chez 'Otman ; Tab., Annales, I, 3056. Les califes comprenaient la nécessité d'une alliance avec leurs voisins du Nagd. Omm al-banîn, fille de 'Oyaina, épouse de 'Otmân ; Tab., loc. cit.

p) Cf. Wellhausen, Ehe, 439; note précédente; Ag., XXI, 145, 13.

(*) A l'exception pourtant de 'Aqïl ibn 'Ollafa, jjiix jtUo , poète d'occasion.

'Oyaina ibn Hisn 291

ne se distinguent ni par la fastueuse générosité du désert, ni dans les chevauchées de la razzia, seules capables de réveiller chez l'Arabe, né brigand, son équivoque bravoure. Manzoùr un ivrogne notoire et époux de sa belle-mère 1 (') 'Oyaina, constamment rebelle au prestige du Prophète, le traitait avec la désinvolture des sa\\d bédouins, avec la familiarité dégagée d'un supérieur, se reconnaissant peu de pairs ou kofou . 11 doit incontestablement à ces irrévérences le jour défavorable, où le place la Tradition, saturée de préjugés musulmans. Elle nous le représente comme une sorte de maniaque, hautain et brutal, un fou enfin, comme l'aurait qualifié le Prophète (^). D'après les annales de l'évangelisation des tribus germaines, certains chefs barbares aimaient mieux rejoindre leurs ancêtres en enfer que de se retrouver au ciel avec les chrétiens. On prête la même déclaration au fier Fazârite. Le paradis de Mahomet ne lui disait rien, s'il n'avait l'assurance d'y rejoindre ses contribules et ses alliés d'Asad (^). S'il consent à accompagner le Prophète au siège de Tâif, ce n'est pas pour soutenir la cause d'Allah. Mais, comme on l'en fait convenir ingénument, connaissant la finesse des Taqafites, il espère obtenir une prisonnière, destinée à lui donner des enfants intelligents (■*). A la mort de Mahomet, il s'empressa, non de renier l'islam — il ne l'avait jamais embrassé (*) — mais de dénoncer son alliance momentanée avec Médine. Son influence

(') Cf. Goldziher, M. S., I, 26 ; Ibn Doraid, Istiqàq, 173.

(Sj Cf. Ibn Doraid, Istigâq, 173. Il faut de nouveau supposer l'influence des versets du Qoran, hostiles aux Bédouins et aussi les rancunes des Médinois, dont 'Oyaina avait si souvent pillé les propriétés. Comme 'Àmir ibn at-Tofail avec le Prophète, sans cesse ces chefs réclament l'abandon de À-oyil ,lr i*^ ; Qotaiba. Poesis, 192, 1.

(3) Ibn Doraid, Isligâq, 173. Asad et Gatafân s'appelaient ^U-J^l , les deux tribus alliées. Sur cette alliance, voir Nâbiga Dobyânî dans So'arâ', 674-76.

{*) «Von sich aus konnte er keine Weisheit vererben » ; Wellhausen, Reich, 72. Les Banoû Taqîf sont \3iSJi\^ \^jfà\ ^'>\\ Ibn Hisâm, Stra, 131; cf. notre Taïf, p. 11. La Tradition entend faire reconnaître par le chef de Fazâra en personne la qualification de fou. Le procédé paraît assez naïf, mais il sert à illustrer les artifices de rédaction dans le hadît.

(•') Le contraire est supposé par la Tradition, laquelle reconnaît dans la ridda l'apostasie des tribus. Le mérite du prince Caetani est d'avoir fait bonne justice de cette conception surannée.

292 Alliances matrimoniales avec les chefs bédouins

entraîna les Arabes de Qais dans la révolte ('). La tradition de cette ville s'en est vengée, en déversant le ridicule sur 'Oyaina : elle satisfaisait en même temps ses rancunes contre les Bédouins, incorrigibles pillards des domaines ansâriens. Fait prisonnier, il est amené devant le calife AboQ Bakr. Ce dernier lui reproche d'avoir renié Allah. «Jamais, s'écria-t-il, je n'ai cru en lui : et s'il \' en avait un, je jurerais par lui qu'il n'existe pas ! ».

Le trait est vigoureux, mais que vaut-il ? Dans le style de l'islam primitif tout rebelle est déclaré ennemi d'Allah (-). Allah représente, dans cette phraséologie à allures théocratiques, les abstractions sociales : le gouvernement, l'administration, la justice, les finances de l'état, tout est rapporté à Allah: aàl ^.IkUo et ^«3)1 JU, sans en excepter la cavalerie et la gendarmerie ; témoins les locutions ^l J-^ et <ài\ i>J^ (^). Si réellement 'O^-aina a inventé la déclaration, citée plus haut, rien ne prouve que le sens n'en ait pas été compris de travers par les compilateurs postérieurs. A notre avis le chef fazârite a simplement protesté qu'à aucune époque il n'avait reconnu la suprématie de l'état médinois, fondé par Mahomet, le <à! ^IL^-c, représenté après sa mort par le calife Aboii Bakr.

Anoblis de par la nouxelle religion, les anciens marchands de la Mecque éprouvèrent le besoin de passer par dessus le récent badigeon de leur blason islamite (*) une couche de vermillon aristocratique, en s'alliant avec ces maisons bédouines à la noblesse incontestée,

(*' Ce passé compromettant ne l'a pas empêché de recevoir le titre de Compagnon et de figurer en cette qualité dans Ibn Hagar, Isâba, E. III, 54-55.

(•-) Cf. Ag., XII, 26, 27. Le rebelle détruit <sil ^} J)U> : Ag.. XIX, 140.

(3) Cf. Ziâd ibn Atnhi, 101 ; <ui\ J^ ; Hassan ibn Tâbit, Divaii, XLI, 1. Yazid. 135. Sous les 'Abbâsides le commandement ,y^ s\ «ûjl J.^ b demeure le boute-selle de la cavalerie ; Qotaiba, 'Oyoûn, 145, 12.

(■*! Seul 'Omar se prétend indifférent à la noblesse de ses femmes et de ses gendres ; I. S. Tabaq., III ', 208, 8.

Les chefs kalbites 293

jyùlj-c -i ■ -v:^ (')■ i'"*^ noblesse antérieure à l'hégire, »i^ >u^ Jjt\ aJJiaU.'^ J-«ai-< ("). Si, dans Tintimité, ils tournaient en ridicule le gafà\ la rudesse des mœurs (^), ils tenaient infiniment à conserver les bonnes crràces des grands sa\'yd. Humiliés par lincertitude de leurs propres généalogies, Oma\Tades, 'Alides, Zobairides, tous les prétendants à la succession du Prophète voulurent être les gendres de ces Bédouins mécréants.

A ces beaux-pères du désert, maréchaux de l'aristocratie arabe, choyés par les magnats islamiques, il faut adjoindre une autre fournée de say\'d, choisis dans la puissante tribu s\TO-chrétienne de Kalb : Al-Forâfisa et Bahdal ibn Onaif (^). Le grand calife ÎMo'âwia, les Sofiànides après lui, croiront ne pouvoir affermir [leur autorité qu'en s'alliant à cette lignée de chefs bédouins. Nous l'avons montré dans les études consacrées aux deux premiers califes oma3'vades (')• Nommons encore As'at ibn Oais, le roitelet de Kinda C^). Il fut fait prisonnier pendant la révolte des Arabes, après la mort de Mahomet, et amené à Aboû Bakr. Ce calife avait alors sur les bras sa propre sœur, une veuve d'âge mûr. Or le Prophète avait loué la précipita-

(') Ibn Doraid, Istiqâg, 173, 180. Les annalistes relèvent avec raison l'ilhistration des alliances matrimoniales, conclues par l'anticalife Ibn Zobair.

(•-) Ibn Doraid, op. cil.. 213 d. I. ; 214, 1. Comp. Ag., XXI, 145, 3 ; privilège rare ! A Médine la famille de Sa'd ibn 'Obâda, >>y^\ ^^ ^^.f >-^^-^ • "'" Doraid, op. cit., 269, 4 d. 1. On n'ose épouser ses femmes divorcées ; Hanbal, Mosiiad, I, 238.

(3) Comp. Ag.. IV, 8; 9, 3 d. L ; 34, 4 d. 1. ; Mobarrrad, Kâmil, 40, .ô ; 'Iqd^, II, 151, 10, 14; Hanbal, Mosnad, I, 257; cf. République marchande, 32; au lieu de tliii. on emploie aussi k\i et ^-vl.^ ; I. S. Tahaq., VI, 115, 8; 194; Hanbal, Mosnad, II, 203, 5, s-^f^ \J^\ NasâT, Sotian, II, 139; comp. Migne P.G.,\o\. 82, c. 1475: S. Siméon Stylite et les .Sarrazins. Le Bédouin convient de son gafà': Aboû Tammâm, Hamàsa, E. I, 203 d. v. 'Jqd*, II, 76 sqq. chapitre consacré au.\ Bédouins, passim.

0) Ibn Doraid, Istiqâq, 316, 7; '/yrf', II, 72, 2. Pour anoblir le légendaire Dahia ibn Halïfa, on le rattache à ces personnages ; 'Iqd, loc. cit. Cf. Vaztd, 290.

{'•>) Cf. Mo'âwia, 311-312; Yazïd, 109. Voir duns V Encyclopédie de l'islam nos articles : Bahdal ibn Onaif et Hassan ibn Mâlik.

C'' Cf. .Mo'âwia, index ; Dînawari, Akbàr fitvâl, 166, 277. Une de ses filles passe d'un 'Alide a un Hâsimite; I. S. fabaq., V, 231, 14. Un autre beau-père aristocratique serait (?) 'Àmir ibn at-Tofail (voir plus loin); Ibn Hagar, Isàha, II, 343; Aboû Tammâm, Hainâsa, E. I, 28, 29.

294 As'at ibn Qais

tion en deux circonstances: pour enterrer un mort et marier une

veuve (')• ^>*» cy^ -^ ^ly^ cjr^ z>i (^•^•' ^"^^ ^^ '• ^^)' ^'°''^ ^^ devise des veuves arabes; un mari-soliveau plutôt (jne de se morfondre sous la tente paternelle ('). Désireux de se tirer de son mauvais cas, le chef révolté demanda la main de la sœur d'Aboù Hakr. Par cette adroite flatterie à l'adresse du modeste cito\-en, devenu chef d'empire, l'aristocrate yéménite obtint la ^■ie sauve et l'absolution du passé. Les "Alides briguèrent également l'alliance d' As'at (*).

Si dans certaines occurrences, Mo'âwia se plaisait à proclamer la supériorité des femmes qoraisites (*), nous connaissons aussi le prix attaché par ce politique éclairé aux unions avec les tribus de S3Tie (^), où le christianisme, en préconisant la monogamie, avait lutté, non sans succès, contre l'ancienne promiscuité. De nos jours des parvenus cherchent par de brillantes alliances à faire oublier l'humilité de leurs débuts, en projetant sur l'obscurité de leur passé l'éclat emprunté d'une glorieuse série d'ancêtres. Nous venons de constater le même phénomène au sein de la société arabe, en cette vigile de l'hégire.

(') Gâhiz, Bayàn, I, 220.

^-) Comp. ce vers de Hosain ibn Homâm, mort peu avant l'hégire; So'arâ, 744

Veuves désireuses de convoler, mais la guerre a décimé les hommes de la tribu.

P) Cf. Mo'âwia, loc. cit. Les 'Alides semblaient donc ignorer les actes de trahison — et à leur détriment — attribués à la famille d'As'at, qualifiée par les Si'ites yXi}\ ^ ^«Jjs-ll ij^'i; Ibn Rosteh, A'/âq. 229; cf. Ag.. X\'III, 159 ('Ali et As'atJ.

(J) Cf. Mo'àwia, .310.

(5) Mo'âwia. 311.

Importance de la condition maternelle. Ni esclave ni prisonnière de guerre

Ce phénomène, cette évolution d'idées étaient en train de se produire, quand parut le novateur mecquois. En dépit, ou peut-être en raison même du mystère, entourant sa naissance ('), il s'appropria ce progrès. Le flair de l'homme d'état l'amena à en favoriser les tendances aristocratiques. On observe dans son Ooran, dans les sourates médinoises, une atténuation (■) constante des principes démocratiques du début, développés au cours des prédications à la Mecque (^). Tout en consacrant, au nom d'Allah, la polygamie et les unions ancillaires (*), il renforça, mais aux dépens de l'épouse, l'autorité du mari, devenu l'unique chef, le fondement exclusif de la famille (*).

Ici, comme en maintes autres questions, la présomption, l'esprit de tendance persuadèrent aux Arabes que les mœurs, les idées nouvelles plongeaient leurs racines dans l'antiquité la plus reculée. Leur

(•) Il s'en trouvait gêné; Gâhiz, Mahàsin. 135.

(-) Mais adroitement dissimulée comme dans Qoran, 3, 153.

(3) Cf. Fàtitna, 61.

{*) A>u:l CvSLLc U; Qoran. passiui. Cette consécration est un des plus mauvais ser\'ices, rendus à ses sectateurs. Elle s'oppose à toute évolution, partant à toute réforme sérieuse de la famille musulmane. Les modernes réformateurs turcs le sentent douloureusement et ont parfois le courage d'en convenir.

(') Cf. Wellhausen, Ehe, 446 sqq.

296 I-e « hal » ou oncle maternel

chauvinisme impérialiste ('), exalté au contact des peuples civilisés, maintenant réduits à la condition de tributaires, les conduisit à accepter d'enthousiasme la fiction de la pureté de la race arabe. Elle devint un des arguments, établissant leur prétendue supériorité sur les vaincus. « Ne ressemblons pas, aurait dit le grave 'Omar, aux Nabatéens de la Bab\lonie. Quand on les interroge sur leur origine ils répondent par le nom de leur village » {").

Les familles, placées de par l'islam à la tête d'un immense empire, voulurent bien croire à la réalité des proli.Kes généalogies, fabriquées par des nassàôa impudents (^). Nous ne songerions pas à protester. Cette illusion, complaisamment acceptée, constatait en définitive un progrès de la moralité. C'était glorifier des principes, trop longtemps oubliés, aux dépens du développement de la ci\ilisation arabe. Au cours des décades, immédiatement antérieures à l'hégire, les idées nouvelles ont fini par s'imposer à l'opinion, aux classes dirigeantes. Interprétant dans ce sens l'adage juridique : parlus sequittir ventretn, les Arabes ont compris l'importance de la noblesse maternelle {*). De cette estime découlait précisément la considération spéciale, attachée à la qualité du hàl ou frère de la mère. « L'honnête homme » devait en première ligne posséder des hàl irréprochables ; condition impossible à réaliser dans l'hvpothèse d'un mariage servile.

(') Mahomet les proclame le peuple choisi; 1. S. Tabaq., I', p. '1 \ dans le Qoran, passim, les musulmans recueillent l'héritage religieu.\ et temporel des anciennes sociétés, détruites pour leur infidélité.

(*) 'Iqd^, II, 44. En parlant de leurs origines, les Arabes les comparent à «l'eau du ciel, tL».»»Jl ^j f«-^ cj^ ; on l'a vu dans les citations précédentes.

(■') Pour les généalogies de Qorais, Mahomet renvoie à Aboû Bakr ; il proteste contre les fictions généalogiques; Hosrî ', I, 27; I. S. Tabaq., I', 27-29. L'ange Gabriel lui apprend qu'il descend de Modar; I. S. Tabaq., I', .S, 1. 13 ; comme si sur ce point une révélation devenait nécessaire. Il est surprenant que le grand généalogiste soit Dagfal, un Bakrite, vivant à des centaines de kilomètres du Higàz. Les Xaqâ'id Gartr, 189, 1 v. citent déjà une <*j.;^s-^ de Dagfal.

(■<) Qotaiba, Poesis, 130, 10; Ibn Doraid, Iktiqàq, 180, 4-7:

Allusion satiriciue aux mensonges des généalogistes et aussi au favoritisme. Cf. Bohtorî, Hâinasa, n. 1096, variante: ,1^ «,1 Ctcl ^Is"^.!» \

Les joutes poétiques 297

La modestie est une fleur trop délicate pour s'épanouir au désert. Dans les annales littéraires de la Péninsule, rien de fréquent comme la mention des tournois poétiques, où il est question d'établir sa propre supériorité ou celle de sa tribu ('). La sincérité, le scrupuleux respect de la vérité n'y étaient pas de rigueur et l'on cite avec admiration les poètes a\ant tait exception sur ce point, ^ j^I if>^ j: A-.~i-) ^ J-»-<»>. (■). Ces joutes s'appelaient vwfâhara^ moiiàfara ou monàza'a. Pour les partenaires, l'épreuve la plus redoutable était sans contredit l'état-civil de la mère (^): libre ou esclave? Sous l'influence des mœurs nouvelles, on finit par pousser très loin la délicatesse (^); on n'acceptait plus même d'avoir été élevé par une femme esclave, de l'avoir eue comme nourrice (^).

On i)eut posséder de l'honneur et n'avoir pas été bercé sur les genoux d'une duchesse. Ainsi pensait déjà un poète bédouin: son nom eût mérité d'être conservé I C') • Sans faire partie, disait-il, de la haute aristocratie, j'appartiens à une famille honorable. Sans être un modèle de générosité, ni un foudre de guerre, je n'hésite pas à exercer la charité, à accomplir mon devoir sur le champ de bataille :

(') Cf. notre Chantre 175-76; Gâhiz, Mahâsitt, 135 sqq. Naqâ'id Gartr, 141 : niofahara apocryphe : elle fournit l'occasion de glorifier Qorais et d'énumérer les anciennes divinités arabes ; c'est un exercice d'archéologie ; autre mofahara dans le genre grossier; ibid., Il, 7 sqq. Type de /aAr emphatique, l'éloge des Ansârs dans Hassan ibn Tâbit, Divan, pièce 161.

(^1 Cf. Qotaiba, Poesis. 222, 15. Le paladin 'Anirou ibn Ma'dikarib avoue qu'il prend la fuite et redoute la mort; Qotaiba, op. cit., 221, 2-4. N'oir plus liaut le concept du courage arabe.

P) Aboû Tammâm, Haniâsa, 113, 4 v.; J. Hell, Farazdak's Lobgedicht, p. 2.

(■•j Ici la poésie se porte garant de l'existence de ces sentiments.

p) Ag., VIII, 190, bas; Gâhiz, Haiawan, 111, 29, 3. On voulait «avoir seulement sucé les mamelles d'une femme libre, au blanc visage.

De nouveau le noble Arabe est de couleur blanche; à fortiori les émirs gassânides ; Nâbiga Dobyânï dans So'arâ', 648.

(^) jâ-i Jl*^; la Hamâsa ne le désigne pas autrement. Je n'ai pu rencontrer ailleurs la tirade.

298 Dégradation morale de la femme esclave

Ce Bédouin était trop pondéré, trop raisonnable pour faire école en sa patrie. Dans cet idiome arabe, si riche en (jualificatifs injurieux l'expression « fils de l'esclave » représentait une tles plus désajjréables épithètes. Ce n'était pas une affaire de sentiment ni de philanthropie. Mais par suite des conditions sociales de l'Arabie (ï--->j-» crt^ signifiait facilement « fils de la courtisane: t^f V J>Ji-?. i^' J-^ » (^). ♦ Epouser une esclave, déclarera un dicton, c'était se rapprocher de l'adultère !• {*). Dans l'horrible promiscuité de la vie nomade, où le mot de chasteté n'a pas de valeur absolue, où l'honneur féminin passe pour un monopole aristocratique (°), on se figure malaisément à quels abîmes de dégradation devait parfois descendre la femme esclave, propriété absolue et jouet d'un maître brutal ("^). Même sans aller si

(') Le poète est censé interpeller sa femme, l'éternelle <iJiU . Ses récriminations servent de prétexte aux développements poétiques. Elle remplit la partie du chœur, dans les tragédies antiques. Voir précédemment.

('-) Aboû Tammâm, Hamâsa, E. I, 148-49.

(3) Ag., IV, 45, 2; cf. 44-45; Naqà'id Garîr, 40 d. I.; 63 d. v. Cf. Mo'âwia. 300; Yaztd, 82, 83; Morassa' (.Seyboldti 51. 7, comp. l'introd. p. X\', et les prescriptions du Qoran, prohibant de forcer les esclaves à la prostitution. ^Jitorn, synonyme de ^^JiS\ Naqà'id Garîr, 41.

(•*) Aboiî 'Obaid, Garib, (ms. Kupnilu) 354, *. ; un hadît inventé pour résister à la mode croissante des unions ancillaires, du yf^ , comme on disait. On essaie de la justifier par l'exemple des plus saints personnages de l'islam; 'Igd*, II, 243.

(^) Conception favorisée par l'islam ; « la femme esclave peut prier sans voilt', c'est sa sotitiay; à rencontre de la femme libre; Mâlik, 3Iodaztrwana, 1, 94.

(•') Nous renvoyons à Ag., VIII, 182, 5 etc., où le calme du narrateur impressionne péniblement. Sous l'islam, peu de maîtres obligent, comme Ibn 'Abbâs leurs esclaves à se marier pour les préserver du désordre; I. S. Tabaq., V, 212, 11. Un noble musulman assistant au mariage d'un de ses esclaves, les traite de chiens et de prostitués; 'Iqd^, II, 203, 1 etc. Les recueils de nawâdir sont friands de cette littérature épicée.

La condition de la mère 299

loin, on posait en principe que le descendant d'une mère, condamnée aux plus vils travaux, devait conserver dans l'âme des sentiments (') dignes d'une gardienne de chameaux. Mahomet aurait dit : « les derniers temps seront proches, quand on verra la servante enfanter son maître » (').

< Le clan de ta mère est suspect ('), examine donc la valeur de tes flèches > {*).

Une allusion analogue suffisait pour rabattre les plus hères prétentions. Ce thème sert de trame à la légende de 'Antar, véritable roman à thèse, montrant un héros, condamné à lutter sa vie entière contre ces préjugés (*). Chez les Arabes, ils expliquent l'insistance à se proclamer s ji c>i\ , fils d'une mère libre ou encore ^\ jy^l .1 (^), un nom propre si répandu à l'époque impérialiste C), fils

(«) Mo/addalyyât, (Thorbecke), XXIV, 20 ; Goldziher, /!/. 5.. I, 121-22. « Ma mère n'est pas une esclave »; So'ara, 637, 5.

(-) Moslim, .SaAS*', I, 27; Bohâri K.) SahUt, I, 21; 11,120. Qu'en pensaient les 'Abbasides, fils d'esclaves, à trois exceptions près? Ils se trouvaient certainement visés dans ce hadït à tendance politique.

(3) Salîiii, voir la note suivante. Garîr a voulu choisir ce terme. Saiïtii ou Sotaim f Le sens demeurait défavorable, étant donnée l'obscurité des Banoû Sotaim ; comp. Aa.yi p^ ; Zohair (Ahlw.), 76, 8.

(•*) Vers adressé par Garir à Farazdaq : f>j^ ^^ '^ I i»* > C^i • ''^" ''^" '^^ SalÎHi, Ibn Doraid, Istiqâq, 118-19 lit Sotaim et cite à ce propos les BanoQ Sotaim. Le sens serait : « ta mère appartient au.\ B. Sotaim » ; pas nommés dans les Tabellen de Wûstenfeld. D'après Xagâ'id, 188. 8-10, (cf. Ag., XIX, 2) la mère de Farazdaq n'était pas de ce clan. Voir citations dans Hell, op. cit., 2-3. Sabyya parmi les aïeules de Farazdaq; Nagâ'id Garîr, 764, 3. Sotaim était un clan dabbite, apparenté à celui de sa mère, c'est le sens de l'insinuation de Garîr et dans ce cas il paraît préférable de retenir la leçon Sotaim.

y") Cf. Qotaiba, Poesis, 130.

(«) Wright, Opuscula, 49, 6 d. I. ; Labîd, Divan, (Huber-Brockelmann) XXVII, 2. XXXIII, 3, 4; cf. Nôldeke, IfZKM. VI, 310; Ibn Doraid, Isiiqâq, 210; Tarafa fAhUv.) 66; So'arâ', 914, 4; Gâhiz, Bayàn. II, 35, 14.

C) Voir les index d'Agâni et de Tabari, Annales. Cf. Nagâ'id Garîr, 535. On rencon-

300 Klle ne doit pas être esclave

de la mère des hommes libres, par opposition au nom réaliste de l'esclave, jJ ^ Vl . On se Hit encore eUio ^ol , fils d'vme blanche ('), les esclaves étant ordinairement des négresses, à cette époque, en Arabie {^). Les belles et grandes actions, on les considérait comme réservées aux descendants de la femme libre ('). Les nomades se refusaient à admettre qu'une esclave pût donner le jour à qui devait être son maître, le fils suivant fatalement la condition de sa mère {*). De là encore le sens, attaché à l'épithète de liorra, devenu s\non}'me de grande dame (^).

< Notre race est pure, chantaient les poètes, ce privilège nous le devons à nos aïeules et à nos ancêtres.

Nous ressemblons à l'eau du ciel (") : dans nos origines, tout est tranché, net; jamais on ne comptera parmi nous un avare, -, ' ' i ^ • ■> . . » -'

tre aussi À~jr.S ^i\ ; Vaciout, E. V, 235. TVI i^-o se trouve opposé à ^^'bijiJI ^-o -; tils de mères différentes ; Ibn Mâgâ, Sonan, E. I, 82, 10. Dans une pièce en l'honneur de Mos'ab ibn Zobair, Ibn Qais ar-Roqayyât. Divan, 181 d. v., appelle par mépris les Syriens, partisans des Omayyades, 0^'-*J^ y^.

(1) Gâhiz, Mahàsin, 192, 7. I. S. Tabaq., I', 43, d. 1. Ag., XI, 154; XXI, 97; Hâtim, Divan, LXVI, 3, Blancheur -^: noblesse ; Aboû Tainniâin, Hainâsa, 673, bas; comp. mains i/awf Af .s = généreuses, non des mains d'esclaves; conij). Gâhiz, Haiawân, m, 29, 3. On se proclame \l vï>-^I C-"^' 5 "j^- ■ Hansâ", Divan, 34, 1. « Blancs de visage, blancs jusqu'à illuminer»; Nagâ'id Garïr, 287; 301, 4 v. ; Gâhiz, Haiawân, III, 28, bas. Il est question aussi de « mains vertes » := généreuses ; JVaçâ'id Garïr, 412, 14.

(-) La Copte Mariam de Mahomet aurait été à son époque la seule femme blanche en Arabie; 1. S. Tabac.. I', 86, 9. Deux aïeules négresses; Ibn Uoraid, l'stiqâq, 183, 3 d. 1. La mère est )f-^\ <*-ol ; Ag., XXI, 134, d. 1.

('') Aboû Tammâm, Hainasa, E. I, 25.

(^) Voir l'incident soulevé par le Bédouin Qattâl ; Ag., XX, 164, etc.; cf. Goldziher, M. S., I, 122; Wellhausen, Ehe, 440; Ag., XX, 162, bas; 164 bas.

(5) Naqâ'id Garïr, 153, 1.

(^) Comp. Bohtori, Hainâsa, n. 1169 :

Q) Aboij Tammâm, Hainâsa, E. I, 59. Eau du ciel synonyme de pureté parce que soustraite à la décomposition, provoquée par l'évaporation (Voir précédemment.)

Même sujet 301

Si à cet état de l'âme arabe, on ajoute l'exagération, l'ostentation, propres à cette nation, on comprendra la portée de la prétention de ce Bédouin : « entre moi et Adam (*), je ne connais d'autre esclave que Agar. mère d'Ismaël > ("). Absurde ou non, la pratic|ue devait en tenir compte. Assurément on se montrait fier de ses ascendants paternels :

« Nos pères sont des personnages, que des ancêtres de noble extraction ont élevés au sommet de la gloire ».

Mais c'était pour ajouter incontinent après:

« Et quelle noblesse chez nos mères, vénérables matrones ; elles ont hérité l'illustration d'une longue série d'aïeux I

Un cas douteux dans la descendance féminine suffisait pour annuler les quartiers de noblesse paternelle. Citons l'exemple d'insignes sayvd, ne trouvant pas à se marier dans leur propre tribu (*). Sous une forme piquante, une parole (') du spirituel 'Aqïl, frère de 'Ali, le gendre borné, >«as8 de Mahomet, résume toutes ces théories. A la question, devenue banale chez les nomades (^): « quel est le plus noble des hommes », c'est à dire des Arabes, 'Aqîl, donna cette

(') Dans la généalog^ie le Bédouin remonte droit à Adam; Ag., XI, 166, 10. Les exemples ont été cités plus haut.

(-) .■\ttribuee également au fameux Haggâg; 'Iqd^, II, 54, 10 d. 1.; Gâhiz, Bayân, I, 180. Les So'oûbyya insistent volontiers sur Agar ; ils font dire à Aboû Horaira : tU— J' i^ tj-o b XZ^ ClUi; .Moslim, Sahîh', II, 308, 5; Naçâ'id Garir, 221, 6.

(3) I. S. Tabaq., VI, 119, 2, 3; Nagà'id Gartr, 806, 12. A partir de l'islam, les poètes célèbrent leur mère plus rarement. Voir plus haut la remarque sur le personnage loquace de la iUiU. Sous les Oma>-yades, on retrouve encore le panégyrique de la mère, .•\insi 'Aisa, mère du calife 'Abdalmalik, est célébrée comme une reine. Ibn Qais ar-Roqayyât. Divan, 215-216; ajoutez p. 83, 14; 257; Ag.: XX, 159, 4.

1^) Il s'agit du fils du grand sayyd 'Oyaina ibn Hisn ; AboûTammâm, Hawâsa. 261, II.

(^) Elle peut avoir été trouvée après coup. Mais elle résume bien les anciennes idées arabes. En insistant sur les répliques spirituelles de 'Aqïl, la Tradition veut insinuer que les descendants d'Aboû "Tâlib n'étaient pas dépourvus d'intelligence.

(«) Comp. : ,j^y 3-=*' vi>-lil : 'IqdK IV, 274, 11.

302 Knfaiit trouvé

réponse: « moi d'abord, puis le fils de ma mère » ('). Pour en saisir la portée, y découvrir plus qu'une prétentieuse tautologie, il faut supposer la polygamie, réunissant dans la promiscuité du harem des femmes de condition différente. En véritable Arabe, 'Aqil commençait par se décerner le premier rang dans la grandesse du désert. En biaisant sur ce point, il n'eût pas été de son pa3s. Ensuite sous forme de concession, il admettait la possibilité d'approcher de sa noblesse, à condition de descendre de la mênii- mère (').

Si la (]ualification de fils de t esc lave ne constituait pas ime recommandation (^), on comprendra à quel point on redoutait celle û'enfaiU trouvé^ < laqït » (''). C'était l'effondrement de tous les rêves généalogiques, caressés par les Arabes:

< Le palmier ne pousse que dans son terroir et le salant (^) désertique ne saurait produire le bois des lances,

(*) ILlJl lllil cZ-^, M , ^.^ d^^ ^ nTi^ jJ:CjI culo. M >

Dans les guerres entre tribus, on n'enlevait pas seulement des troupeaux, on razziait également les femmes. Les tribus chrétiennes

(') Ibn Hagar, Isâba, II, 195, L'.

(2) On relève l'opposition, comme finesse et intelligence, entre 'Alî et 'Aqîl quoique fils de la même mère; Gahiz, Bayân, II, 37; Ailleurs on leur assigne des mères différentes. Le mot de 'Aqîl suppose le dernier cas.

(3) Arta'a ibn Zofar, fils d'une sabyya, est pourtant qualifié de i À>w ^>.^' -jL«Jc ^lk« ; voir sa notice, Ag., XI, 139-46. Le Taqafite Gailân conseille à ses fils de n'épouser que de nobles Bédouines: Ag., Xll, 47-48. Sur ces sortes de conseils, comp. le chap. 74 de Bohtorî, Hamàsa, n. 636-42.

(*) Aboû Tammâm, Hamàsa, E. I, 5 d. v. Le nom de Laqït, fréquent dans l'onomastique; Ibn Doraid, lUiqâq, 104, 144, 293; Balâdorî, ^o/o«A, 76; Qotaiba, Poesis, 97, 428; Gahiz, Avares, 200; index d'Agdni, et de Tab. Annales. 'Omar affranchit un enfant trouvé V^»-< et transfère son u'i/â' à qui l'a ramassé; I. S. Tabah., V, 45, 6. L'ancêtre de 'Oyaina ibn Hisn, appelé ilwJJl ^^l ; Xaqaid Gartr, 101,17; autre Laqït, ihid., 227, 9 ; ,ik^l y^ ; Qotaiba, 'Oyoûn, 228, 9. Hassan ibn Tâbit, Divan, CXXXVII, 1; Ag., XVIII, 121, y>y^ S^i ^iJ

(^) Voir plus haut p. 64-65.

(6) Bohtorî, Hamàsa, n. 1162.

Les prisonnières 303

ne se conduisaient pas différemment. Le poète chrétien Ahtal décrit « les prisonnières de tout âge, butin de guerre, entraînées comme des chameaux conduits au marché, et conquises à la pointe des lances de sa tribu > ('). Ces prisonnières s'appelaient ahida ou sabyya (*). Etant donné le réalisme des mœurs bédouines, on peut se figurer les outrages, subis par ces malheureuses; on se vantait de les maltraiter (').

Plus tard entre les prisonnières et leurs maîtres s'établissait fréquemment le lien d'un mariage régulier (■*). Mais cette forme d'union, sans xoali ni malu\ sans l'assistance d'un parent ni l'intervention d'une dot, passait, on le comprendra, pour une des moins dis-

(•) Ahtal, Divan, 227, 228; Commentaire de Barth sur Qotamî, Divan, p. 10, V. 4. Comp. « nous épousons à la pointe des lances » ; Nagà'id Gailr, 605, 3 v. sqq. 652, 10. Vers de 'Orwa ibn al-VVard : « nous entraînons les jeunes mères et les femmes enceintes»; So'arâ', 911, 2.

(*) Rarement nazt'a; Ahtal, Divan, 317, 6; cf. scoliaste. Proprement le ç?.^, celui dont la mère est d'une autre tribu ; NaqSid GarJr, 303, 7.

(3) Ag.. X, 32, 9; XI, 139, 7; 140, 1 ; 146, 7; 172, 6 d. 1. ; XII, 172, 17; So'arâ\ Ihl. NazF désigne également l'Arabe exclus de sa tribu. .Mahomet e.xplique tb'laJl par JiUiJl ^ #ljjl ; Hanbal, Mos7tad, I, 398, 17. II s'agit des j^.yb.L^l viUlU-o ; Aboû 'Obaid, Garlb, ms. sup. cit., 52, b. ; cf. Ziâd ibn Abthi, p. 3, n. 3; Ibn Mâgâ, Sonan, E. II, 248-49.

(*) Ag., XIX, 158. Le frère de la poétesse Hans5' épouse une prisonnière ; Ag., XIII, 136, 137. Sabyya parmi les aïeules de Farazdaq ; Nagà'id Garîr, 764, 3. Le neveu de Hansâ', le poète Hofaf ibn Nabda, était fils d'une négresse et, à cause de son teint, énumérè parmi les « corbeau.x des Arabes, (;CaJl isjil»; Qotaiba, Poesis, 196. Qualifié de j»^Lj J ^-jM ^}^- ^^o\t sa notice, Ag., XV'I, 139-45. Solaik ibn as-Salaka, autre «corbeau des Arabes », fils de négresse ^jÔI«JI i j-aJI tiLJLst^s. ^x^.! , coureur

incomparable, grand brigand, admiré des Bédouins. Qotaiba, Poesis, 214; ^f-., XVIII, 133 sqq. Généralement ces sa'loûk sont coureurs et poètes. Hâgiz ibn 'Auf, cité précédemment, reconnaît devoir son salut moins à son courage qu'à son agilité. Avec quelle comique effusion il bénit ses pieds (Bohtori, Hamàsa, n. 223) :

Variante de ce vers, attribué à un autre poète ; Ag., XIX, 140, d. 1. où lire 1^^^^ , au lieu de J.^,. Voir tout le chap. 25 de Bohtori, Hamàsa, célébrant « la fuite à pied », les coureurs merveilleux, dépassant les chevaux; comp. Qotaiba, 'Oyoûn, 213, 2.

30't Leur condition pénible

tinguées ('), par suite de l'absence d'indépendance chez la conjointe. Sans prétendre disposer seule de sa main, la libre Bédouine entend uniquement céder de son droit, sur ce point, en faveur de ses parents ou de ses répondants naturels : ils sont ses wali ou procureurs. € Vos veuves sont épousées sans hotba », c'est à dire de force, crie à ses adversaires le terrible satiri(]ue Farazdaq (^). Le trait attaquait à la fois et leur sentiment d'honneur et leur réputation de bravoure. Sur l'esclave, souvent d'origine étrangère, la captive possédait le bénéfice de la nationalité arabe et la pratique devait en tenir compte (^).

Mais l'indigénat constituait en somme le principal avantage, qui difterentiât sa situation; il n'effaçait qu'imparfaitement la tache résultant de la servitude {*). Au sein de la tribu les femmes s'ingéniaient pour lui rendre la vie dure ; elle était publiquement traitée d'esclave. Ce fut le cas de l'épouse d"Or\va ibn al-Ward, le chevaleresque et s\mpathique sa'lofik, brigand ('). Aussi les fils de la prisonnière se vo3'aient-ils à peine plus estimés que ceu.x de l'esclave. Ils adoptaient généralement le nom de leur mère C^). Or à cette épo-

(') Lorsque la condition de la mère est douteuse, la généalogie s'efforce de la transformer en sabyya, pour écarter l'hypothèse odieuse de l'esclavage. Ainsi aurait fait 'Amrou ibn al-'Àsi pour sa mère, Osd, IV, 116, haut; Ag., VIII, 159. Cette assertion trahit les rancunes de la tradition 'abbâside contre ce lieutenant de Mo'âwia, non moins acharnée que contre la mère de Ziâd ibn Abïhi.

(2) Farazdaq, Divan (Boucher) 86, 6. Liberté des jeunes fiancées chez les anciens Arabes ; Ag., III, 4, bas. Comment la jeune Hansâ' repousse la main de Doraid ibn as-Simma; So'arà', 766-67. Jeune fille ou mariée, la Bédouine est souvent i\y>, c. a.

d. elle parait en public et converse avec les hommes; voir p. ex. Ag., XIX, 161:

^.jji'j^a J'^r" ,y^ ^^ LjJjb'^ ^j-^^ s >r? C^lf . Voir les références dans le Glossaire de Tabarî, Annales, CXXXI, s. v. ;>

O Ag., IX, 150.

(■*) Quand la mère est sabyya, l'adversaire aflfecte l'emploi du patronymique fénii-

nin, peu honorable; Nnqâ'id Gartr, 40, 6; il lui crie < ta mère est j^-o-j » une grosse injure ! i6id., 40, d. v. A 'Orwa ibn al-VVard on reproche que sa mère est une étrangère ; So'arà' 909, 1; 914, 3 v.

(^) Voir son Divan (éd. Nôldeke; p. 17; So'arà' an-Nasrànyya, 889, sqq. Les califes omayyades auraient voulu le compter parmi leurs ancêtres; ibid., 887, 3 v.

.«) Ibn Doraid, Istiqàq, 156; Ag., XIII, 140, 142. Voir plus haut p. 125.

Même sujet 305

que un patron) mie lUc féminin était mal porté. Pour enlever la tare s'attachant à cette descendance, il fallut, dans certains cas, rompre le mariage primitif et contracter une nouvelle union, conforme au cérémonial de l'ancien code bédouin ('). Ce progrès (^) dans la procédure matrimoniale atteste de nouveau le changement réalisé dans les idées. \"oilà pourquoi dans la fameuse viofàhara ("') entre 'Alqama ibn 'Olâta et 'Amir ibn at-Tofail, le premier, fils d'une captive arabe (*) se contenta de célébrer ses oncles paternels. La mention des ahwàl C^), ou oncles maternels, était de nature à réveiller des souvenirs désagréables pour son amour-propre {^). 'Amir pouvait nommer une suite de (juatre aïeules maternelles connues (^). Privilège incomparable,

^»j Ag., II, 175, 191, 192; cf. Wellhausen, Ehe. 435-36.

(*) Ici encore il faudrait citer d'assez nombreuses exceptions. Des poètes très considérés portent des patronymiques féminins. Fils d'une sabyya, le neveu de 'Abbâs ibn Mirdâs réussit à tenir son oncle en écliec. Même remarque pour Doraid ibn as- Simma; mais sa mère était Raihâna, sœur du fameux 'Amrou ibn Ma'dikarib, (Qotaiba, Poesis, 219). On ne voit pas qu'il ait souffert de cette situation. 'Omair ibn al-Hobâb et Gahhâf, héros de la lutte Qais-Taglib sont de sang nègre ; Gâhîz, Opuscula, 65-66; voir autres exceptions dans le second opuscule ou j^Ub-^Jl ^ ^ y^^X ys^ v.jl.XS' de Gâhiz, op. cit., p. 57 sqq.

(3) Cf. Huber-Brockelmann, Zaiîi/, II, inlrod., p. 4. Mofâhara sous les Marwânides; Qotaiba, Poesis, 261; Ag., XIX, 112. Les Juifs de Taimâ' choisis comme arbitres par des poètes de la valeur de Gamïl et de Gawvvâs. Cette distinction, l'indépendance de langage chez ces arbitres cadrent mal avec la situation humiliée que leur prête la Tradition. Plus on examine de près et plus on sent l'obligation de réformer ses verdicts. Partout on rencontre les Juifs, Aa^ considérés des tribus arabes ; So'arà'. 734. (<) Osd. IV, 13.

"') Comp. les vers de 'Onva ibn al-Ward {So'arâ', 906) sur ses ahwâl :

(■*) Ag., XV, 53. Rapprochez le cas de Qais ibn Doraih ; Ag., V'III, 113. Les futurs sont ko/ou'; mais au lieu de céder à l'intercession très considérée d'un 'Alide, on préfère voir le père de Qais procéder aux démarches officielles auprès des parents, pour écarter d'avance toute comparaison possible avec la situation d'une ahïda.

(") Ag., XV, 53, 1-4. 'Àmir a pourtant le dessous dans une mofâhara avec V'azîd ibn 'Abdalmadân de Nagrân; Ag., XVIII, 160; Cf. Yazïd, 343.

Lammens — Berceau ao

306 Lutte entre les idées nouvelles et anciennes

antérieurement à la louche activité des nassàba, généalogistes postérieurs! (')

Sans se donner beaucoup de peine, on trouvera des vers, comme ceux attribués à Hâtim, où ce généreux paladin prête aux fils des captives toutes les vertus, prisées par les nomades (■). Ces élucubrations poétiques permettent de saisir sur le vif la lutte entre les mœurs anciennes et celles tendant à s'imposer à la nouvelle génération. Elles prouvent à leur façon l'importance attachée désormais par les Bédouins à la noblesse maternelle. Progrès incontestable! Il introduisait au sein de la famille un élément notable de dignité et de stabilité. En exaltant la situation de Tépouse libre, il restreignit les déplorables effets de Tesclavagisme. L'invasion des mœurs islamiques (^) viendra compromettre tous ces résultats!

(') Cf. Mo'âwia, 300, 354-56. Quand on l'ajoute à celle des wioAa</rfi/, l'esprit demeure confondu devant l'énorme somme d'ingéniosité, dépensée à cette époque.

(2) 'IqdK m, 293, bas; Hâtim, Divan, LXVI. Doraid ibn as-Simma et ses frères, véritables paladins, étaient fils d'une sabyya; cf. So'arâ', 752 sqq.

(3) En mettant au même niveau d'abord le mariage avec les affranchies, enfin avec les esclaves. La Tradition a choisi Hosain fils de 'Alî pour prendre la défense de cette situation; cf. Mo'âivia, 375.

Le chef doit posséder la maturité de l'âge

Indispensable, cette illustration généalogique ne conférait pas le droit à l'exercice de l'autorité chez les Arabes. Si antérieurement à l'hégire, le terme sayyd était devenu le titre habituel pour le chef de la tribu, de bonne heure on s'habitua à y joindre les qualificatifs de saih (*) ou de kablr^ tous les deux désignant la pleine maturité de l'âge (»).

Comme tous les peuples primitifs, les Bédouins accordaient avant tout leur estime à la force physique. Ils se montraient fiers de posséder un chef assez haut de taille « pour que sa 'imàma, turban, pût servir de drapeau >, de point de ralliement pendant le combat :

(') Aboû Tammâni, Hamâsa, E. II, 6, 3 v. ; Ibn Doraid, Isliqâg, 76, 9; autres références, données plus haut; cf. Mawaffaqyyât, dans ZDMG, LIV, 426, 6; ^^U ïtw ïjii, Naqà'id Gartr, 746, 1 : L*cCj*jj ïL^-ioiJI sxio ; Balâdorî, Fotoûh, 359, 8. «srJ ïxi LfcijJlw» ;Kindî, Governors of Egypt (Ouest), 45.

(^) UoX^^ v./^.!* r^' "^" Hisam, Sïra, 33, 3 ; »fiiyyS^ f^'^ f^ ; ^S-- XIX, 141,3 d. I.; Dînawarî, Ahbàr Tiwâl, 309, 21; Jl^^ yy^\ Hanbal, Mosnad, III, 461, \: Lf^ iJI^^Ij ^->^i-J5 kJ""^!^ T^ • ^^^'1''^' (Kr.), 58. Au titre de àJi ■...■.>.,t ^^ ^lk< il faut joindre celui de ^^ ^ i ; Nagâ'id Gartr, 608, 14. Hosain ibn Homâm \> ^ l»Aw)il,^ |,*ailsj *.(jT, ; So'arâ', 733, 8; l'addition de >>il,, explorateur, est rare.

(3) Aboû Tammâm, Hamâsa, I, 144; et scolion ibid.\ 'imâma rouge, indice des sayj'd; Ibn Doraid, /i/iV"?» 156, 2 ; d'où J^^k^ ^ sayyd; Hassan ibn Tâbit, Divan, X, 33 ; coiffure des sayyd ; Qotaiba, 'Oyoû/i, 273, 5 ; J^jl^c J.h"> ; Ag., XX, 129, 13 ; Qotâmî, Divan, IX, 9. Enlever la 'itnâtna équivalait à proclamer la déchéance; cf. Yazïd, 220-21.

308 Rôle important de l'intelligence

L'image fait rêver au panaclie blanc d'Henri IV^ toujours au chemin de l'honneur. Mais ils estimaient également, on l'a vu, le développement des facultés intellectuelles. Quelle misère, si on pouvait dire à leur sayyd:

« O clan de Sofiân, votre cas m'embarrasse; vos hommes d'âge possèdent des cervelles de moineaux,

« Pour juger de l'importance de l'esprit d'une tribu, il suffisait d'étudier le sayyd,

Ils ne tenaient pas à s'embarrasser d'un sa\\d à l'esprit superficiel comme celui des jeunes filles, ^^y^' »Ua.tf ('). Leur chef se trouvait incessamment exposé à défendre sa tribu contre une aggression étrangère (*), appelé à gouverner principalement par la persuasion et par le prestige personnel, à diriger les délibérations du corps des anciens, Aiv-iU,!, à conduire les négociations diplomatiques. Les Arabes pensèrent uniquement pouvoir rencontrer ce rare ensemble de qualités dans un homme d'âge mur, sans toucher toutefois à la limite, voisine de la décrépitude (^). L'expérience leur avait appris la nécessité de cette restriction. Au contact de la vie mouvementée du désert les forces s'usaient rapidement C^). Nous le constatons dans les an-

(') So'arà', 761 ; il devait être v^>a •»,)! pî^ . avoir la colère intelligente, sensée ; toujours maître de lui-même ; ibid.. 766, 2 v.

{') Bohtori, Hatnûsa, n. 1111.

P) Ag., XI, 145; cf. So'ara, 733, 8; cervelles d'oiseaux. yS, >Uî^1 (ailleurs ^Uae fUa-l), Hassan ibn Tâbit, Divan. LXV, 2 v.

(*) Dans les fréquents fo Jia , cri pour avertir de l'attaque des troupeaux par les maraudeurs, les li? jU, il devait repousser les assaillants, au besoin servir de râ'id : voir précédemment.

Q') Tab., yhina/es, III, 2523, 8; comp. Bohtori, Hamâsa, chap. 121 ; Aa. <.«.«->Ù.ll

j^^-ia. (jU-iiJl ^ ; ibid. n. 1045, 1 v. ; n. 1047, 1 v., 1048. Ainsi 'Otba ibn Rabfa, malgré son âge peu avancé, est appelé L^..^ >Uail^ Ui>>JLuj ^yi-?.y> t5•^^' Wâqidî (Kr.) 59, 3. ("j Comp. Hansâ" citée dans Qotaiba, 'Oyoûn, 231, 13-15.

La sénilité chez les sajyd 309

nales préislamites : les sayyd les plus actifs, les plus intelligents, les hakam les plus considérés se voyaient guêtés par la sénilité, par le gâtisme ('). bien longtemps avant d'avoir atteint 400, 700 ans, comme le voudrait la fantastique littérature des Centenaires, Moammaroûn (').

Malgré son faible penchant à la sensibilité ('), le nomade savait pourtant apprécier « l'honneur des* cheveux blancs, couronnant de leur éclat une tête vénérable.