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« La vieillesse — il en convenait — c'était la maturité de l'esprit, et la jeunesse, la folie : trop souvent le jeune homme devenait le jouet de la passion » (^). Mais ces considérations philosophiques consolaient médiocrement cet homme d'action, quand vieillard il jettait un regard sur son passé. Ohl les mélancoliques réflexions que ce retour lui arrache I (^) Ne pouvoir plus se lever désormais, qu'en s'arcboutant sur les mains, qu'appuyé sur un bâton I C)

(') Cf. Ibn Doraid, ntigâg. 113, 164, 5; 172; 198; Ag., IX, 14, 151; So'arâ\ 629, 768, 771 ; Sigistâni, Mo'ammaroûn, 25, 29, 30, 37, 70, 4, 20. Qotaiba, Poesis, 173, 13; 250; Ag.,X.\l\\\, 158; XXI, 98, 204. Ibn Doraid, op. cit.. 14: o>-4' J-^ ^-.XsJI

(»* >*t (5 J.-J3 ^ ^ \yJ^ y )jj«JI i--~~oj . Remède contre la rage; Ziâd ibn Abîlii le

fait afficher à la mosquée ; Gâhiz, Haiawân, II, 5 ; Qotaiba, Poesis, 219, 2-8.

I-) Cf. Sigistâni, Mo'ammaroûn, 25, 29, passhn. Le célèbre Hàrita ibn Abi Sinân, tombé en enfance et disparu delà circulation; Gâhiz, Haiawân, III, 153, bas. On cite de ses vers vraisemblablement apocrj'phes ; Yâqoût, E. V, 238.

P) Comp. Goldziher, Sigistâni, Mo' ammaroûn , Introduc. LI etc.

(■•) Bohtori, Hatnâsa, n. 1039; Goldziher, op. cit., XLVI-XLVII.

(5) Bohtori, Hainâsa, n. 1045, 1 v. ; comp. le chap. 121 : ,-^.;^ll ^j^ ^j J^ '^i

C) Bohtori, Hamdsa, chap. 122 ; comp. Doraid ibn as-Simma dans So'arâ', 781. Beaucoup d'autres poètes, atteints par la sénilité; Ag-., XIX, 160; Qotaiba, Poesis, 250. (■) Bohtori, Hatnâsa, n. 1050; Ag., XVIII, 158.

310 Préférence accordée à la maturité

« Les vicissitudes du temps m'ont terrassé à l'improviste. Comment me défendre? Je me sens attaqué sans pouvoir riposter I

(') sj^'r^ cr^i Lj-jr?- c^ Jk^ ^J» ' "^ ^^^-^^ o:? y^' ^if S^) "

Le vieux chef rampe par terre; ses yeux voient triple (*). Dans cette posture humiliante, il pense aux chevauchées, aux prouesses d'antan (') :

« Me voici, impuissant à porter les armes, incapable de réduire un chameau rétif.

Je redoute le loup rencontré dans la solitude: je redoute les vents et la pluie » (*).

Réflexion non moins douloureuse; le brillant orateur d'autrefois n'est plus écouté ; il n'intervient plus au inaglis de la tribu :

< Mes propres fils décident sans me consulter; même en assistant à leurs délibérations, je ressemble à un absent! » (^)

Mélancoliquement le chef délaissé tire la conclusion :

« Or donc, quand surviendra l'hiver, réchauffez-moi : l'hiver, c'est l'arrêt de mort du vieillard,

Pour toutes ces raisons, les Arabes accordèrent leurs préférences à la maturité. En ce sens ils se déclarèrent partisans décidés du sé-

(') Bohtorî, Hamasâ, n. 1050.

(2) Bohtori, Hamâsa, n. 1063, 1064, 1065 ; Goldziher, op. cil.. L, LI. Comme Doraid ibn as-Simma, on l'attache au même anneau que la jument ; So'arâ', 768.

(^) Comp. Ag., IX, 14 ; Goldziher, op. cit., XLIX. Vieillards abandonnés; Sigistânî, 61, 83, avec les notes de Goldziher sur le n. LXXXII.

(■*) Bohtorî, Hamâsa. n. 1052 ; Sigistânï, Mo'amniaroUn, 25 ; Ag., XXI, 98.

(^) So'arâ', 768. A la ligne 9 au lieu de dJ^\ lire ici, ser\'ante, esclave; Bohtorî, Hatnâsa, n. 1063 ; comp. n. 1051 ; Goldziher, op. cit., LI etc. Vieillards maltraités par leurs enfants ; Gâhiz, Bayâîi, I, 127.

(^) Bohtori, Hamâsa, n. 1053, v. 4 ; le vers est attribué à Hotai'a, Divan, VIII, 46, au lieu de Rabï' ibn ad-Dabo'. Il est poignant l'abandon de Doraid ibn as-Simma, si longtemps le bouclier de sa tribu ; So'arâ', 768. Les vers, qu'on lui attribue alors euvent être d'une médiocre authenticité ; mais ils dépeignent une situation réelle et ne sont pas à l'honneur de la mentalité bédouine. Même remarque pour Ag., XVIII, 158, bas. Couvrir les vieu.x parents, marque de piété filiale; Ag., XVIII, 158, 1.

La formule du séniorat 311

niorat ('). Le sayyd pouvait être chauve, mais non pas imberbe ('). Oais ibn Sa'd était le dâhia ('), c'est à dire le grand homme, le politiciue. le diplomate des Ansârs: un clan, médiocrement pourvai de spécialistes en ce genre. Malheureusement, à l'inverse du bouc de Lafontaine, il possédait plus d'esprit que de poils au menton. Ses concitoyens s'en montraient désolés. < Nous sacrifierions, disaient-ils, nos fortunes afin de procurer ime barbe à Ibn Sa'd » (^). Pour exprimer le principe du séniorat, les Arabes avaient inventé une formule : kàbir 'an kàbir ou kàbir had kàbir (^), dahié en aîné, ou Yamé après faîne. Elle remontait probablement à une antiquité assez reculée, s'il est permis d'en juger par la forme et la signification archaïques de ce participe (*). Quoiqu'il en soit, elle attestait l'importance, attachée par les Arabes, à la question d'âge pour l'exercice du pouvoir.

Une des plus parfaites incarnations des cjualités et des défauts de sa race, rhomme proclamé par Mahomet « ^yi Jjtl a.--^ , le sa}'\'d

(') Cf. Yaztd, 88-91. On fait prédire par Mahomet « la perte de sa nation ^ ùo J> -«»Uj-w<*J^Jo ou ,j^. jS 1^ sLfj-A: <*4^ I slyo I ; Hanbal, Mosnad, II, 288, 299, 334, bas. Evidemment les Omayyades sont visés ! Voir Yazîd, loc. cit. pour l'allusion.

(') Qotaiba, 'Oyoûn, 270. Importance de la barbe chez les Bédouins modernes ; i,JLk AX~i. ^ il a bon cœur ; ^^^ ^ U = vaurien ; Doughtj-, Travels, I, 268, 585; Jaussen. Moab, 95. Doughty, II, 38 cite un 'aqîd, chef militaire, imberbe. L'anticalife Ibn Zobair était également ^^*JJal c-à-d. A^jj.^ jcio \l ^jJl ; cf. ^--^a^aJI CJ^y^

(ms. B. Kh.). I, 91; j^ jCLo est indifférent, mais >J>\ = jeune, ou c'est une flatterie; Hansa', Divan, 15; 16, 2.

/*) Cf. Mo'âwia, index, s. v. dâhia et Qais ibn Sa'd.

{*) Osd, IV, 215, 216.

(^) Aboû Tammâm, Haviàsa, 743, d. v. ; Ibn Doraid, Istiqâq, 87, 12; Ibn Hisâm, Sîra. 75, 78, 115; Azraqî ,\VOst.) 65, 3; 'Iqd^, II, 45; I. S. Tabaq., VI, 119, 3; cf. Mo'âwia, 7; Yazîd, 88; on dit encore ,^\ yS\\ Bakri, Mo'gam, 359, 2; Hassan ibn

T'Ah\\, Divan, CXXII, 5; Ag., XIX, 130, 2 : ^If ^^^t ^li" lliJi >l*- Il s'agit

d'un sayyd de Tamîm ; Ma'add est pour l'emphase.

(■') Comp. : jka.U, f^\y -ilï (=1 ^.J-^ï-«) ; • ■ • (3 < '-^ C^\ ; etc. ; Abou 'Obaid, Garîb (ms. cité), 159 a; "l^.. Annales, II, 340, d. 1. Qastallâni, Ir'sàd as-sàri, III, 51 traduit <?l, par ^.^ ^^

312 'Abbas, choisi pour la guerre

des nomades » ('), Oais ibn 'Asim disait à ses fils, réunis autour de son lit de mort : « Quand j'aurai cessé de vivre, placez à votre tête des hommes âgés, de préférence à des adolescents, si vous ne voulez devenir la risée des Arabes » (^). Cette recommandation résume la coutume, fidèlement observée dans toute la Péninsule. Elle rend suspecte l'anecdote, inventée plus tard pour glorifier lancétre des califes de Bagdad, 'Abbâs, l'âpre usurier de la Mecque, le prisonnier de Mahomet à la bataille de Badr. A tout prix on voulut découvrir des antécédents plus honorables que son attitude douteuse vis à-vis de l'islam, antérieurement à la reddition, fath, de la Mecque. Aux prérogatives antéislamiques des Oma\vades ('), les 'Abbâsides tenaient à opposer la prérogative de leur aïeul C).

A l'occasion d'une guerre, les Ooraisites avant chargé le sort de désigner le commandant de l'expédition, la flèche de 'Abbâs l'emporta ; et ses compatriotes s'empressèrent de l'acclamer, en dépit de son jeune âge (^). Les influents Mahzoûmites (") ont revendiqué le même privilège pour le jeune Abou Gahl, l'ennemi de Mahomet (^). Les choses ont dû se dérouler différemment (*), du moins dans le cas de 'Abbâs. En fait de qualités militaires, ce banquier retors paraît avoir surtout possédé une voix de Stentor. Exceptionnellement

(M Ibn Hagar, Isâba, E. III, 252-54.

(2) 'Iqd^, I, 220, bas. ; Ag., XII, 154, 4 ; Gâhiz, Bayân, I, 179, bas.

P) La Tradition présente au contraire la giâda-riâsa, le commandement militaire, comme le privilège exclusif des Omayyades ; Azraqî, (Wûst.) 71. On l'a déduite du fait que Aboû Sofiân commande généralement les expéditions contre Médine et Mahomet.

(■■) Voir dans Fatima, 23, 24, leurs efforts pour montrer les 'Alides, comme ayan vécu dans leur dépendance et bénéficié de la situation exceptionnelle, occupée par 'Abbâs. On voit comment la politique servit à combler les lacunes de la Sîra.

(^)ilçd^, II, 45-46 ; comp. G. Jacob, Seduinetilebeti, 224.

(") Autres exemples à la Mecque ; République marchande, 10. Sur l'influence des Mahzoûmites avant l'islam, voir I. Doraid, Isliqâg, 94.

C) Qotaiba, 'Oyoûn, 276. Chaque famille cherchait à se découvrir des illustrations. Aboû Gahl avait un frère imbécile, ^j^.f (^"«"«•C ,^ ; Qotaiba, op. ai., 340 d. 1.

{*) Sa>'yd jeunes ; Qotaiba, 'Oyoûn, 275-76.

Répugnances contre les jeunes chefs 313

il en fit l'épreuve à la bataille de Honain. Généralement il l'utilisait à des fins plus pacifiques, pour communiquer avec ses nombreux esclaves, établis sur ses domaines de Médine. Elle aurait possédé, assure-t-on, une portée de huit milles (').

On voudra bien aussi se rappeler les protestations, soulevées par la décision du Prophète, lorsqu'il confia le commandement d'une expédition au fils de son favori Zaid, un adolescent de 20 ans (^). Plusieurs musulmans et non des moins qualifiés — nous avons nommé ailleurs AboO Ayyoûb (^) — refi.isèrent de se ranger sous ses ordres, malgré les objurgations de Mahomet mourant. Les plus influents califes omay\-ades se verront forcés de compter avec cette tradition arabe, un des plus puissants obstacles à l'établissement d'une autorité stable {*). En cette matière il faut se défier des exagérations habituelles aux poètes.

Chez les âmes bien nées La valeur n'attend pas le nombre des années.

Les rimeurs arabes s'en doutèrent, bien avant Corneille. Pourquoi se seraient-ils interdit d'exploiter ce thème, fécond en développements élogieux. Ils en profitèrent pour hausser le prix de leurs panégvriques. De là quand on dépouille leurs divans, le nombre prodigieux d'Arabes, « rois, savyd depuis le berceau, pour le moins à partir de l'enfance, l>^l^ "^i '^iisJ , bien avant l'apparition du premier duvet de l'adolescence » (^). De là les qualificatifs de .>!-> ^^ C'), de >^l J-1-.0 ('). Ces enthousiastes à froid citent des sayyd de dix ans.

(') Cf. Qotaiba, 'Oycmn, 225, 226.

{-) Hamïs, II, 154; Nawawî, Tahdtb, 147. 'Omar faisait partie de l'expédition; ibid.. 149, 2.

P) Mo'àwia, 445-46.

(<) Cf. Yazid, 89-90.

(^) Ag., IV, 50, 17 ; XIII, 160, 13.

(*) ^j^ peut signifier un adolescent et un homme fait.

P) Ag.. XIII, 140, 16-17; XIV, 158, 9; ci. Jour. Asiat., 1907, 423; Hansâ', citée plus haut; Hotai'a, Divan, \'I, 12; IX, 14.

314 Les chefs imberbes

de 15 ans, de 25 ans (*), sans [larler de la foule des chefs imberbes (*), c'est à dire, n'ayant pas atteint la ([uinzaine, époque, où le Bédouin devait déjà avoir fondé une famille. Ces exagérations faisaient partie du répertoire parnassien; elles ne trompaient personne et n'exercèrent aucune influence sur le sentiment conservateur des Arabes.

« Quand parmi nous un sa^'j'd vient à mourir, nous gardons en réserve un jeune sayyd (pour lui succéder)

Ce vers ne contredit en aucune façon les données précédentes. C'est une nouvelle bravade dans le plus pur goût bédouin. A certaines tribus, on reprochait d'être trop pauvres pour se pa3'er le luxe d'un sa3yd (''). Le poète prétend insister sur la puissance, sur la richesse des siens. La mort d'un chef ne les prend jamais au dépourvu, ils en ont des réserves; il en font un véritable élevage. Car c'est bien là le sens du terme l-^J^l, comme l'explique le scoliaste de la Hamâsa. Le réalisme de l'image rappelle les jeunes poulains bondissant au milieu des himà^ et le vocable ^^XJ- a été ajouté à dessein pour renforcer la comparaison.

(1) Ag., IX, 11 ; XV, 15, 3 d. ; Hirniq, Divan (éd. Cheikho) p. 4 ; comp. : Cj^ CoNU CLiS; Ag., XI, 141, 11 ; Hotai'a, Divan, VI, 12; IX, 14. .NUJU A.<UjJI , Labîd. Divan, (éd. Huber) XVIII, 4. A la bataille de Honain, le chef des Hawâzin aurait compté seulement 30 ans; I. S. Tabaq.. H', 108, 7; Ibn Rosteh, Geogr., 228; 20-22.

(-) > <1 fait allusion à la jeunesse, non à l'absence de barbe. N'oir précédemment p. 31 1.

(3) Hamâsa (E. I, 53, 1) d'Abou Tammâm.

(*) Comp. le vers attribué au Juif Rabi' ibn Abi'l Hoiiaiq, (Bohtorï, Haviasa, n. 1158):

Exclusion de l'hérédité et de l'idée dynastique. Le droit de primogéniture

Etant donnés les penchants libertaires de la race, l'hérédité du pouvoir, l'idée dynastique devaient compter parmi les concepts les plus antipathiques à l'esprit arabe ('). Chez nombre de peuples, le principe électif a prévalu. On le trouve à la base des institutions républicaines. Mais dans leur aversion pour la transmission du pouvoir, au sein d'une même famHle ('), l'instinct égalitaire des Arabes n'a pas obéi aux considérations inspiratrices des législations démocratiques, pendant l'antiquité et au.x temps modernes.

En s'accordant sur le procédé de la consultation électorale, les .Arabes n'ont pas prétendu manifester en faveur d'un sj'stème particulier de gouvernement, d'une expression extérieure de l'autorité sociale. Jamais peuple n'a su se débarrasser à ce point du fardeau des idées abstraites. Leur intention fut avant tout de sauvegarder la liberté illimitée du clan, de la famille, de l'individu, de consacrer le

{') Dozy parle des « familles nobles, c'est à dire celles qui pendant plusieurs générations avaient été à la tète de leurs tribus»; Musulmans d'Espagne, I, 39. Ces familles on eût vite fini de les compter.

(-) L'héritier en ligne directe est désigné par >A3«j; cf. Tâg 'Aroûs, II, 470; principe peu compris par les Arabes, à en juger d'après leurs explications embarrassées ; cf. Wellhausen, Ehe, AT!, n. 3.

316 Les frères du chef défunt

maintien du régime anarchique. du tnanus oninmm contra omnes, inauguré par l'ancêtre Ismaël. Ils ont prétendu protester, non contre une forme de gouvernement, mais contre l'autorité elle-même. « Un prince redouté vaut mieux (ju'un prince tremblant » ('). Ce dicton indien, cité par les auteurs arabes, le Bédouin ne l'a pas adopté. En revanche il craint de s'entendre appliquer le vers d'un de ses poètes : < Ton attitude dans ta tribu me rappelle celle du chameau d'arrosage, aucjuel on crie : avant I arrière !

Chez ces rudes habitants du désert, chez ces asiàh, chefs de famille, de clans minuscules, ^;^^>kj ('), souverains au petit pied (*) dans l'étroit ra3-on des cordes, retenant les poteaux; de leur tente, de la steppe, tondue par la dent de leurs chameaux, on s'explique les préférences pour le séniorat (^), les répugnances à se plier aux ordres d'un jeune homme inexpérimenté. Mais à défaut d'enfants, exclus par leur âge même, par leur faiblesse physique, le chef défunt laissait souvent des frères. Formés à son école, continuant ses traditions, ces parents se sentaient capables de maintenir la cohésion intérieure de la tribu, d'en imposer le respect aux ennemis du dehors (^). La mobilité des Arabes, leur esprit soupçonneux et jaloux (') ne leur permirent pas d'envisager ces avantages. Devant ces hommes, flairant

(*) Qotaiba, 'Oyoûn, 19 : L^l.i: ^UiL^ ^c ^^ -^ ^^y^ <^^ c)^'^

(^) AboS Tammâm, Hamàsa, E. I, 227.

(') Chaque « puits » — ou campement — possède un sayyd ; Naqà'id Garîr, 462, 15.

(■•) « Quand on les rencontre, on s'écrie : voilà leur sayyd. On dirait des étoiles, guidant la marche du voyageur, (Gâhiz, Haiazcân, III, 30, 4)

(5) Les enfants se trouvaient également exclus de la ridâfa, sorte de vice-royauté à Hïra ; Naqà'id Gartr, 66, 11. En quoi elle consiste; iiid., 299, 5; cf. p. 300, et 66, 8-10. Voir ce mot chez Caussin de Perceval, Essai, index.

(*) Ainsi 'Amrou ibn Ma'dikarib succède à son frère assassiné ; Ag., XI\', 33, 8 d. 1.

('') Stigmatisé, on l'a vu, par Mahomet, par 'Orwa ibn al-VVard ; So'arâ', 909, 1-3.

'Amir ibn at-Tofail 317

partout des menaces de tyrannie, de pouvoir absolu, il suffisait d'agiter le spectre de < la ro\auté pour les voir détaler, comme un troupeau d'ona,yres au cri de : à bas le roi 1 lyiUiU iLL^j c^ <Uli jU* Jl» kï kiLU ,Lol^^ ^^^ U ^;jiJU O'^U iJUsJk^ lyis *)' ^jL^^\ j^ J^^^^ * (')• Ils préférèrent se condamner à changer perpétuellement de chef. En tête de leurs libertés individuelles ("), ils inscrivirent le principe électif du représentant de l'autorité, l'exclusion du concept d'hérédité et de succersion d\nastiques. Toujours le triomphe de l'individualisme!

Dans cette longue galerie, où les annales du désert nous ont conservé les portraits des chefs (') de tribu contemporains de l'hégire, une figure se détache entre toutes avec un relief puissant : celle d'un noble sa}-yd, brave entre les braves (■*) : 'Amir ibn at-Tofail. On le plaçait au premier rang parmi les « chefs et les démotis de l'Arabie » ("). Ce dernier (jualificatif n'implique rien de déplaisant. Si on l'appliquait aux sa'loûk, écumeurs du désert, c'était pour souligner plus expressivement leur impétueuse valeur f), exprimer l'admiration

(') Chtoniken (VVùst.) Il, 144; le tâg chez les Arabes ; Naqâ'id Gartr, 264, d. v., 265, 4 ; comp. 237, 1 v. ; 240, 15. Cette aversion de la royauté ne les empêche pas de se proclamer tous rois, comme Doraid ibn as-Simma ; So'arâ', 782 :

Voir précédemment.

(*) En cas de disette d'eau, le raïs lui-même n'a droit qu'à la portion congrue, comme les autres membres de l'expédition ; Gâhiz, Ai'ares, 239, 1.

(3) On les retrouve principalement dans l'incomparable Kitâb al-Agàni.

{*) On citait des occasions, où il prit la fuite ; Xaqaid Garïr, 242; Ag., V'H, 152, 7 d. I. voir l'index des Nagâ'id Garïr, s. v.

(5) |,.{.X.-i>U-i.« >»iJI ^îîj 0-* ; Ag., XV, 137, 7. Les Omayyades s'allieront à sa famille ; Ibn Hagar, Isâba, II, 343 ; pour sa noblesse, cf. Ibn Doraid, Istiqâq, 180, 215; j^jUk» ^;^Ui ; ibid., 177, 2; ^^Lw jj ^^^Uii ; cf. Gâhiz, Haiawân, I, 145-46; Vâqoût, E. V, .327, 4; 'Iqd\ II, 102, II; Ag., XXI, 83 d. 1.

(*) Moins estimée était la catégorie des sa'loûk dormeurs: Bohtorî, Hantàsa, 641, 1 V.

318 Même sujet

pour leurs stratagèmes et leurs ruses de guerre d'une si déconcertante variété. Pourvu qu'un geste soit élégant, l'Arabe ferme volontiers les yeux sur sa moralité.

Comme tous les chefs intelligents de l'Arabie centrale, 'Amir (') se montra méfiant vis à-vis de l'islam. Dans la puissance grandissante du Prophète et de l'état médinois, sa perspicacité entrevo3-ait une menace pour l'indépendance des tribus du Nagd. La Sirâ (*) a essayé de le compromettre, en lui attribuant un rôle de traître dans la louche affaire de Bïr Ma'oima. Il \- surprit non les missionnaires, qon'â' — ainsi le voudrait la Tradition — mais les émissaires de Mahomet, venus pour fomenter des troubles ('). Quand on se rappelle les assassinats politiques du Prophète, exaltés par la Slra, on se demande comment les rédacteurs de cette compilation se sont laissés aller à parler de trahison.' Dans [une circonstance mémorable, 'Amir avait promis au poète A'sâ de le garantir non seulement contre les hommes et les ginji, mais contre |la mort elle-même. L'énormité {*) de ce trait trahit un Arabe authentique ('). C'en fut assez pour le mettre en vedette dans toute la Péninsule, où l'on n'éprouve pas au même degré que sous notre ciel tempéré, le besoin de la proportion. Le dis-

(') Il n'est pas sûr qu'il ait laissé une postérité; Qotaiba, Poesis, 191, le nie: Gâhiz, Haiawân, II, 100, 2) lui accorde un fils; sa konia ne prouve rien, (Mobarrad, kaniil, (Wright) 768, 2) ; surtout contre son propre témoignage : il se proclame « borgne, stérile ... l'IsU "^^1 C^-Xi ^\ ,yXiJl ^Jls£j; Qotaiba, Poesis, 191.

(2) Ibn Hisâm, Stra, 649, 939. Il aurait proposé d'embrasser l'islam, si Mahomet voulait le reconnaître pour son successeur ; Qotaiba, Poesis, 192; VLAnhaX, Mos7iad, III, 210 ; en cas de refus il déclarait: cl-aXi i âJl « JL^I i JJI ^^likàj ^^j*' > Hanbal, lac. cit., Voir son nom à l'index à'Agâ?ii.

(3) Qotaiba, Poesis, 224, où le beau rôle revient à l'oncle de 'Àmir, AboQ'l Barâ'. Cf. Enzyk d. Islam, art. Bïr Ma'oûna, I. Un des objectifs de la politique de Mahomet fut de diviser le fort groupement de Gatafan. L'affaiblissement de cette tribu s'imposait pour ses projets sur Haibar — protégé par Gatafan, — et son extension du côté du Nagd.

(*) Le \i\j>\, signalé par Qotaiba, Poesis, 133, 174 et passim; Ag., XXI, 208-9. (5) Ag., VIII, 83.

Zohair ibn Ganâb 319

tique suivant de 'Àmir ibn at-Tofail, — car il était poète — va nous résumer l'opinion bédouine (') sur l'hérédité du pouvoir.

« Oui, je suis le fils du chef des Banoû 'Amir, leur cavalier (-), connu dans toutes les rencontres.

Et pourtant 'Amir (^) ne m'a pas conféré le commandement à titre héréditaire. Non! Dieu n'a pas permis que ce fût en considération de mes ancêtres » {*).

Aristocrate, fier du « monument de gloire, élevé par les ancêtres » (*), le Bédouin prétend toutefois être l'homme de ses œuvres, un self mode man ! Lier son sort à celui d'une famille révolte cet individualiste. Toute l'histoire préislamite confirme la fidélité des Arabes à cette manière de voir. Un des exemples les plus t\piques nous paraît celui du chef kalbite, déjà nommé par nous, Zohair ibn Ganâb. Ce nom nous ramène au milieu des tribus S}To-arabes, placées dans les conditions les plus favorables à une évolution politique rationnelle.

Zohair possédait ^toutes les qualités de nature à enthousiasmer les Bédouins. De noble race, poète, personnellement très courageux, capitaine expérimenté et constamment lieureux dans les « 200 combats livrés par lui » ("), il se vo\ait entouré d'une nombreuse cou-

(1) Elle n'a pas changé depuis ; cf. Jaussen, Moab, 128, 138.

(^) ^\l» , chef militaire ; c'est le sens de ^^«.j.U; de même (^Vj (s-^ i j^)^ • Conip. Ibn Doraid, Istiqâq, 180 : « »^ f,.^^ , leur commandant à la journée de . . . ».

(') C-à-d. mes contribules, les Banoû 'Àmir.

(*) 'Iqd^, I, 221; 11, 90.

(*) I. S. Tabaq., VI, 119, 1 ; comp. Gâhiz, Haxawân, III, 25, 6-5 d. 1. NaqôHid Garir, 225, 5 v. « Leur noblesse est une mer où l'on se noie; une montagne inaccessible »; ibid., 263, 264 ; autre exemple de grotesques prétentions aristocratiques; ibid., 619, 5-6 sqq. « Dépasser tous les bâtisseurs » de monuments de gloire ; ibid., 611, 2. « Nous sommes rois et fils de rois >; Hassan ibn Tâbit, Divan, LXXIX, 2.

(*) Sigistânî, Mo'ammaroûn (Goldziher), 25. La légende de Zohair a été considérablement remaniée. Certains le font contemporain de l'hégire, quoique d'après les généalogistes, il aurait dû être plus ancien ; cf. Sigistânî, Mo' ammaroûn, 24-29. Le portrait tracé de Doraid ibn as-Simma rappelle celui de Zohair ; So'arà', 752.

320 Même sujet

ronne de fils ('), tous poètes comme lui. « Jamais, affirme l'Agâni. ni avant ni après l'islam on ne vit clans une même famille une pareille exubérance de talent poéti(]ue » (^). Le livre des Centenaires (mo'ammaroûn) se montre encore plus lyrique (') : « Zohair assembla en sa personne, dit ce recueil, dix prérogatives — privilège unique parmi ses contemporains: — il fut sayj'd des siens, leur orateur, leur poète, leur ambassadeur auprès des rois, leur devin (*), leur médecin, à l'époque où la médecine constituait une distinction (^); il fut enfin

(') Ou descendants de Zohair; Ag., XXI, 102-104.

(2) Ag., XXI, 94, 2. Le Prof. Nôldeke m'écrit (18 Janv. 1913) à propos de la rareté des poètes chez les Godâm (signalée dans Yazid, 290) : < Les tribus, vivant plus ou moins dans la mouvance de l'empire byzantin, ne jouèrent aucun rôle dans la poésie de la gâhilyya, à rencontre des groupes de Rabfa, voisins de l'Euphrate. Plus tard les Kalb éprouvèrent le besoin d'avoir possédé eux aussi un grand poète aux temps anciens. Ainsi furent fabriquées (Ag., XXI, 93 sqq.) les poésies de Zohair ibn Ganâb. A mon avis, le motif principal de ce phénomène réside dans l'énorme différence, entre le dialecte de ces tribus et la langue des groupes de l'Arabie intérieure ». Les spécimens poétiques, cités dans Sigistânî, Mo'ammaroûn, 24-29, ne peuvent que fortifier cette e.xplication. Cette louche activité littéraire s'étendit également au Kitâb al- Wofoûd, où les tribus syro-arabes tinrent à introduire leurs représentants. Peut-être leur devonsnous également dans la Stra la qualité de Kalbile, accordée au personnage mystérieux de Zaid ibn Hârita, le favori de Mahomet (cf. Fâtima), et surtout l'insaisissable Dahia al-Kalbî ; voir notre notice dans V Encyclop. de l'islam. Asma'î ignorait l'existence des poésies de Zohair : i.J-i^« ^.^^.ia j j-o ^^ YjxJ^ |[JJil L^J^ ^^ ^^^-y^ '^^^ ti .j"^ ,\y<i çijl ^Ls..vio J-i-0 i-J-S'. *>,JJ> <J^J^U.I ^h, .s^Li i-0 5U ^-— J* Asmal, Fohoûlat ah-So' ara" , (éd Torrey) dans ZDMG, T. 65, p. 502.

(^) Sigistânî, Mo'atntnaroûn, ne cite aucun isnâd. Toute cette légende de Zohair repose exclusivement sur l'autorité suspecte, en cette matière surtout, d'Ibn al-Kalbî; cf. Ag., XXI, 93-104. Exemple d'apocrjphes d'Ibn al-Kalbî, ,^\ t^\^ yJ-'OM ^^j^ Cs^'^y Ag., XVIII, 161, 4 d. 1.

(*) j^lJJliJI ïijilj ^^ >-55'^- ' Sigistânî, op. cit., 25. Voir précédemment. Saj-yd et à la fois sâdin (desservant) d'un sanctuaire païen ; Ibn Doraid, Istiqâq, 119, 3. Chez les chefs, ayant joui d'une autorité exceptionnelle, nous nous trouvons généralement ramenés à la possession du bail. Rien ne s'oppose à ce que le fameux Mohtâr, avec son tabernacle, ait tenté de faire revivre une ancienne coutume bédouine. Le bait des Arabes et le tabernacle de Mohtâr acompagnent les armées; Ibn Doraid, Istiqâq, 291, 3-5; Tab., Annales. II, 701-702.

(^) Par opposition à la période du califat, où la médecine, devenue l'apanage des tributaires, perdit de son prestige aux yeux des musulmans.

Suicide de Zohair 321

leur ca\alier. En lui se réunissaient l'illustration aristocratique et le plus grand nombre de descendants au sein de sa tribu » ('). Cette dernière prérogative s'appelle >j^i, le nombre, avantage singulièrement estimé chez les Arabes {').

Cet ensemble de qualités transcendantes explique comment Zohair aurait réussi à conserver le pouvoir jusqu'à la fin de sa très longue et mouvementée carrière. D'autres sayyd étaient également restés en place jusqu'à la mort (*), ou pendant « 20 hagg > pèlerinages, c'est à dire pendant vingt ans {*). La durée de l'autorité sur les nomades à l'esprit mobile est considérée comme un phénomène, soigneusement noté par les annalistes, l^> ^\^ (^). La vie publique de Zohair se serait prolongée pendant un siècle entier. Rangé parmi les mo'ammaroTcn (°) centenaires, après avoir xézw 420 ans C), ce grand seigneur bédouin, trop constamment heureux, finit par s'ennuyer de l'existence. Il \- mit fin en absorbant d'énormes quantités de vin (*): le genre de suicide, considéré alors comme le plus di-

(') Sigistânï, op. cit., 25 ; cf. Qotaiba, Poesis, 223-25, où on le dit contemporain de l'expédition des Abyssins contre la Mecque. Chronologie à l'avenant, comme tout le contenu de la légende de Zohair.

(*) D'où la formule ^^U^lj >aj«JI

(3; Ibn Doraid. Istiqâq, 198, 4 d. 1.

(<) Ibn Hisâm, Sîra, 113, 5 d. 1.

(5) Ibn Doraid. Htiqâq, 242, 243, 3, 6, 16.

(«) Cf. Sigistânï, op. cit., 24, 28; Ag., XXI, 93, d. 1. Autre sayyd pendant cent ans, (malgré un grave défaut de langue), Ibn Doraid, Istiqâq, 240, 10; Qotaiba, Poesis, loc. cit. Nous croyons inutile de discuter la valeur de ces chifires. La légende de Zohair vaut surtout comme indication. Elle concrétise certains concepts arabes sur l'extension et aussi sur la délimitation de la dignité du saj-yd. Aux Kalb elle offrait l'occasion d'affirmei leur inter\ention plus ou moins historique dans les affaires de l'Arabie préislaniite, comme les personnages de Zaid ibn Hârita et Dahia ibn Halïfa les avaient introduits dans l'intimité du Prophète.

C) Sigistânï, op. cit., 25, 1.

(*,' -^f-^ XXI, 94, 1; autres suicides par le vin; So'ara', 744; Mo'ammaroûn, 29; Naqâ'id Gartr, 199. Un sayyd, condamné à mort, réclame la ic -S' <JjJvJ> , celle par le vin; ibid., 153, 10; Qotaiba, Poesis, 224; menace de suicide chez Hansâ', Divan, 50, 3 ; comp. Gâhiz, Mahâsin, 107 : Bakrî, Mo'gam, 420, 10-7 d. 1.

Lammens — Berceau 31

322 Son autorité passe à un neveu

stingué, le vin passant pour la liqueur aristocratique par excellence (').

Une aussi fabuleuse durée d'autorité, le prestige d'un tel homme auraient dû, semble-t-il, apprivoiser ses compatriotes, les réconcilier avec une transmission régulière, avec l'hérédité du pouvoir. Nos sociétés vieillies, épuisées par l'égoïsme et la jouissance, songent à instituer des commissions de repopulation. Misérable expédient: il eût fait sourire le Bédouin! La race est d'ailleurs prolifique. Zibriqân, un chef contemporain de l'hégire comptait 80 garçons ; un autre, moins favorisé, devait se contenter de 24 descendants mâles ('). Parmi la très nombreuse postérité masculine (') de l'incomparable Zohair, il devait se rencontrer un fils en âge de porter avec honneur le faix du commandement. Pourtant ce fut non à lui, mais à un neveu de Zohair que pa.ssèrent le titre et l'autorité de sayyd {*). Les Kalbites pensèrent sans doute avoir consenti un assez grand sacrifice en maintenant pendant un aussi long laps de temps cette dignité dans la famille du chef illustre. Ce fut certainement l'avis du neveu de Zohair (^). L'opposition, fomentée par lui, amena l'oncle à se démettre de la charge et de la vie!

Placé dans une situation analogue, un de ces vieu.x rimeurs admirés par le calife Mo'âwia, Ma'n ibn Aus déplo}-a une plus adroite longanimité. Nous citons volontiers cet heureux contraste avec l'individualisme étroit et rancunier des Bédouins, dont nous avons dû rappeler tant d'exemples. Ma'n avait d'abord espéré que son /iï/»i con-

(') Dans son propre panégj'rique Doraid ibn as-Sinima aime à se montrer « victime du vin j.l>>il ,J..~3" » ; So'arâ', ~iW2. Sayyd, il doit s'abreuver copieusement de la boisson des sayyd.

(2) Ibn Doraid, Istigâg, 208, 5; 227. 'Igd*, II, 76 sqq. chap. sur les Bédouins, les présente généralement comme chargés de famille et se lamentant sur J^j«JI i^. Bogair ibn 'A'id (voir plus bas) compte vingt fils d-J-o ^^, peut-être descendants) ayant recueilli le mii-bôî . Ag., XX, 133.

(3) Ag., XXI, 94, 1 ; 102-104.

(*) Ag., XXI, 100, 9 ; Qotaiba, Poesis, loc. cit.

p) Le cas du neveu, conspirant contre le sayyd, n'est pas isolé ; So'arâ', 634, 6 sqq.; opposition rencontrée par Zibriqân; Bohtori, Hamàsa, n. 1304. Le même rôle est attribué à 'Àniir ibn at-Tofail ; Qotaiba, Poesis, 224.

Longanimité de Ma'n ibn Aus 323

descendant désarmerait l'hostilité de son parent. L'insensé refusa de comprendre la magnanimité de cette attitude :

Se venger? C'eût été faire le jeu de leurs ennemis communs, leur passer pour ainsi parler des flèches, destinées à se retourner contre les donateurs imprudents:

» h «Jl L{j ^iLjJi-»o «JjiJI f^-**' ^y^"') J^ Cr^^ '*'^ -«aX> I j^j' *

Puis le sentiment de la crainte d'Allah 1 La conviction que la rupture au sein d'une famille constitue le plus abominable des crimes!

Tant de longanimité se vit enfin récompensée. A force de patience Ma'n parvint à guérir la blessure, à éteindre le feu de la rancune. Après les hostilités, une paix durable fut conclue :

Parmi les tribus entreprenantes, réclamant Rabfa. comme leur ancêtre, on observe la même inconsistance. En dépit de leur voisinage avec les Perses, de leur civilisation plus avancée, de leur pénétration par le christianisme, on ne découvre pas chez eux des notions plus saines sur la stabilité du pouvoir: et nous vo3-ons l'autorité va-

(') Bohtori, Hantàsa, n. 1308. D'après le proverbe, le neveu est ^'-'^^ i)^->^ iJâjj;, ton ennemi, puis l'ennemi de tes ennemis; 'Igd*, II, 97, c-à-d. qu'en cas de danger il se rallie contre l'ennemi commun.

324 1,'iclée dynastique révolte le Bédouin

giier d'une famille à l'autre ('), sans parvenir à se fixer ("). Rien ne charmait le Bédouin, comme ce changement incessant de titulaires, venant rompre la monotonie de l'existence au désert. Il répétait avec le poète de Tamim:

« J'appartiens à une tribu, tous la connaissent. Quand un sa\'3'd vient à mourir, son compagnon lui succède.

Etoiles du ciel ; lorsqu'un astre se couche, un autre se montre, groupant autour de lui ses satellites.

« Leur noblesse, la splendeur de leurs traits illumineront le firmament, aussi longtemps que le joaillier percera les perles » f).

C'est à dire tant qu'il existera des Arabes 1 A l'autre extrémité de l'Arabie (*), les Azd du 'Oman, apprenant la mort de Mahomet et son remplacement par AboO Bakr, levèrent les bras au ciel. « Comment, sécrièrent-ils, tous les Ooraisites doivent se croire prophètes! c'est là une t\'rannie insupportable » (^).

Dans la succession d'un Ooraisite à un autre Ooraisite, c'est l'idée dynastique, qui les révolte avant tout, et dans cette idée la prétention de disposer de leurs clans, de leurs tribus, sans demander leur assentiment, comme on se passe un legs de famille. Cette prétention

(i) Cf. Yazid, 92, n. 3. Ag., XXI, 186; Va'qoubï, Hist., I, 256-57, 260-61. Même phénomène chez Modar (Va'qoûbi, lac. cit.), au Yémen : à Sarâhîl ibn as-Saitân succède un chef, membre d'une autre famille; Ibn Doraid, Istiqâg, 243, 3-5. De Ibn Sa'd (Well.) p. 5, n. 5, W'ellhausen (E/!t\ 477i conclut à l'existence parmi les Azd de 'Oman de deux frères, gouvernant simultanément. Le contexte ne semble pas imposer cette déduction.

(-) Ibn HaldoQn, Prolégomènes, I, 272 (texte fran',-ais, avec le texte arabe en regard) affirme le contraire, en s'appuyant sur des raisons à priori.

(3) Gâhiz, Haimvàn, III, 29.

(^) Même observation pour le Higâz ; Chroniken, (W'ust.i, 11, 140-41.

(^) Qotaiba, Poesis-, 181 ; Caetani, Aiiiia/i. II, 778. Dans Mahomet, ils avaient surtout entrevu le pouvoir politique, dont le prophétisme qoranicjue leur paraissait une justification; cf. Fàtima, 61, 64.

Même sujet 325

excessive allume leur verve. < Eh quoi ! s'écrient les poètes, jouant sur le nom d'AboQ Bakr. père de la chamelle:

« Le Prophète à sa mort nous transmettra-t-il en héritage à une chamelle! Par Allah I ce serait le comble du déshonneur!

La susceptibilité bédouine ne pouvait plus ouvertement exprimer ses répugnances (") contre la stabilité du pouvoir, contre son maintien dans une seule famille, et même au sein d'une nombreuse et puissante association comme le syndicat qoraisite, établi à la Mecque. Après un soigneux dépouillement des annales préislamiques les compilateurs musulmans en ont extrait les noms de quatre say3"d arabes, assez privilégiés pour voir leur autorité continuer à être reconnue jusqu'après l'hégire (^). Privilège exorbitant dans l'estime des nomades. A leurs }-eux une révolution, même religieuse (^), doit se manifester tout d'abord par le changement des titulaires précédents (^).

Le cas de 'Amir ibn at-Tofail nous l'a montré, il arrive au fils de remplacer son père dans la charge de saAyd (°). Mais on peut considérer comme un phénomène, quand trois chefs se succèdent en ligne

(') Tab., Annales. I, 1876; Yazid, 350.

(') Et aussi contre la très modeste origine du premier calife.

(3) Ibn Doraid, Istiqâq. 186 ; >NL.^''yU *^M-' à |«*>>«.-^- J-<aJ'l

(■*) Il est vrai que chez Mahomet, ils ne séparèrent pas le Prophète du chef d'état. 11 leur apparut, comme certains de leurs anciens sajyd — nommons Zohair ibn Ganâb — à la fois kâhin et sa>yd.

(^) Ce fut également l'opinion des Ansârs. A leur avis, les Qoraisites avaient assez longtemps gouverné avec Mahomet ; cf. notre Triumvirat.

(6) Ibn Hagar, Isàba, II, 315 ; cf. Labîd, Divan, XVIII, 4 ; Ibn Doraid, Istiqâq, 144, 8; 233, 15; 235, bas, JjLs ^^,jl J-jLJ ; Naqâ'id Cartr.lXi,. ;eiiô ^l ^Jm\ Ibn Hisâm, Stra, 89, 3 ; Chroniken (Wust.) Il, 140, bas; Qotâmî, Divan, Xl\'. 8 : ^Jj^ iJyl *»jÇLw ; H>id., III. 58. On hérite la syàda; Zohair (Ahlw.), 62, 14; sasyd fils de sayyd et orateur, jVaqâ'id Gartr, 613, d. v. ; Hansâ', Divan, 10; Gâhiz, Haiawâu, 111, 29, 11. Encore rien ne garantit que dans ces expressions sayyd, saih ]ne désignent pas simplement des notables, au lieu de sayyd =;; chef de tribu ou de clan. Ag., XIX, 102 : *^'l>Uo ^-j J

326 Les grandes familles de l'Arabie

directe dans la même famille ('). C'est la conclusion à tirer de l'anecdote (*) suivante.

Un jour le roi de Perse s'informa auprès des députés arabes, si dans leur pays, on reconnaissait la supériorité de certaines familles. « Assurément, fut-il répondu, quand elles ont compté dans leur sein trois chefs sans interruption et que le descendant de ces say}'d, sayyd lui-même, mérite la qualification de kâmil » ('). La dernière condition devenait d'une réalisation malaisée dans l'Arabie préislamique (^). Quant à la première, les députés, après avoir compulsé les annales du passé, découvrirent en tout quatre familles (^), répondant au signalement indiqué, en d'autres termes, où l'on pouvait constater comme une ébauche de l'idée dynastique i^). Ce chiftre modeste nous laisse loin du protocole fastueux d'un monarque indien. Dans une lettre au calife 'Omar II, il s'intitula « le fils de mille rois, l'époux de la descendante de mille monarques » (^). Chez Asmâ' ibn Hâriga le poète Ootâmi \^) célèbre la longue série de ses ancêtres tous sayyd. Il oublie de nous dire au prix de quelles condescendances, nous dirions presque d'humiliations, le chef fazârite réussit à ne pas déchoir ('). »^'l'I ^ >>^-^ 1^^^, avoir hérité la seigneurie des aïeux 1 Voi-

(') ^g-.. XVII, 106, 3 ; Qotaiba, Ma'àrif, E. 197.

(^) Elle ne possède pas d'autre valeur ni de garantie historique. Elle prétend surtout répondre au.x objections des So'oûbyya, objections provoquées elles-mêmes par l'intransigeance de l'impérialisme arabe. Les So'oûb)->'a entendaient protester contre ce chauvinisme exalté, se manifestant à tout propos, comme chez Hassan ibn Tâbit: « nous (les Arabes) sommes les régents de la terre », Divan, LXXIX, 18.

(•■*) g->Ul (JL»5o cU> ^J.^'1 I-ï ; Quatremère traduit: si le commandement passe ensuite a l'arrière petit-fils ; version par ailleurs très acceptable.

(■•) Voir plus haut, p. 27.

(•■>) Entr'autres celles de 'Oyaina ibn Hisn et d'As'at ibn Qais; Af., XVH, 105, 106. Voir précédemment.

C) Qalqasandî, Sobh, I, 227; comp. les trois O^x?? nobiliaires de l'Arabie; Ibn Doraid, Jstiqâg, 238, 10 ; Ibn Haldoûn, Prolégomènes, I 250, d'après Ag., XVII, 105-106.

C) 'Iqd^, II, 87; lettre analogue de l'empereur chinois ; Gàhiz, //aj(j?f<î«, VII, 36.

(*) Qotâmï, Divan, pièce XVII.

(3) Balâdori, (Ahlw.), 248; Ag., XIII, 35-36; comp. Ibn Rosteh, Géogr.. 229, 1-2.

Théorie d'Ibn Haldouii 327

là un de ces nombreux clichés, exploités par les poètes ('). Ces hyperboles produisaient toujours de l'eftet. sans tromper personne. Nous aurions tort de nous montrer plus crédules que les contemporains. La famille de Sa'd ibn "Obâda, le généreux Ansârien, crrand distributeur de viande et de graisse ('), comptait une série de quatre say3'd tous ^,v»^i^ ('), tenant table ouverte {*). Au delà de ce chiffre, la féconde imagination arabe se refusait, dirait-on, à étendre la succession dynastique.

Sur cette donnée, Ibn Haldoun, plus philosophe qu'historien, a édifié une de ses plus ingénieuses théories. A son avis, la thèse que « la noblesse d'une tamille persiste pendant quatre générations, est généralement fondée ». Et en voici la raison : « ce nombre de quatre comprend le fondateur, le continuateur, l'imitateur et le destructeur > {'). Rien de plus élégant que l'agencement de cette double progression ascendante et descendante. A l'appui d'une si belle argumentation l'autorité du Prophète ne pouvait faire défaut (^). Aux 3-eux de Mahomet « le plus noble des hommes était le patriarche Joseph, fils de trois générations de patriarches, distingués par leur noblesse » C).

Pour infirmer la valeur de ces développements, il serait superflu de citer l'exemple des Gassânides de Syrie et des Lahmides de Hîra ('). Avec ces familles de ph3larques et de roitelets, nous quittons

(') Tarafa (Ahlw.) V, 45.

(*) 11 en a été question plus haut.

(^) Donc fortunés, condition indispensable de la syâda. Comp. la prière du Bédouin : '/çd\ 11, 78, 4 d. I. : U ,^^\i JU: V\ JLai V^ J'^ NT ^pL V ^1 IjiJl

{*) Osd, II, 283. E.xeniples de trois générations de saj-j-d à partir de l'islam; Ibn Rosteh, Géo^r., 228-29.

(^) Ibn Haldoun, Prolégomènes, éd. Quatremère, 1, 249. ^^) On retrouve le hadlt dans tous les Sahïh et Mosnad. C) Ibn Haldoun, loc. cit. Pour ce motif qualifié de ^\ i jo ùJI ^\ i iu -iJl

(") Celui des princes de Kinda, et des dynasties locales du Vémen. Ag., XII,

328 Situation des Lahmides et des Gassânides

l'Arabie propre, pour nous transporter à la périphérie de la Péninsule ('). Chez eux l'idée dynastique fut un emprunt aux empires voisins, une loi imposée par un pouvoir étranger. Cette conception d'une forte autorité, se transmettant dans une même maison, jetait dans la stupeur les poètes. Aucune figure ne leur paraissait assez expressive pour peindre « la situation exceptionnelle », de ces minuscules ro3autés. Elles leur rappelaient « le soleil éclipsant par son apparition l'éclat des autres étoiles;

(^) 1^^ %<r^ ^^. pJ S^^ I>1 ^^^ ^y-^'« r~^ ^W

Représentants de Byzance et de Ctésiphon auprès des nomades, répondant de l'ordre au désert devant ces deux gouvernements, les phylarques ont dû non seulement subir leur influence, toucher la solde, mais encore se soumettre à leurs conditions. Or, ni César ni Chosroès ne pouvaient s'accommoder de l'instabilité arabe. Quand une famille leur paraissait avoir donné ses preuves, ils ^entendaient la maintenir. Il ne convenait pas à leur politique de traiter avec des chefs inconnus, sans passé, insaisissables, n'a3"ant jamais fourni de garanties au pouvoir métropolitain. Ainsi s'explique l'apparente exception à la loi du désert. Elle contribua puissamment au prestige et à la puissance de ces deux familles, partant à la cause de la paix 1 (^)

50, riâsa dans une famille. On cite Bogair ibn 'Â'id : ^c^yi^ à,^J.^^ ^^ ^^ij>JLI ^. ^Ij^ , 20 des siens prirent le mirbâ' » c-à-d. ils dirigèrent des expéditions victorieuses, mais ils n'ont pu successivement commander à leur tribu. Le iiiiibà', implique seulement un commandement militaire, lequel n'était pas nécessairement dévolu au sayj'd. \'oir précédemment.

(') Comp. Xôldeke, r>ie Ghassânischen Fûrsien ans dein Hanse Ga/iia's.

(^) Nâbiga Dobyânî dans So'arà', 656.

(') Par ailleurs la disparition des Lahmides et des Gafnides ouvrit la route aux premières conquêtes de l'islam. — A ce pouvoir des phylarques, comparez celui attribué au célèbre Zohair ibn Ganâb, représentant des Abyssins. II possède une sorte de gendarmerie, des gardes k-io , recrutés parmi les Kalbites. Ag., XXI, 96, 6. Comp. avec les monâdi-mo' addin des sayyd (plus haut p. 229). Chaque fois qu'il est question d'un pouvoir organisé, les Arabes supposent une origine étrangère.

La primogéniture chez les Arabes 329

Ajoutons pour terminer ces données sur l'hérédité : les Arabes ignorèrent le droit de primogéniture ('). Elle leur inspirait plutôt un terreur superstitieuse. Nous l'avons constaté (*) chez un esprit aussi éclairé, aussi ferme (]ue le calife Mo'âwia. On regardait les premiersnés, de préférence les garçons, comme de mauvais augure (') : ^-* fXi^l ^,->v->-Jl ! Plus fatal que Basofis ; elle avait causé l'interminable guerre entre Bakr et Taglib. Longue était la liste néfaste de ces premiers-nés {*). Qais ibn Zohair, occasion de",la guerre de Dahis, encore un premier-né, fils de deux; parents, eux-mêmes premiers-nés! Pour comble de malheur, Oais avait les yeux bleus ! Ainsi la nature semblait avoir voulu réunir en sa personne tous les signes de malheur o?./-? cJ^ '/-? j^j' J^ O- A"'^ Arabes, le 6/eu apparaissait comme la teinte de la calamité : la mort est bleue, l'ennemi également (''). Dans cette défaveur il faut certainement 'faire intervenir une explication ph^-siologique, la faiblesse ph3-sique des premiers-nés. Certains écrivains arabes l'ont déjà entrevu Ç). Il suffit de se rappeler les unions précoces. Les deux conjoints, en mettant leur âge en commun n'arrivaient pas toujours à parfaire le total de 22 ans (*).

Aussi Pdans les cas exceptionnels, où le sayvd transmettait le pouvoir à ses héritiers directs, l'aîné n'en bénéficiait pas nécessairement. A partir de la période impérialiste arabe, l'usage de la koma (') tend à se généraliser, à indiquer la qualité de père, à dévenir enfin

(') G. Jacob, Beduinenleben, 21.ï.

(^) Cf. Mo'âiuia, 323. Le premier-né de Qosayy, l'ancêtre aristocratique de Qorais, est ^J»^^jst^. imbécile; I. S. Tabag., I', 41, 23. Comp. Yazîd, 432, n. 5.

(^) Qotaiba, 'Oyoûn, 453.

(<) Gahiz, Haiawân, V, 101 ; Qotaiba, 'Oyoûti, 271.

(5) Qotaiba. 'Oyoûn, 453.

(") Les |ï,; célèbres, Arabes aux yeu.x bleus ; Ibn Rosteh, Géogr., 'i2'i. Yazîd, 39, 86. Les jumeaux sont à peine mieux vus; Gâhiz, Bayân, I, 73, 16. Vâqoût, E. V, 64, citation de .\htal. A l'actif de leurs héros, les poètes mettent de n'être pas jumeaux.

C) Gâhiz, Haiawân, IV, 19. Cf. Schwally, op. siip. cit., sur les conséquences fâcheuses des mariages précoces.

(8) Cf. Fâlhna, 30, 31.

(') Sorte de surnom, composé avec aboû, père.

330 Quand le chef règle sa succession

un titre d'honneur, réservé à la race privilégiée des conquérants ('). Mais alors même le nom de l'aîné ne forme pas d'une façon régulière l'élément essentiel de la konia. Dans le principe on aurait même cherché, semble-t-il, à éviter cette combinaison (''). On connaît des cas, où elle équivalait à une injure. Ainsi pour le pseudocalife Ibn Zobair la konia d' « AboQ Hobaib ». Ces ennemis le nommaient ainsi d'après son aîné Hobaib ('), par ailleurs le plus insignifiant des fils, si peu marcjuants, du souverain zobairide (^).

Hogr, le père d'Amroulqais, lègue en mourant son autorité à celui parmi ses fils, qui se montrera plus homme et plus disposé à le venger (°). Enfin un chef militaire, surpris par la mort dans l'exercice de son commandement, gardait le droit de nommer son remplaçant. Ce désir du mourant liait l'armée (^). Aboû Bakr et 'Omar ont pu prétendre user de ce privilège, de cette concession, arrachée à l'insubordination arabe, en s'occupant, à leurs derniers moments, de régler la succession au califat. La tradition orthodoxe relève avec une insistance marquée la différence, distinguant ces exemples de celui donné par Mo'âwia. Non seulement ce souverain se permit de trans-

(*) On la conteste aux mautâs (ainsi Omm al-banln, résen-é aux femmes nobles); Naqa'id Gartr, 820, 14-17; réaction contre cette tendance; I. S. Tabag., VI, 239, 16; le rebelle perd tout droit à la konia; Balâdorî, (Ahlw.) 63, bas. Aboû ' Oniair (souhait de longue vie?) konia d'un enfant; Aboû Saif, celle d'un armurier à. Médine ; Moslim, Sahïh^, II, 171, 213. En poésie on affectait de varier \es konias. On en a déduit l'hypothèse de konias multiples pour un même personnage. Comp. Gâhiz, Bayâti, I, 131. Chez les poètes, nécessité du mètre, affaire de vanité.... ?

(-) On préférait au besoin — je le soupçonne du moins — introduire un nom

de fille. C'est le cas de Hâtim Tayy. Il comptait pourtant un fils ! 'Àmir ibn at-Tofail

porte une kotiia, quoiqu'il n'eût pas d'enfant ; même cas pour le célèbre Sahâbî, So-

haib ibn Sinân.

(■') Ag., I, 9, 1. 10. d. 1. Parfois la konia de la femme est composée avec le nom

». -^ de l'époux; cf. Gratzl, AUarabische Frauennamen, 17-18. Comp. le nom féminin: *l

Lf^l , littéral, mère de son père.

(*) Les maulâs finiront par conquérir le privilège de la konia. C'est sans doute à partir de cette date qu'elle fut définitivement mise en relation avec la paternité.

(5) Ag., VIII, 67, bas.

(«) Wellhausen, Reste-, 191; cf. Yazid, 99.

Comment les Omaj'jades utilisent cette coutume 331

mettre le pouvoir à son fils, mais il prit cette grave mesure, non à ses derniers moments, mais en pleine santé ('). Circonstances aggravantes aux yeux de la Tradition et accentuant l'abus de pouvoir chez les impies Oma\\adesl (') Il est piquant de relever ces protestations, s'inspirant du plus pur individualisme bédouin et cela à une époque (^). où l'ancien idéal arabe n'était plus qu'un lointain souvenir, au sein de la société musulmane, courbée sous l'absolutisme.

('] Qalqasandî, Sobh, I, 249; Yozia, 98-100; UO-Ul.

(-) .*JJ lîtLAl dit le Qoran. Sur le molk, pouvoir absolu, reproché aux Omayyades, voir Mo'âwia, chap. X, 189-213.

(') Sous les 'Abbâsides, restaurateurs des anciennes autocraties asiatiques. Les califes de Bagdad s'empressèrent de reprendre les traditions, reprochées aux Omayyades, pour la transinission du pouvoir.