CHAPITRE XIÏ

lin'fame guet-a.-pens. — epitaphe de mabille. — l'épreuve du feu.

« Mabille ayant été passer quelque temps, avec Hugues de Montgommery , son fils aîné, âgé de quinze ans environ , en son cliâteau de Hures-sui'Dive, Hugues de Salgey, accompagné de ses trois frères, trouva le moyen de pénétrer pas- traîtrise dans le cliâteau, gagna

un appartement retiré où Mabille se reposait au lit, à la sortie du bain, et là consomma son épouvantable forfait.

« La tille de chambre , témoin fortuit du crime , déclara :

« Qu'elle était occupée à mettre sécher le linge sur i'étendoir, dans le réduit pratiqué dans la tourelle, ne recevant jour et issue que de la chambre de sa maîtresse, qui sommeillait sur le lit de repos, lorsque quatre hommes, l'épée à la main, entrèrent à bas bruit dans cette chambie , et refermèrent sitôt la porte.

« Que la dame de Montgommery, prompte comme l'éclair , se jeta à leur encontre , arracha l'épée de la main de l'un d'eux, et se rencognant dans un angle, se mit en défense, et leur cria : — - Infâmes! }'un aprh l'autre, au

moins , el non pas comme des larrons , quahe contre un ! »

<( Mais que les assassins l'assaillirent tons ensemble ; qu'une affreuse lutte s'engagea ; qu'elle se défendit rudement , même après que son épée fut brisée, encore avec le tronçon; qu'enfin elle tomba percée de coups, et qu'alors, un d'eux, armé d'un coutelas, la saisit par ses longs cheveux, qui flottaient épars sur ses épaules, et lui trancha la tête.

i( La fille ajouta : qu'après elle ne vit plus rien , le cœur et les jambes lui ayant manqué à la fois à cet horrible spectacle ; qu'elle ne pouvait fixer le temps qui s'écoula pendant sa pâmoison ; qu'en reprenant ses esprits, elle voulait crier et ne le pouvait , et que ce ne fut qu'arrivée en bas, qu'elle put appeler au secours.