Vacher. Le Haut Cher, p. 4o9 cl 4io

2. P. ET Ch. Cher. Ing. en c/ie/ (Bourges). Etudes sur lo bassin du GhcT(i858).

4lO LE BERRY

considérable des affluents du Cher. Son aîre de drainage a une étendue de 2 233 kilomètres carrés, soit 1/6 de Taire totale drainée par le Cher et ses affluents. La plus grande partie des terrains égouttés par l'Yèvre et ses tributaires sont perméables : on comple I 383 kilomètres carrés de terrains perméables , calcaires d'eau douce, calcaires lithographiques ou oolithiques, contre 85o kilomètres carrés de terrains imperméables. L'Yèvre est parmi les «oi,,^ — t^ j„ Cher le type des rivières de pays calcaires (pi. VII, i). Is sont caractéristiques à ce point de vue. Le plateau ;re l'Yèvre et son affluent l'Auron (pi. VI, 2) est drainé un, partie par lautre de ces cours d'eau. Sur le versant TAuron est établie la route nationale qui relie Dunmrges. Cette route, sur un espace de 25 kilomètres, remblai 1 6 vallons secondaires ; dans aucun de ces l'y a d'aqueduc pour l'écoulement des eaux, et des > forment jamais en amont des remblais. Les eaux de lient à peine en surface ; elles s'infiltrent dans la masse ;s ; elles viennent sourdre dans les vallées voisines ; liées de l'Yèvre et de ses affluents sont des lieux de 8 débouchés mouillés kilométriques des ponts établis sont une conséquence de cette alimentation par les ssi sont-ils généralement faibles*. Celui du pont de oix, à Bourges, a pour formule :

nt de Vierzon a pour formule :

rt entre les débits de crue et les débits d'étiage est : des jaugeages faits le 2 août 1867, au voisinage , ont accusé pour l'Yèvre un débit de 2"^94 à au même point, le débit maximum de la crue de maiétait estimé à 276 mètres cubes. Le volume des ande crue représente pour l'Yèvre, près du cônes peu élevés dos débouches mouillés kilométriques des ponts de 1'^ èvre lie au fait que les marais de Bourges forment, en amont de la ville, une OIT où s'amassent les eaux de crue. Néanmoins on constate que pour h's e les débouchés mouillés kilométriques augmentent de l'amont à 1 aval luchés mouillés, à Topposé de ce qui se passe pour les ponts du Cher.

LE RÉGIME DES BAUX COURANTES 4ll

fluent avec le Cher, 90 fois celui des eaux d'étiage ; on a calculé que pour le Cher, un peu en amont du confluent de TYèvre, il représentait 36o fois celui des eaux d'étiage. Les crues de rYèvre, extrêmement lentes, mettent 10 à i5 jours à s'écouler.

On peut prévoir le rôle de TYèvre en cas de crue générale : FYèvre n'augmentera pas le maximum torrentiel venu de Tamont ; elle soutiendra au contraire le débit de décroissance de la crue du Cher. On peut imaginer deux cas extrêmes : lorsque le maximum du Cher arrivera au confluent de TYèvre, ou bien FYèvre n'aura point encore rempli sa vallée avec ses propres eaux, ou bien elle l'aura déjà remplie ; dans le premier cas, une partie des eaux du Cher envahira le val d'Yèvre, et dans la vallée principale la tête du flot s'affaissera ; dans le second, la crue du Cher barrera le chemin à la crue de l'Yèvre, et celle-ci ne commencera à s'écouler qu'une fois passé le maximum du Cher. Un troisième cas peut se présenter : l'Yèvre entre en crue sans que les eaux du Cher venues d*amont soient hautes ; alors seulement le maximum de l'Yèvre pourra jouer un rôle positif dans la partie du thalweg principal située à l'aval de son confluent.

UArnon est, sur la rive gauche du Cher, symétrique à l'Yèvre ; il joue, par rapport au Cher, un rôle analogue à celui de l'Yèvre ; ce rôle serait identique, si l'Arnon n'atteignait par ses sources jusqu'aux premières pentes du Massif central. Cette extension de son aire de drainage vers le Sud augmente la proportion des terrains imperméables : sur un total de 2 i5o kilomètres carrés de versants, on compte i4i5 kilomètres carrés de terrains imperméables et 735 kilomètres carrés de terrains perméables ; la proportion est à peu près inverse de celle qu'on peut établir pour l'Yèvre, elle est de 2/3 contre i/3. Les autres caractères de l'Arnon découlent de celui-là: à Port-Dessous, à 3 kilomètres du confluent avec le Cher, le débit d'étiage a été estimé (Août 1857) à 3'"f,6o à la seconde ; le débit de grandes eaux, évalué pour la crue de mai-juin i856, à 45o mètres cubes, représente i25 fois le débit d'étiage. Le débouché kilométrique mouillé du pont de Port-Dessous a pour formule :

aao mq.

a i5o kq.

il est plus élevé que celui du pont de l'Yèvre à Vierzon, bien qu'il y ait presque égalité de versants*. Les crues de la rivière ne mettent guère que huit jours à s'écouler.

I . Le débouché mouillé kilométrique du pont de Port-Dessous sur l'Amon est avec le

4l2 LE BERRY

Si rAmon n'est point en forte crue au moment où les eaux du Cher sont hautes, la partie inférieure de sa vallée peut recevoir les eaux du Cher : entre Port-Dessous et le confluent, la pente totale est de 2", 58 ; il suffit qu'une crue du Cher atteigne, au confluent de TArnon, la moitié de ce chiffre, soitji^jag, pour que les eaux du Cher puissent, par remous, remonter jusqu'à Port-Dessous. Si la crue de l'Arnon est forte, il y a chance que son maximum passe, au confluent, avant celui du Cher. Dans le premier cas, TArnon contribuera, comme TYèvre, à atténuer la crue du Cher ; dans le second cas, il augmentera le maximum du Cher de son débit de décroissance. Sa crue n'aura d'influence positive sur le niveau des eaux dans la vallée principale qu'au cas où la crue du Cher serait faiblement alimentée par les régions d'amont.

A ne considérer que les a 2o4 kilomètres carrés qu'elle draine, la Sauldre devrait passer pour une rivière torrentielle ; elle égouile uniquement des terrains imperméables : argiles à silex, argiles compactes et sables quartzeux de Sologne. Mais la faible pente du thalweg atténue déjà les conséquences de l'imperméabilité des terrains : cette pente est en moyenne de i",35 au kilomètre; elle s'abaisse jusqu'à o",6o entre Larray et le confluent, sur un parcours de 2 5oo mètres. En outre, les argiles à silex, sans avoir la perméabilité des calcaires, ne sont cependant pas aussi rebelles aux infiltrations que l'argile plastique. Enfin, le plateau de Sologne, faiblement incliné, est encore couvert d'étangs; de ces étangs les uns s'écoulent dans des ruisseaux qui jettent leurs eaux à la Sauldre, les autres sont sans écoulement. Ainsi les pluies qui tombent en Sologne, au lieu de se hâter vers les thalwegs, s'accumulent dans les étangs; les uns les retiennent et les restituent peu à peu à l'atmosphère par évaporation ; les autres jouent le même rôle que les sources des régions perméables et envoient lentement les eaux pluviales aux vallées*. D'oîi cette conséquence : la Sauldre jouit d* un régime qu'on peut rapprocher de celui de FVèvre. Dans la grande crue de mai-juin i856 la Sauldre a apporté au Cher environ 875 mètres cubes d'eau à la seconde, au moment de son débit maximum: ce débit n'a surpassé que de 85 mètres cubes le débit maximum de l'Yèvre, et entre les deux rivières il y a à peu près égaUté de verdébouché mouillé kilométrique du pont de Vierzon sur l'Yèvre dans le rapport de î à i. Ce rapport s'explique par la plus grande superficie dos terrains imperméables que draino l'Arnon.

I. Voir Babinet. Hydrologie, hydrométrie et annonce des crues, p. 4^9 î « L'influence des pays d'étangs est à peu près nulle sur la formation des crues. »

LE RÉGIME DES EAUX GOURANTES 4l3

sants ; dans les crues ordinaires on estime le débit de la Sauldre à 190 mètres cubes à la seconde; comme le débit d'étiage est de 3 mètres cubes ou 3"%5, il suit que le débit de crue représente de 63 à i25 fois le débit d'étîage. Rien d'étonnant, dès lors, à ce que le débouché mouillé kilométrique des ponts jetés sur la Sauldre se rapproche de celui du pont sur ITèvre à Vierzon : celui du pont de Larray, voisin du confluent avec le Cher, a pour formule :

i^^^Bî3L = 0,057.

2 aoo kq.

Enfin, des observations déjà anciennes (i856 et 1867) ont permis de constater que les crues de la Sauldre mettaient environ 10 jours à s'écouler*.

Plus courte que le Cher, la Sauldre fera passer la première son maximum au confluent ; il arrivera souvent ainsi que les eaux du chenal principal pourront, pendant leur croissance, s'emmagasiner en partie dans la vallée de la Sauldre. Si la crue de la Sauldre et celle du Cher coïncident au confluent, les eaux de la Sauldre soutiendront le débit de décroissance. Il ne passera, dans le Ut du Cher, de maximum attribuable à la Sauldre qu'en cas de pluies localisées dans la partie septentrionale de Taire de drainage du Cher ; dans ce cas, les eaux de la Sauldre seront augmentée.s décolles du Fouzon*, qui égoutte lui aussi des plateaux d'argile à silex à faible pente.

Le régime du Cher est fixé après le confluent de la Sauldre. Le régime de crue présente le caractère commun à toutes les rivières mixtes : le maximum lorrentiel déjinilivem^nt formé à Saint-Amand se propage, en cas de crue générale, sur toute la longueur de la vallée. Mais la crue peut se modifier en cours de route: parfois le flot de crue doit s'abaisser, après avoir passé devant les confluents de TYèvre, de TArnon, de la Sauldre, et les eaux de ces diverses rivières soutiennent alors le débit de décroissance du Cher; au maximum torrentiel originaire de Saint-Amand peuvent se substituer, comme flot principal, les maxima combinés de la Sauldre et du Fouzon ; il suffit que les pluies tombent d'abord sur la région

I. Les chiffres relatifs à l'Yèrre, k TArnon et à la Sauldre sont empruntés à P. et Cii. Cher. ïng. en c/ic/ (Bourges). Études sur le bassin du Cher (i858).

a. Données numériques relatives au Fouzon : longueur du cours, 6ï kilomètres ; aire de drainage, i 076 kilomètres carrés (terrains perméables et semi-perméables) ; débouché mouillé kilométrique du pont des Varennes (16 kilomètres en amont du confluent avec

le Cher) : ^ ~- = o»oqo.

4l4 LE BERRY

septentrionale de Taire de drainage du Cher. Si Ton n envisage que le maximum du Cher au bec du Cher, on peut, à la rigueur, ne pas tenir compte des maxima de ITèvre et de TAmon ; celui du Cher à Saint-Amand et celui de la Sauldre seront alors seuls pris en considération.

Typés de crues.

Ces considérations sont théoriques, encore que fondées sur des faits. Dans quelle mesure sont-elles confirmées par Tétude des crues de la rivière? Peut-on, dans la réalité, retrouver au moins la trace de chacune d'elles ? Il faut le rechercher en analysant un certain nombre de crues *.

Crue du -27 octobre au 10 novembre i8g2, — Cette crue est générale sur les principales branches du réseau hydrographique du Cher ; c'est une crue d'importance moyenne : la cote atteinte par le niveau de l'eau à l'échelle de Montluçon dépasse i mètre. La croissance de la rivière a été soudaine à Montluçon, le i*' novembre, et à Saint-Amand, le 2 ; la décroissance, observée à partir du 3 novembre sur le Cher à Saint-Amand et sur TAumance à Hérisson, est rapide. Par là se marque le caractère torrentiel du régime du haut Cher. Au contraire l'Yèvre et l'Arnon, qui sont soumis davantage à l'influence des terrains perméables, se sont gonflés avec plus de lenteur ; leurs eaux ont ensuite baissé progressivement.

Si on analyse la nature et la progression du flot de crue dans le chenal principal, on constate que le véritable point de départ de la crue est à Saint-Amand : le 2 novembre à 5 heures du soir, un maximum de 3",5o s'y produit ; il est le résultat de la combinaison d'un maximum de i", 70, observé à Montluçon le i"à 10 heures du soir, soitavecle maximum de 2", 90, observé surrAumanceà Hérisson le 2 à 2 heures du matin, soit plus vraisemblablement avec le débit de décroissance de l'Aumance. Le maximum de Saint-Amand est torrentiel; c'est lui qui se propage réguUèrement jusqu'à Noyers, où il arrive le 4 novembre à 1 1 heures du soir. Le maximum de Noyers atteint 3", 10 ; celui de Mennetou, 3'",4o; de Mennetou à Noyers le flot de crue s'est à peine affaissé ; c'est qu'il a été soutenu ; il l'a

I. Pour la crue de février igoA, chiffres empruntés à P. et Ch. Cher. Ing. en chef (Bourges) ; pour toutes les autres, à P. et Gh. Secrétariat commiss. annonces crues (Paris). Les tableaux pluviométriques sont extraits de A. Bureau central met, de Fr., III, Pluies, Voir, pour les chiffres relatifs à ces différentes crues : Appendice II : Hydrométrie.

LE RÉGIME DES EAUX GOURANTES ^l5

été par la Sauldre ; le maximum de 2", 60, observé le 2 à 6 heures du soir à Salbris, est arrivé à Noyers avant le maximum du Cher; mais les eaux de la Sauldre se sont maintenues, le 3 et le 4 > à Salbris, à une hauteur voisine du maximum, et c'est le fort débit de décroissance de la Sauldre qui a empêché laffaissement du flot de la crue du Cher, quand ce flot est passé à Noyers. L'influence de TAmon et de TYèvre sur la crue du chenal principal se marque pendant la période de décroissance seulement ; la décroissance est beaucoup plus lente à Mennetou, après le passage du maximum, le 4 novembre, qu'elle ne l'est à Saint-Amand après le maximum du 2 novembre.

On a joint au tableau de la crue un tableau de la chute des pluies, pendant la période correspondant à la crue, dans neuf stations comprises dans l'aire de drainage du Cher ; les quatre premières sont situées dans le Massif central ; Ourouer-les-Bourdelins est situé dans la partie orientale du Berry, en arrière d'une zone de maxima ; Bourges est une station du plateau de Champagne; Saint-Palais et Mennetou sont dans la zone de maxima qui, au Nord du plateau jurassique, coïncide avec le rebord méridional du plateau crétacé ; Salbris est une station de Sologne, choisie à défaut d'Argent ou de Vailly. Les chifires du tableau montrent que la pluie a été générale sur toute l'étendue de l'aire de drainage, du 29 octobre au 3 novembre. Cette pluie d'automne a été abondante ; à elle seule, elle a causé la crue. Des pluies qui sont inférieures en quantité donnent souvent naissance à des crues plus fortes ; mais il s'agit ici d'une pluie d'octobre ; à ce moment, le sol, même quand il est constitué par des terres froides, conserve encore une certaine capacité d'absorption ; une partie des précipitations atmosphériques est ainsi distraite, sous forme d'eau d'infiltration. En hiver, au contraire, le rôle absorbant du sol est réduit à rien ; le sol est à tout moment plus voisin qu'en automne de son point de ruissellement ; la proportion des eaux d'infiltration diminue, le ruissellement augmente, l'alimentation de la crue commence plus tôt. Le tableau pluviométrique montre, en outre, que la région Nord-Orientale de l'aire de drainage du Cher (Saint-Palais, Salbris, Mennetou) a reçu une grande quantité d'eau ; on s'explique dès lors Tinflueuce aggravante de la Sauldre, malgré le rôle régulateur des étangs de Sologne.

Crue du i4 au ig février i88g, — Cette crue est analogue à la précédente ; elle dépasse 1 mètre à l'échelle de Montluçon ; les maxima sont élevés sur tous les affluents ; le maximum torrentiel qui a parcouru le chenal principal est formé dès Saint-Amand ; on suit sa propagation réguHère jusqu'à Noyers. La Sauldre contribue,

4l6 LE BEBRY

par son débit de décroissance, à hausser la cote maxima observée à Noyers. L'Yèvre témoigne à nouveau de la perméabilité du sol de son aire de drainage par la lenteur de sa croissance et de sa décroissance.

L'intérêt de cette crue est qu'elle est une crue d'hiver, et que le rapprochement entre le tableau de la crue et celui des précipitations atmosphériques, pendant les journées correspondantes, renseigne sur la façon dont peuvent varier, suivant les saisons, les conditions de l'alimentation des cours d'eau. La crue est le résultat de pluies générales, tombées sur la surface de l'aire de drainage tout entière le 1 4 et le 1 5 février ; les quantités absolues de pluie tombées pendant ces deux jours sont inférieures aux quantités tombées au cours des journées d'octobre et de novembre 1892, pendant lesquelles le Cher a été en crue ; néanmoins, les maxima de la crue de février ne sont pas très différents des maxima de la crue d'oclobrenovembre 1892 : parfois ils sont un^peu plus élevés (Auron à Dun : i'",8 contre i'",6; Yèvre à Bourges : i",5 contre i",4 ; Sauldreà Brinon : 3", 2 contre 2", 6); parfois ils sont un peu moins élevés, mais sans que la différence soit très sensible (Cher à Saint-Amand : 3 mètres contre 3", 5 ; à Vierzon : 2^,7 contre 3",i ; à Noyers: 3 mètres contre 3",i ; Arnon à Chârost : i^jô contre i",8). Une quantité de pluie totale moindre a causé une crue généralement plus élevée sur les affluents, un peu moins élevée dans le chenal principal que la crue d'octobre-novembre 1892, simplement parce que cette pluie est une pluie d'hiver : la capacité d'imbibition du sol était faible, nulle même, si on suppose que le sol était gelé ; la pluie, après avoir touché le sol, s'est transformée tout entière en eau de ruissellement ; les rivières se sont aussitôt gonflées.

Crue du 5 au li juin i8gi , — Cette crue est complexe : il fout, à son occasion, distinguer entre les dates et entre les diverses parties du chenal principal. Le 7 à 9 heures du matin, un maximum apparaît à Montluçon; en même temps un maximum de i",3 est constaté sur l'Aumance à Hérisson. Ces deux maxima combinés donnent, le 8 à 1 1 heures du matin, le maximum de Saint-Amand. Ce maximum, de nature torrentielle, se propage régulièrement jusqu'à Vierzon, où le débit de décroissance diminue lentement, grâce aux apports de l'Yèvre, dont le gonflement est modéré et soutenu. Les deux stations de Vierzon et de Mennetou sont séparées par une distance de 22 kilomètres ; le maximum (i",8) observé à Vierzon, le 9 à 9 heures du soir, et le maximum (2°, 4) observé à Mennetou, le 12 à minuit, sont séparés par une différence de 76 heures. On ne

saurait considérer que le maximum de Mennetou résulte de la translation du maximum de Vierzon ; cette translation se fait en moyenne en 8 heures. En réalité le flot de crue n'a pas été soutenu entre Vierzon et Mennetou ; par défaut d'alimentation la crue torrentielle venue d'amont s'est étalée à l'aval.

Dans le chenal principal, en aval de Vierzon, on constate postérieurement deux maxima : l'un (a", 4) se produit à Mennetou le 12 à minuit; l'autre (2", 3), à Noyers le 12 à 7 heures du soir. Le second est antérieur au premier, il n'en est pas le résultat. Chacun de ces maxima a une origine particuHère : celui de Mennetou est en partie causé par des pluies locales, en partie par le flot de crue de l'Arnon, dont le maximum est signalé, à Charost, le 1 2 à 7 heures du matin. Le maximum de Noyers est dû, lui aussi, en partie à des pluies locales, en partie au flot de crue de la Sauldre, dont le maximum est passé devant Salbris le 1 1 à 8 heures du matin. Sans doute le maximum observé sur la Sauldre à Salbris et le maximum observé le lendemain sur le Cher à Noyers sont séparés par une durée de 35 heures ; mais la pente du thalweg de la Sauldre est faible, dans la partie inférieure de la vallée ; les crues cheminent par suite lentement : on estime que leur vitesse moyenne de translation est d'environ 2 kilomètres à l'heure ; de Salbris à Noyers la distance est de 66 kilomètres ; il n'est point exagéré d'admettre qu'il a fallu au flot de crue de la Sauldre 35 heures pour les parcourir. Les gonflements observés sur le Cher à Mennetou et à Noyers, le 12 juin, se sont produits alors que le gonflement d'amont, qui leur est antérieur, était déjà en décroissance ; on peut donc qualifier les deux premiers gonflements de crues sur décroissance.

Les palpitations observées sur le Cher du 5 au 1 4 juin 1891 sont instructives : elles prouvent d'abord que les difilérents affluents peuvent, en temps de crise, jouer indépendamment les uns par rapport aux autres ; le groupe des affluents supérieurs est d'abord entré en crue ; les affluents inférieurs, Arnon et Sauldre, se sont gonflés postérieurement. Le tableau des quantités de pluie, recueillies du 5 au 1 1 juin, dans diverses stations de l'aire de drainage en laisse entrevoir les raisons : des pluies prolongées sont tombées du 5 au 8 dans la région du Massif central drainée par le haut Cher et par TAumance : ces chutes de pluie ont causé la crue torrentielle d'amont, qui a disparu en se propageant vers l'aval. Dans la partie moyenne de l'aire de drainage, jusqu'au 8, les pluies avaient été sporadiques; le 9, elles sont générales ; le terrain avait été imbibé

Vagber. — Le Berry. 37

t^l8 LE BEfOlY

par les pluies sporadiques antérieures au 9 ; les pluies du 9 ont ruisselé en surface et occasionné la crue de rÀmon et de la Sauldre.

Ces différentes crues sont des crues estivales ; elles sont dues à des pluies orageuses ; elles prouvent que les pluies d'été peuvent profiter aux rivières qui constituent le réseau hydrographique du Cher. Elles permettent même de distinguer des nuances entre les terrains froids du Massif central et les terres chaudes du plateau jurassique, au point de vue de la capacité d'absorption : en juin même, les terrains froids ne sont pas encore assez échauffés pour que deux journées d averses ne suffisent pas à les amener au point de ruissellement ; au même moment, les terres chaudes du plateau jurassique paraissent avoir une capacité d'absorption déjà plus grande : il leur a fallu une plus longue préparation pour que Teau ruisselle à leur surface.

Crue du 26 mai au 3 juin i8go. — Cette crue peut être considérée comme une crue de saison chaude ; elle permet de confirmer et de compléter les conclusions qui ont été tirées de l'analyse delà crue précédente. Le caractère torrentiel des crues du haut Cher se marque dans les deux maxima qu'on a observés à l'échelle de Montluçon : le premier (i^jS) se produit le 26 mai à 1 1 heures du soir; le second (i",i) le 29 à minuit. On observe également deux maxima à Saint-Amand, l'un (2", 5) le 27 mai, l'autre (3",o) le 29 mai à 3 heures du matin ; à l'inverse de ce qui se passe à Montluçon, le maximum absolu est, à Saint-Amand, celui du 29 mai; il est à l'origine de la crue qu'on va suivre à l'aval. Ce maximum du 29 mai est signalé à Saint-Amand 4 heures avant que ne soit signalé le second maximum de Montluçon, il n'est donc pas en relations avec ce dernier ; en réalité, la palpitation observée à Saint- Amand le 29 mai à 8 heures du soir est une crue sur décroissance, causée par l'apport de l'Aumance : les eaux du Cher, gonflées à Saint-Amand le 27, diminuaient de volume, quand l'Aumance, dont le maximum est passé à Hérisson à 3 heures du matin, a jeté son contingent d'eaux torrentielles dans le chenal principal, et causé, quelques heures après, la montée des eaux à Saint-Amand. Dès lors le flot de crue est formé ; il se propage dans la direction de Taval ; sa vitesse de translation est inférieure à la vitesse moyenne, calculée d'après un certain nombre d'observations ; c'est qu'en cours de route il n'est pas poussé par les apports des vallées affluentes : la crue de l'Yèvre est faible, celle de l'Arnon n'atteint pas une cote élevée, la crue de la Sauldre est nulle.

Le tableau des quantités de pluie recueiUies dans les différentes

LE RÉGIME DES EAUX COURANTES iJlQ

stations de Taire de drainage du Cher montre le lien entre la localisation de la pluie et la localisation de Fafflux d'eau dans certaines vallées : du 26 au 29 mai, des pluies abondantes et quotidiennes sont tombées dans la moitié méridionale de Taire de drainage ; pendant le même temps, il ne tombait, dans la moitié septentrionale, que des averses sporadiques. Ce sont les affluents supérieurs, haut Cher et Aumance, qui seuls sont entrés en crue ; la Sauldre a été à peine alimentée, son niveau a faiblement oscillé ; T oscillation a été un peu plus sensible sur TArnon, dont le cours supérieur plonge dans la région où la pluie est tombée en abondance.

Toutefois un phénomène reste à expUquer : dans la crue précédemment analysée on voyait le flot torrentiel, venu de Tamont, s'affaisser et disparaître entre Vierzon et Mennetou; il n'était pas soutenu par l'apport des affluents ; il n'est pas soutenu davantage dans la crue du 25 mai au 3 juin 1890 et pourtant on peut suivre sa trace en aval de Vierzon. Cette dernière crue se produit à une époque intermédiaire ; elle est, pour ainsi dire, à cheval sur deux saisons : mai est la Bn de la saison froide dans la région drainée par la Loire, et juin le début de la saison chaude. Dans cette période intermédiaire, les terrains n'ont pas la même capacité d'absorption qu'en juin ou juillet : les terres chaudes du plateau jurassique en particulier parviennent plus vite à leur point de saturation ; les averses sporadiques qu'elles ont reçues, du 26 au 29 mai, les ont amenées à ce point et ont donné ensuite naissance à un ruissellement en surface ; si on ajoute à ce ruissellement une évaporation moindre qu'au, cours de la saison chaude, on admettra sans peine que les averses sporadiques tombées dans la moitié Nord de Taire de drainage ont suffi à soutenir le flot de crue torrentiel venu d'amont et l'ont aidé à se propager dans la direction de l'aval.

Crue du g au 2^ février igo4' — Cette crue de saison froide est une crue moyenne ; elle n'a guère dépassé 3", 09 à Noyers ; elle a été causée par des fontes de neige dans la partie supérieure de Taire de drainage et par des pluies persistantes tombées surtout l'ensemble de Taire de drainage du 9 au 22 : le tableau pluviométrique qui accompagne le tableau dé crue eh est la preuve. L'intérêt de la crue est d'avoir été générale et d'avoir été observée sur les principaux affluents ; en l'analysant, on peut se rendre un compte plus exact du rôle de chacun d'eux dans la formation du flot de crue de la vallée principale. Il s'est produit, au cours de la crue, dans la vallée di| Cher trois montées successives ; toutes les trois se sont

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propagées d'un bout à Tautre de la vallée : la première s'est manîfestée du II au 1 4» la seconde du i4 au i8, la troisième du 17 au 20. Le tableau suivant indique comment le flot de crue s'est propagé dans les trois cas :

RIVIÈRES

Cher.

Aumance.

Cher. .

Yèvre..

Arnon.

Cher. .

Sauldre.

Cher. .

STATIONS

Gbamhoachard.

Hontluçon . .

Hérisson. . .

Saint- Am and..

Châteauneuf. .

Saint-Florent.

Viercon. . .

Les Varennes.

Port-Dessous.

Mennetou. . .

Selles. . . . Selles. . . .

DATB ST mUKB

du maximum.

lia ah. loir.

1 1 à 9'',3o' toir.

/2d 3^^' matin, lik 3 h. soir..

1 3 à II h. soir. .

i3à ah. soir..

i4i 8 h. matin.

lÔdiOh.matin.

i4i 8 h. soir..

i3d 8 h. matin.

VALLB DB

temps

ly'.So'

lah.

17 a 6 h. soir. .) , 17 a 9 h. soir.

17 à midi. .

i8àioh.

18 à minait.. .] ,

igà 4h.matin.l ^-j^

19 a 7 h. soir.

iSàmi^. 19 d 2 h. soir. \

19 à 10 h. soir.

20 d 6 h. soir. .\ loh.

ao & 8 h. matin. )

On constate, sur ce tableau, que, dans les deux premiers cas, le maximum de T Aumance s'est produit, à Hérisson, après le maximum du Cher à Montluçon, 6 heures après dans un cas, et 5 heures après dans l'autre ; dans le troisième cas, le maximum de l'Aumance, à Hérisson, est antérieur de 9 heures à celui du Cher à Montluçon ; il est vraisemblable que, dans ce dernier cas, le maximum observé le 18 à Saint-Amand a été provoqué par le flot de crue de l'Aumance ; dans les deux autres cas, ou bien les deux maxima de l'Aumance et du Cher se sont additionnés au voisinage de Saint-Amand, ou bien le maximum de l'Aumance, qui est un afiluent torrentiel, a précédé de peu dans la vallée principale le maximum du Cher supérieur.

Le rôle de l'Yèvre et celui de l' Arnon se laissent distinguer assez nettement : l'Yèvre a, dans les deux premiers cas, soutenu le débit de décroissance du Cher ; au cours de la seconde montée, l'Arnon a fait passer son maximum dans la vallée principale avant celui du Cher, il s'est comporté cette fois comme un affluent torrentiel ; au cours de la troisième montée, l'Yèvre et l'Arnon ont augmenté le

LE R^GIBIE DBS BAUX GOURANTES &23

débit de croissance du Cher ; leurs apports ont hâté le moment où s'est produit le maximum de Mennetou.

La Sauldre a, dans le premier cas, fait passer son maximum avant celui du Cher ; dans le second cas, elle a augmenté la portée de la crue à Mennetou, elle a joué le rôle d*un affluent de terrain perméable ; dans le troisième cas, elle a joué le même rôle, mais s'est bornée à soutenir le débit de décroissance du Cher.

L'Yèvre seule a manifesté, au cours des trois montées successives, le caractère de rivière tranquille ; l'Aumance est un cours d'eau torrentiel, l'Arnon et la Sauldre sont des cours d'eaux mixtes.

Ces analyses comportent une série de conclusions. On peut rapprocher désormais les différentes crues du Cher de 3 types définis.

a. Pendant la saison froide, quand tous les terrains, par suite de la température, sont amenés facilement à leur point de ruissellement et quand la pluie est générale dans toute l'étendue de l'aire de drainage, une crue générale se produit sur toutes les rivières du réseau ; un maximum torrentiel s'esquisse à Montluçon, il est définitivement formé à Saint-Amand ; il se propage dans la direction de l'aval ; son influence est prédominante d'un bout à l'autre du chenal principal ; les apports des affluents le soutiennent ; le rôle des affluents inférieurs parait consister surtout en une prolongation de la période de décroissance (fig. 43, I et II).

Suivant que les plmes se localisent dans la partie Nord ou dans la partie Sud de l'aire de drainage, il se produit deux autres types de crue :

6. Dans le premier cas, les affluents inférieurs se gonflent tandis que les affluents supérieurs demeurent stationnaires,et l'afflux des eaux de la Sauldre fait naître un maximum dans le chenal principal.

c. Dans le second cas, le débit des affluents inférieurs demeure normal, les affluents supérieurs seuls entrent en crue ; de l'amont vers l'aval le maximum se déplace avec un léger retard sur la vitesse moyenne.

Ces deux derniers types de crue ont plus de chance de se produire pendant la saison chaude ou aux périodes intermédiaires entre saison froide et saison chaiide (fig. 48, I et II).

Caractères généraux des crues.

Les crues du Cher manifestent des caractères analogues à ceux