Fabre. Slat. dép. Cher, p. 3 et
3. Sur la Forôt, voir André. La Forêt Saint-Martin. Boyer. La Forêt de Haute- Brune.
Vacheb. — Le Berry. 3i
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bourg de Saint-Martin-d'Auxigny ; mais la Forêt s*étend au delà des limites de la commune de Saint-Martin ; des hameaux qui ressortissent aux communes voisines, Saint-Palais, Menetou-Salon, Quantilly, Saint-Georges-sur-Moulon, font en réalité partie de la Forêt. On élève du bétail et on récolte du blé dans la Forêt ; mais on nourrit les bêtes de fourrages artificiels, car les prairies sont rares ; et on ne cultive pas les céréales à la charrue, on les jardine parce que toute la Forêt n est qu'un verger. Ce sont en effet les arbres fruitiers qui sont la vraie richesse des Forêtins ; ils sont plantés en plein champ, séparés les uns des autres par des distances de lo à i5 mètres au plus, et leur nombre n'a d'égal que leur variété. Poires d*été, d'automne et d'hiver, pommes de toutes saisons, cerises, abricots, pêches, coings, nèfles et noix, raisins de treille même, tous les fruits sont, au cours de Tannée, cueillis parles Forêtins. Autrefois déjà ils les portaient jusqu'à Paris dans de légères carrioles ; aujourd'hui ils expédient par chemin de fer ; ils exportent ainsi dans tout le département du Cher, au Sud jusque dans le Bourbonnais, au Nord en Beauce et à Paris. Ce qui distingue la Forêt, c'est que sa production est spécialisée ; il rejailUt quelque chose de ce particularisme sur ses habitants : les Forêtins ont, aux yeux de leurs voisins, des traits de caractère qui leur sont propres : commerçants autant que cultivateurs, ils passent pour avisés et entreprenants; on les accuse de manquer d'affabilité et de générosité: leurs fruits sont encore sur l'arbre qu'ils les défendent déjà avec une humeur un peu hargneuse contre le regard de convoitise du passant.
L'individualité de la Forêt se résume aujourd'hui dans ce fiât qu'elle est un bocage d'arbres fruitiers ; ce n'est pourtant pas à celte circonstance qu'elle doit son nom. Saint-Martin-d'Auxigny est encore désigné dans des actes notariés, datés de i665, sous le nom de village de la Forêt-le-Roy\ C'est qu'en effet toute la région de Saint- Martin-d'Auxigny n'est qu'un essart ; elle était jadis occupée par une forêt, appelée Forêt de Haute-Brune dans les documents les plus anciens qui lui donnent un nom distinctif*, et Forêt4e-Roy-Hauie' Brune, au xvm* siècle, dans les registres du bureau des finances de Bourges. Cette forêt était une dépendance de la forêt d'Allogny; elle faisait partie du domaine royal ; dès le xn* siècle, les rois y avaient possédé un pavillon, qui devait servir de rendez-vous de
