VALLÉE DE LA CREUSE, A L'AVAL DE FONTGOMBAUD

Les îlots témoignent d'un arrêt dans le travail de l'érosion.

STATIONS ALTITUDE , DATE MOYENNE DES VENDANGES Poitiers... ER 120 m. 21 Septembre.

Preuilly-la-Ville. . . . . 110 22 — ConcremIer 75 ; 23 — SAN GAUUEr 105 16 — IePéchereau.. 0 119 17 = VOUS 140 2/4 — DÉCRET OT D: 145 23 — VAE MEMOIRE IE 145 2/ — Bourges (Quatre Vents). . . 155 5 Octobre.

Saint-Georges-sur-Moulon. . 180 nl —

Pour tirer de ce tableau des conclusions météorologiques, il faut connaître les conditions normales de température qu'exige la vigne pour fructfier et pour müûrir ses fruits. La vigne s’éveille à la végétation dès que « la température moyenne diurne atteint 0° d’une manière un peu durable. » Or des calculs ont permis d'établir que, pour la période 1860-1879 et pour le département de l'Indre, la date moyenne du début de la végétation de la vigne était le 31 mars. Pour mûrir ses fruits, la vigne a d’autre part besoin de recevoir, à partir du commencement de la période végétative, une somme de chaleur déterminée, qui varie d’ailleurs suivant les espèces. On constate sur le tableau précédent que, Saint- Gaultier et le Pêchereau mis à part, la date à laquelle on vendange est d'autant plus tardive qu'on s’avance de l'Ouest vers l'Est. On ne saurait attribuer ce retard aux températures de l'été ; elles sont, dans l'Est, au moins égales, sinon supérieures, à celles de l'Ouest. Il faut donc faire remonter la cause jusqu'au printemps, et considérer qu'au printemps la température, si elle ne varie pas dans le Berry du Nord au Sud, varie du moins de l'Ouest à l'Est : l'Ouest est plus tiède, et la végétation y est plus précoce que dans l'Est; aux confins du Berry et du Poitou, la température moyenne diurne atteint 9° d’une manière durable plus tôt qu'aux environs de Bourges. Tel est Le sens général qu'il faut attacher au tableau précédent.

Complétons cette conclusion générale par deux explications de détail, qui du reste n’en diminuent pas la portée. L'avance printanière que nous attribuons aux trois premières stations par rapport aux cinq dernières doit être, dans la réalité, plus grande encore que notre tableau ne le laisse croire : les trois premières stations sont, en effet, non-seulement plus occidentales, mais encore

plus méridionales que les cinq dernières. Mais l'écart printanier entre les deux groupes doit diminuer au cours de l'été. Une avance exceptionnelle se manifeste, d'autre part, à Saint-Gaultier et au Pêchereau ; cette exception s'explique en partie, croyons-nous, par des raisons d'exposition ; les deux stations sont situées dans la vallée de la Creuse, dans la partie de la vallée orientée d'Est en Ouest ; la plupart des vignes doivent par suite y être exposées au midi.

Connaissance insuffisante de la répartition saisonnale des températures.

L'absence d’un nombre suffisant de stations où la température soit relevée méthodiquement nous a conduit à rechercher, par des observations indirectes, les nuances de température qu'on peut distinguer, aux différentes époques de l’année, dans l'étendue du Berry. L'hiver est plus doux dans l'extrême Ouest ; dans toute la région occidentale, sans doute jusqu'au delà de Châteauroux, les moyennes diurnes de 9° sont atteintes plus tôt que dans la région orientale ; à la fin du printemps et au début de l'été, les conditions de température paraissent analogues dans tout le Berry; une nouvelle différence se marque, pendant les mois chauds, entre la Champagne, d’une part, et, de l’autre, la région Nord, plus fraîche, et la région Sud, plus chaude. Telles sont les conclusions, en vérité imprécises, auxquelles l'observation des phénomènes de végétation permet d'aboutir. Gelte imprécision elle-même doit être soumuse à des restrictions; les phénomènes de température ne sont pas les seules causes de l'évolution saisonnale des végétaux: l’époque normale de la maturité de la vigne peut être modifiée par l'âge du plant, l'humidité du sol, l'exposition, le mode de culture, la quantité des précipitations atmosphériques ; le blé est soumis pendant sa croissance à l'influence de la température, mais aussi à celles de la pluie, de l'intensité lumineuse et de la durée de cette intensité. Les conclusions qui ont été énoncées doivent donc être considérées comme de simples indications : elles ne correspondent sans doute qu'à une faible partie de la réalité.