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pagne et du Pays Fort, le canton où l’on cultive à peu près exclusivement la vigne. Sans doute son terroir n’a pas celte unité qui caractérise le terroir du Pays Fort : aux flanes des vallées qui entourent la colline de Sancerre, ce sont les sédiments variés du Jurassique supérieur et du crétacé qui se succèdent; sur les plateaux compris entre les vallées les couches crétacées ou les sables granitiques affleurent tour à tour ; mais le Pays Fort n'est qu'un pays de cidre, le Sancerrois est un pays de vin : par là ils se distinguent l'un de l’autre. Et c'est même pour être un pur pays de vignobles que le Sancerrois se différencie du reste du talus crétacé, encore qu'au point de vue morphologique il s’y rattache et que les raisins mürissent aussi sur les pentes du talus crétacé au delà de Sancerre, du côté de l'Ouest :.sur cette côte en effet qui, depuis Vierzon jusqu'à Sancerre, constitue le rebord méridional du plateau crétacé, des vignobles se succèdent, dont les produits ont une saveur analogue à celle des vins de Sancerre ; mais à ces vignobles se mêlent d'autres cultures, notamment des cultures de blé: autour de Sancerre les flancs des coteaux n'appartiennent qu'à la vigne. Pour cette raison le Sancerrois est un canton restreint; il est limité à la banlieue même de Sancerre : et d'autre part, il est impossible de lui assigner, du côté de l'Ouest ou du Nord, des limites précises : progressivement, au milieu des vignes les autres cultures font invasion. Quant au mot Sancerrois, il est d’origine toute politique; on l’a dérivé de Sancerre qui fut, à l’époque féodale, la capitale d'un comté’.

On ne peut guère soupçonner le véritable sens du mot Sancerrois et son extension sunerficielle restreinte, si on consulte la carte de la France au 1:500000. Le Sancerrois correspondrait, d’après cette carte, à la région comprise entre le val de Loire, à l'Est, et, à l'Ouest, les bourgs d’Assigny, de Subligny, de Mennetou-Ratel et de Jalognes ; il comprendrait ainsi un lambeau du plateau crétacé et un lambeau de la Champagne. La carte de la France au 1:200 600 mentionne des collines du Sancerrots : sur la feuille de Bourges, cette inscription s’allonge d'Ouest en Est, entre Saint-Martin-d’Auxigny et Sancergues. La même inscription se retrouve sur la feuille d'Orléans ; elle est orientée du Sud-Ouest au Nord-Est et couvre la région comprise entre les bois de Sens-Beaujeu et de Santranges.

1. Voir pour un nom analogue, le Jarnisy, l'explication de son origine donnée par Gazrois. La Woëvre et la Haye, p. 221-222. Ce nom a été tiré, aux environs du xrre

siècle, du nom du village de Jarny et a servi à en désigner les environs.

Cherche-t-on à se rendre compte de la conception que ces notations traduisent, on est obligé de conclure que les collines du Sancerrois correspondent {tout es à la partie du talus crétacé comprise entre Sant-Martin-d’ Auxigny et Sancerre et à la partie du plateau crétacé immédiatement voisine du val de Loire. On ignore, en réalité, dans le pays même les collines du Sancerrois et ce nom est une invention des cartographes.

Des cartographes en mal de précision ont imaginé ce nom et obscurci par là-même le sens populaire du mot Sancerrois. Les géologues les ont aidés dans cette œuvre. En 1847, Raulin publiait un mémoire sur la conslilution géologique du Sancerrots (partie seplentrionale du déparlement du Cher); cette étude s “apphiquait à un territoire où le Sancerrois traditionnel était compris, mais qui dépassait sensiblement les limites de la banlieue immédiate de Sancerre. Depuis 1847, les géologues ont discuté les interprétations tectoniques qu'avait proposées Raulin ; ils se sont servis du mot Sancerrois pour désigner une région tectoniquement individualisée par l'un d'entre eux et plus étendue que le Sancerrois traditionnel. Du langage populaire le mot est passé dans l'un des dialectes du langage scientifique ; cette migration a contribué à obscurcir le sens du vocable populaire’. Le nom de Sancerrois a été et est encore le nom d’un canton du Berry, au même titre que les noms de la Forét ou de Pays Fort; il résulte d’un rapprochement entre une particularité agricole et les données de l’histoire.

IHMAE=LS ENS EMNOR DIRIEMDYA PIP/ARIALIOINEDIE S NOM SSDIESPIANES

Avec l’aide de notions de géographie physique, on a pu établir quels étaient, dans le Berry, les véritables noms de pays, dégager les traits essentiels du paysage auquel chacun d'eux répond, chercher si l’aire d'extension réelle de chacun coïncide ou non avec l'aire d'extension idéale qu'il devrait logiquement recouvrir. Toutefois cette étude des noms de pays n'est pas complète; on n’a pu expliquer intégralement le sens de tous les noms de pays.

Le Sancerrois, la vallée de Germigny, la Forêt, le Pays Fort, le Val sont des termes qui se comprennent sans difficulté, une fois décrites les régions auxquelles ils s'appliquent. Champagne et

1. À propos de l'influence des études géologiques sur les noms de pays, voir GaLLots. La Woëvre et la Haye, p. 220.

STRUCTURE PHYSIQUE ET NOMS DE PAYS h87

Boischaut n'ont ni l'un ni l’autre un sens obscur. Champagne désigne un pays découvert, une plaine par opposition à une région de coteaux ; c’est la forme normale, en français du Centre, du mot campagne, qui dérive certainement de campania. Le mot Boischaut signifie bocage ; les différents mots latins dont on a proposé de le dériver ‘ ne paraissent pas susceptibles de donner phonétiquement la forme boischaut. Si le pays où ce mot est né appartient bien, comme 1l semble, à la région phonétique où la finale al devient au, il conviendrait de dériver Boischaut du bas latin buscale *, que Ducange définit & idem quod boscus, bois, seu potius broussailles, dumeta. » Boischaut serait ainsi apparenté aux formes boschel et boischel qu'on rencontre en vieux français”.

Il en est différemment du sens et de l'étymologie des deux mots Sologne et Brenne. Pour aucun des deux mots on ne peut actuellement proposer d’'hypothèse vraisemblable. Les formes les plus anciennes du mot Sologne sont les suivantes, en descendant le cours des âges : Secalonia (651)*, Sigalonia (1253)°, Sigalonie (1295), Salongne (1360)7, Sigalomnie (1370)°, Seilloigne (1404)°, Saulloigne (1535)"°, Souloigne (1570)'', Saulongne (G616)”, Solongne (1645) **. Des étymologistes hardis ont proposé, pour expliquer

1. Raynaz. Hist. du Berry, À, p. x1v, n. 1, renvoie à Ducancr, s. vis Bocagium, Bochetus, Boichetus, Boscagium, Boscaliæ. JauBerT. Glossaire... s. vo Boischaut, donne comme étymologie Boscus. Vipaz pe LA Bcacux. Tableau Géogr. Fr., p. 157, dérive Boischot de Boschetum.

2. Ducaxce. Glossarium mediæ et infimæ latinilatis, s. vo Boscus.