Raynaz. Hist: du Berry, I, p. cr

2 ln bd. pvirretitrye 3. Faye. Limiles de l'anc. prov. de Touraine.

beau de la Touraine réuni au Berry par la formation des généralités" ». IL faut, lorsqu'il s’agit de géographie politique, considérer la nature du sol autant que les textes écrits. La Brenne est une terre insuflisamment égouttée ; l'amélioration de son sol est récente. L’administration romaine avait rattaché à la cité des Bituriges ce territoire mal drainé qui constituait auparavant comme une marche entre Bituriges et Turons. Entre la Brenne humide, sans doute peu peuplée et mal cultivée, et les Champagnes du Berry, sèches, peuplées, riches en blé, la cohésion n’était point étroite, en dépit d’un lien administratif. La Brenne n’abdiquait pas son caractère de confins, qui, du point de vue de la géographie politique, est son caractère essentiel et qu'elle tient de la nature même de son sol. Ce caractère a eu tout loisir de se manifester au moyen âge : l’époque était au morcellement territorial et aux violences ; la Brenne est devenue à nouveau une zone frontière ; elle a été disputée entre des souverainetés voisines ; les textes la représentent comme partagée entre Touraine et Berry”; plus tard, au xvinr‘ siècle, elle relève du gouvernement miltare de Touraine, parce qu'elle avait été auparavant un fief mouvant du duché de Touraine. On n'a pas le droit d’en conclure que la Brenne a été tardivement détachée du groupe politique tourangeau pour être annexée, au xvi‘ siècle, au groupe berrichon. La Brenne est toujours restée fidèle à son rôle de pays frontière ; mais elle ne l’a rempli qu'aux époques où les circonstances étaient favorables : le moyen âge était une de celles-là.

La petite principauté d'Henrichemont-Boisbelle*, située au Nord de Bourges, n'était comparable en étendue n1 au duché de Touraine, ni au duché de Bourbon. Mais, en pleine époque féodale, elle fournit une preuve topique du rôle joué par la forêt dans la délimitation des groupements politiques. Cette principauté était comprise dans les limites de l’ancienne cité des Bituriges ; c'était un état minuscule: elle embrassait tout juste l'étendue de trois paroisses ; elle était un franc alleu : au moyen âge, son seigneur n'avait au-dessus de lui aucun suzerain ; au xvin° siècle, les habitants de la principauté continuaient à échapper à l'administration royale ; ils ne demandaient justice et ils ne payaient d'impôts qu'à leur prince. L'indépendance de la principauté de Boisbelle remontait au xn°

1. Cuauvriené. Les véritables limites de l’anc. prov. de Touraine, 1888, p. ro.