LA RECION DE CREST AU POINT DE VUE | GEOLOCGIQUE
La région de Crest comprend au point de vue géologique deux parties distinctes, que relie entre elles l'axe de la Drôme à la cluse de Crest, A l’est une série de plis crétacés nordsud appartenant au Vercors viennent buter contre le synclinal! de la Forêt de Saou, sur laquelle se moule, venant du sud, l'arête du Couspeau. C'est une région accidentée, presque de montagne, A l'ouest, s'ouvre une vraie cuvette c'ést le bassin mollassique de Crest, inséré entre l'anticlinal
- d'Aouste-Col de Lunel et celui de Marsanne-Livron.
19 La région de l'est. — Cette région n'est pas très simple. L'accident géologique’ initial, c'est la Forêt de Saou. C'est un vaste berceau est-ouest, limité par de belles falaises de calcaire à silex. Contre la Forêt de Saou se sont moulés ou parfois même écrasés à leur terminaison méridionale les plis nord-sud d'âge alpin qui prolongent le plateau du Vercors par Cobonne et Aouste, par Suze et La Clâstre, par Omblèze et Monclar. Ces plis sont assez démantelés par l'érosion, La Drôme les coupe d'est en ouest. Des rivières affluents de la Drôme suivent leur direction générale, La Gervanne, la plus puissante d’entre elles, a réduit l’anticlinal d'Omblèze à n'être plus qu'une combe profonde, creusée dans les marno-calcaires du Valanginien. Elle s’en échappe par des gorges pit-
toresques, derrière lesquelles la « vallée d'Omblèze » est un:
(1) Renseignements obligeamment fournis par M. le professeur D. Faucher; de la Faculté des Lettres de Toulouse.
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Compartiment ferm£ <omune ‘il y en à tant dans le Diois. La partie la mieux conservée de cette région est au norû &es villages de Beaufort, Suze, Coboune. Elle constitue un plateau qui s’allonge presque au-delà de Léoncel. Le calcaire compact de l'Aptien inférieur y surmonte le Barrémien. Il y affecte parfois le faciès urgonien, très résistant à l'érosion par sa dureté et ses caractères de fissilité. C'est le facteur essentiel de la conservation du plateau. Des roches plus récentes le recouvrent parfois : 1es calcaires du Camipanien, «ui forment par exemple, la belle montagne du Vélan au-dessus de Plande-Baix, la mollasse miocène, les argiles et les sables de l'Eocène sur le plateau du Chaffal et dans la « vallée » de Léoncel. La présence de ces roches imperméables entretient l'humidité et favorise la prairie, Au sud de la Forêt de Saou, la région de Crest est limitée à l'est par l'arête presque rectiligne du Couspéau, Au pied de cet accident si net se creuse dans le Gault et les marnes aptiennes, la dépression de Bourdeaux où coule le Roubion. Rejetée à l'ouest par la Forêt de Saou, la rivière s'échappe vers la plaine de Montélimar à travers le dôme de calcaire unzonien de Pont-de-Barret,.
Ainsi, l'est de la région de Crest est loin d'être homogène. Sa seule unité géologique lui vient de la prédominance des formations marno-calcaires appartenant surtout au Crétacé inférieur et moyen. Cette variété de structure a son influence sur le relief, varié de formes, de directions, d'altitudes.
2° La région de l'ouest. —— Bien plus simple est le bassin qui s’'épanouit à l'ouest de Crest et de l'arête formée en avant de la chaîne crétacée de la Raye, par la mollasse aquitanienne vivement redressée.
En quelque points que l'on se place sur le pourtour de cette région, on voit en effet les assises plonger vers la vallée de la Drôme, qui occupe très sensiblement l'axe est-ouest de cette cuvette ovale. Esquissé dès l'Oligocène, ce bassin de Crest a été en quelque sorte comblé par des mollasses miocènes mollasse calcaire de l'Aquitanien surtout développée au sud où
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elle forme un plateau boisé remontant vers la crête qui dominé la plaine de Montélimar au-dessus de Roynac ; mollaëses sableuses du Burdigalien ,du Vindobonien, du Pontien qui achèvent de remplir la cuvette entre Grâne, Divajeu et Autichamp dans le bassin sud, entre Crest, Montoison, Upie, Vaunaveys dans le bassin nord. Un épisode récent de l'histoire
géologique de cette cuvette y a fait pénétrer la mer plaisan-
- cienne. Celle-ci y a laissé, dans la région d'Allex de vastes
dépôts d'argile qui s'avancent en un golfe secondaire dans le voisinage d'Eurre. À
Enfin la Drôme, au cours de son evolution, commandée au Quaternaire par celle du Rhône, a réparti ses alluvions en terrasses, visibles de part et d'autre de la vallée en aval de Crest. Les dépôts récents forment une plaine basse, Jargeinent développée surtout sur Ja rive droite entre Crest et Allex et que protègent les endiguements commencés à la fin du XVI siècle. C'est sur ces alluvions récentes ou sur les basses terrasses que se trouvent les terres les plus riches. Cependant les sols dérivés des grès moliassiques du Vinlobonien donnent souvent de bonnes terres bien cultivées sur les larges plans
taillés par l'érosion.
Végétation. - Cultures, — [es sols de nos campagnes
ont des aptitudes variées. C'est la conséquence de la diver-
sité de leur nature géologique.
Sur les collines, les sols incultes forment de vastes surfaces couvertes tantôt d’une herbe rare et disséminée ((errains de parcours utilisés pour les moutons ‘et pour les chèvres), tantôt de petits bois-taillis de chênes et de pins.
Les prairies naturelles font à peu près défaut. En revanche, les surfaces occupées parles prairies artificielles sont importantes. De toutes les plantes fourragères qui les composent, la luzerne est de beaucoup la plus répandue,
le sainfoin et le trèfle sont récoltés en bien moins grande
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