LIVRE QUATRIEME

9. C est dans la crainte de rester sans roi qu on a choisi pour chef un homme qui ne méritait pas ce titre ; mais ce choix même a été la cause d'un autre malheur. Comment les cœurs pourraient* ils être heureux aujourd'hui? C'est ainsi que celui même qui nourrit un serpent avec du lait ne gagne rien à l'avoir élevé.

10. Vêna, parce qu'il est né du sein de Sunîthâ, est déjà naturellement vicieux; c'est pour cela que chargé de protéger le peuple, il n'a d'autre pensée que de le détruire.

1 1 . Essayons cependant de le calmer, de peur que son péché ne retombe sur nous; car nous connaissions ses vices quand nous avons fait roi ce méchant prince.

12. Si ce roi injuste ne respecte pas les paroles que nous lui adresserons pour l'apaiser, nous consumerons par notre propre splendeur celui qu'a déjà condamné le mépris du monde.

13. Dans ce dessein, les solitaires, dissimulant leur courroux, se rendirent auprès de Véna, et lui parlèrent ainsi, cherchant à le calmer par des paroles bienveillantes. «

U. Les solitaires dirent : Chef des rois, écoute ce que nous venons te déclarer; écoute des conseils faits pour accroître la durée de ton existence, ton bonheur, ta force et ta renommée.

15. Le devoir, quand les hommes l'accomplissent de cœur, en pensées, en paroles et en actions, conduit les peuples exempts de chagrin à la béatitude même , qui est le partage des sages affranchis de toute passion.

16. Puisse-t-il ne pas périr parmi tes sujets, à prince, ce signe de la prospérité des peuples 1 quand il est anéanti , un roi descend dii rang suprême.

17. Le chef des hommes, ô roi, qui protège son peuple contre de mauvais ministres et contre les brigands, et qui o£Pre le sacrifice selon la loi , est comblé de plaisirs dans ce monde et dans l'autre.

18. Le roi dans l'empire et dans la capitale duquel le peuple ^ formé de la réunion des classes et des ordres, offre en sacrifice à Bhagavat , au mâle du sacrifice , l'observation dçs devoirs qui sont imposés à chacun ,

lO.

19. Et qui en même temps respecte son propre devoir, ce roi, 6 grand prince, satisfait ainsi Bhagavat, qui donne l'existence aux créatures et qui est l'âme de l'univers-

20. Et quand le souverain des souverains du monde est satisfait, quy a-t-il de difficile à obtenir? Car c'est à lui que les mondes et leurs Gardiens présentent respectueusement l'offrande.

21. Tu dois, ô roi, permettre aux habitants de ton royaume d'offrir, pour leur salut, des sacrifices variés à celui qui est le directeur de tous les mondes , des Immortels et du sacrifice , à celui dont le triple Vêda, les substances consacrées et les mortifications constituent l'essence.

22. Honorés comme il convient par les cérémonies que les Brahmanes célèbrent dans ton empire, les Suras, qui sont des portions de Hari, accordent, dans leur satisfaction, tout ce qu'on y*désire. Garde-toi donc, ô roi, de négliger les Dieux.

25. Vêna dit : Certes vous êtes des ignorant», vous qui, prenant l'injuste pour le^juste, abandonnez un roi qui assure votre existence, pour adorer un faux maître.

24. Les insensés qui méprisent Içvara, ce Dieu qui est caché sous la figure des rois , ne sont pas faits pour trouver le bonheur, pas plus dans ce monde que dans l'autre.

25. Quel est donc celui que vous nommez le mâle du sacrifice, et pour lequel vous avez une dévotion si grande, que vous renoncez à l'affection que vous devez à votre maître, comme des femmes infidèles qui s'attachent à un amant?

26. Vichnu, Virintcha, Giriça, Indra, Vâyu, Yama, Ravi, Pardjanya, le Dieu des richesses, Sôma, Kchiti (la Terre), Agni, et le Roi des eaux,

27* Ces Dieux et d'autres encore, qui sont la source des faveurs et des malédictions, sont réunis dans le corps d'un roi; un roi est formé par tous les Dêvas à la fois.

28. Célébrez donc, ô Brahmanes, sans jalousie, les sacrifices en mon honneur, et apporteï-moi le tribut; car est-il un autre Dieu que moi, qui ait droit à la première offrande?