Méditations, 2' série, 6' méditation

que ses affections les plus spirituelles y ont souvent un retentissement profond, les ardeurs de l'amour de Jésus pour son Père et pour nous ne se sont pas renfermées dans l'enceinte de son âme, elles se sont communiquées à son Cœur de chair et en ont fait en un sens très vrai une fournaise d'amour. C'est pour cette raison que Notre-Seigneur disait à la B. Marguerite-Marie en lui montrant son Cœur de chair : Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes, unissant ainsi dans l'objet qu'il présentait à sa contemplation son Cœur corporel et son amour pour nous.

En traitant de la dévotion au Cœur de Marie, le P. Eudes s'était appliqué à mettre en lumière les prérogatives qui donnent au cœur une importance exceptionnelle dans l'organisme humain. Il avait montré en lui l'organe le plus noble du corps, le principe de la vie qui circule dans les membres et surtout le siège ot même, conformément à l'opinion de ses contemporains, l'organe de l'amour et des autres affections sensibles. C'est sur ces prérogatives qu'il s'appuyait pour rendre un culte spécial au Cœur de la bienheureuse Vierge.

Le culte du Cœur corporel du Verbe incarné repose sur les mêmes principes. A elle seule, l'union hypostatique ne suffit pas à l'expliquer. Elle s'étend à toutes les parties de l'humanité du Sauveur et on ne peut songer à faire de chacune d'elles l'objet d'un culte spécial. Si donc on accorde cet honneur au Cœur de Jésus, c'est qu'il y a des titre? particuliers, et ces titres il faut évidemment les chercher dans

l'excellence qui lui est propre, dans la nature de ses fonctions et surtout dans sa participation à la vie affective du divin Maître. S'il avait composé un traité complet de la dévotion au Sacré Cœur, le P. Eudes n'aurait pas manqué de développer ces pensées. Dans le Cœur admirable, il n'a pas cru devoir le faire, sans doute parce qu'il n'y traite qu'accidentellement du Cœur de Jésus, et aussi parce que, en le faisant, il n'aurait pu que répéter les principes qu'il avait développés en traitant du Cœur de Marie.

Pomtant le Bieoniheureux ne manque pas d'appuyer, à l'occasion, sur la part que prit le Cœur corporel de l'Homme-Dieu à son amour pour son Père et pour nous, ainsi qu'aux douleurs de toutes sortes dont il fut accablé pendant sa Passion. Il revient même assez souvent sur les plaies qui déchirèrent alors le Cœur du bon Maître.

Les âmes dévouées au Cœur de Jésus ont toujours aimé à contempler la blessure qui lui fut faite pai' la lance du soldat romain. Il semble même que ce soit la considération de la plaie du Sacré Côté qui ait conduit les mystiques du moyen âge à la contemplation et à l'amour du Sacré Cœur. En tout cas, ils ont vu dans la blessure matérielle faite au Cœur inanimé du Sauveur le symbole de son amour et de ses douleurs, en même temps qu'une ouverture qui leur donnait accès dans ce divin Cœur et leur permettait d'y trouver à la fois un asile et un foyer d'amour. Le P. Eudes connaissait ce que les ascètes du moyen-âge ont écrit de cette plaie, il s'en est souvent inspiré, et c'est à eux qu'il a emprunté les

leçons du second nocturne de son office du Cceur de Jésus.

Cependant sainte Brigitte, sainte Gertrude et, au temps même du P. Eudes, Louis Bail avaient fait mention d'une autie plaie qui frappa peut-être davantage l'attention du Bienheureux et qu'il n'omet jamais de rappeler.

On lit en effet dans les Révélations de sainte Brigitte qu' « étant en la croix, le divin Sauveur souffrit pour l'amour de nous des douleurs si vives, si pénétrantes, si violentes et si terribles que son Cœur se rompit et se brisa' », ce qui fut la cause prochaine de sa mort. De sorte que, selon la remarque du P. Eudes, Jésus est mort de douleur et d'amour pour chacun de nous, et on peut dire, à la lettre, de son Cœur adorable qu'il fut une victime d'amour et de douleur. De là cette antienne des Laudes : O dilectio ineffabiUs ! Ecce Cor Jesu amoris et doloris impetu pro nobis in morte disruptum est. Gratias ei super inenarrabili caritate ejus.

On comprend que le Bienheureux se soit arrêté à considérer cette plaie qui déchira le Cceur de Jésus de préférence à celle qu'il reçut plus tard de Longm, Celle-ci en effet, pour mystérieuse et adorable qu'elle soit, n'a qu'un rapport extérieur, si l'on peut ainsi dire, avec l'amour du divin Maître. Elle en est la figure singulièrement expressive, il est vrai, mais enfin elle n'en est que la figure, et ce n'est qu'après

1. Cœur admirable, 1. XII, ch. xiii. Cf. Sainte Brigitte, Réoilalions exlravaganles, ch. li, 106 ; Louis Bail, Théologie a{' lectice, 3* part, inédit. 45.

avoir cessé de battre que le Cœur de Jésus la subit. Il n'en est pas de même de la plaie dont parle sainte Brigitte. Elle n'est pas seulement un symbole, elle est l'effet de l'excès d'amour et de douleur dont fut rempli le Cœur de Jésus sur l'arbre de la croix, un effet qui, dit le P. Eudes, « excelle par-dessus tous les autres ». Seulement, elle ne nous est connue que par des révélations privées et c'est pour cette raison sans doute que, parmi les théologiens du Sacré Coeur, le P. Eudes est le seul qui s'en soit occupé.