Préface de la deuxième édition

insérant des documents qui lui donnent une valeur inappréciable. Peu de temps après, le P. Martine composa une nouvelle vie du P. Eudes, moins documentée niais aussi consciencieuse que celle du P. Costil. Vers 1778, un autre enfant du P. Eudes, le P. Le Beurier, entreprit à son tour de raconter l'histoire du Bienheureux. Tous ces écrivains relataient d'une manière plus ou moins complète les efforts faits par le saint missionnaire pour l'établissement du culte public du Cœur de Jésus. Malheureusement, pour des causes inconnues de nous, leurs travaux restèrent manuscrits et ce n'est que dans la seconde moitié du xix^ siècle que quelques-uns ont été publiés. Dans ces conditions, il était inévitable que l'oubli se fît autour de l'apostolat du Bienheureux.

Une autre circonstance qui contribua au même résultat, c'est l'anonymat qui a couvert pendant près de deux siècles l'œuvre liturgique du P. Eudes. Nous verrons au cours de cette étude que, pendant tout le xvni® siècle, son office et sa messe du Cœur de Jésus ont été très répandus en France, mais on n'en connaissait pas l'auteur. Son nom, en effet, ne figurait ni dans les éditions publiées par le Bienheureux ou ses enfants, ni dans la réédition que le P. Bourrée, de l'Oratoire, en fit à Lyon en 1700. Ainsi s'explique la présence de la messe et de l'office du Bienheureux dans beaucoup de manuels, où par ailleurs il n'est fait aucune mention de son apostolat.

Ajoutons à cela le retentissement donné, à juste titre du reste, aux révélations de la B. Marguerite-

Marie et l'on comprendra que le rôle joué par le P. Eudes dans l'établissement du culte public du Cœur de Jésus ait pu rester pendant longtemps à peu près ignoré.

Dans plusieurs ouvrages et notamment dans son livre sur les Sacrés Cœurs et le B. J. Eudes, le P. Le Doré s'est efforcé de ramener l'attention sur le Bienheureux et de lui restituer la place d'honneur qu'il mérite d'occuper parmi les apôtres de la dévotion au Sacré Cœur. Ses efforts n'ont pas été vains. Actuellement les auteurs qui traitent de la dévotion au Cœur de Jésus s'occupent tous, ou peu s'en faut, de l'apostolat du P. Eudes, et si quelques-uns ne lui rendent pas encore pleine justice, c'est que, à notre avis, ils n'ont pas suffisaroment étudié les faits ou la doctrine du Bienheureux, ou que peut-être ils n'ont pas réussi à rectifier entièrement des idées arrêtées depuis longtemps. Il y a plus : les enfants du Bienheureux ont eu la joie de voir l'apostolat de leur Fondateur glorifié successivement par Léon XIII et Pie X, qui l'ont proclamé, le premier Auteur du culte liturgique des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, et le second Père, Docteur et Apôtre de la dévotion aux Sacrés Cœurs.

Sans revenir sur la dévotion au Cœur de Marie dont nous avons traité dans un ouvrage à part, nous nous attacherons dans le présent volume à justifier le rôle assigné au P. Eudes par Léon XIII et Pie X dans l'établissement du culte liturgique du Cœur de Jésus. Dans un travail de ce genre, ce qui importe, c'est d'apporter des faits et des textes et de les mettre

en valeur. Nous n'avons pas d'autre prétention. Le P. Le Doré nous a frayé la voie ; nous profiterons de ses recherches en les complétant de notre mieux. D'autres viendront après nous qui continueront l'œuvre commencée et achèveront de mettre en lumière l'influence de l'apostolat du Bienheureux. Nous sommes convaincus en effet que plus on étudiera de près les faits et les textes, plus on constatera que le P. Eudes a joué dans l'établissement du culte public du Cœur de Jésus un rôle de premier ordre. La gloire de la B. Marguerite-Marie n'en souffrira aucunement. Elle a reçu une mission que nous ne songeons nullement à diminuer, mais que, d'autre part, il serait injuste d'exalter au point d'en faire l'unique source d'où dérive le culte rendu de nos jours au Cœur de Jésus par l'Eglise catholique.