CHAPITRE VIII

Adoption de la Messe et de l'Office du P. Eudes

pour la Fête du Vendredi après l'Octave

du Saint- Sacrement à la fin du XVII^ Siècle

et dans la première moitié du XYIII»

Le témoignage du P. Le Beurier. — Les Bénédictines de Lyon. — Les Visitandines de Pont-à-Mousson. — Manuel des Visitandines de Rouen. — Réédition par le P. Bourrée de la messe et de l'office du P. Eudes. — Manuels de Paris. — Messe d'Orléans. — Maiîuels des Visitandines de Nancy et de Strasbourg. — Manuel 'de la Confrérie de Saint-Laurent de Paris. — Manuel de l'Hôpital général de Caen. — Le parlait adorateur du Cœur de Jésus. — Conclusion

Après la mort de la B. Marguerite-Marie, la dévotion au Sacré Gœiur ne cessa de grandir. Les religieuses de la Visitation s'en firent les ardentes propagatrices. Non contentes de la pratiquer à l'intérieur de leurs couvents, elles s'efforcèrent de la répandre parmi les fidèles, et, dans ce but, elles organisèrent des associations ou confréries en l'honneur du Sacré Cœur auxquelles les Souverains Pontifes accordèrent des brefs d'indulgences.

Elles renouvelèrent également leurs démarches en cour de Rome pour obtenir l'approbation de la fête du Ccsur de Jésus avec messe et office propres. En 1697, on leur permit de la célébrer le premier vendredi après l'octave du Saint-Sacrement, mais en se

servant de la messe des cinq plaies. Jusqu'en 1765, c'est tout ce qu'elles purent obtenir du Saint-Siège.

Les évêques, au contraire, leur concédèrent en beaucoup d'endroits l'usage d'une messe et, pour les V" et les IP* Vêpres, d'un office propre, et elles n'hésitèrent pas à se servir de ces autorisations dont la légitimité ne faisait pour elles aucun doute.

D'autres communautés adoptèrent aussi la fête du Cœur de Jésus. On la célébra également dans les pai"oisses 011 fut établie la confrérie du Sacré Cœur. Certains archevêques et évêques la firent même célébrer dans leur ville épiscopale ou leur diocèse, entre autres les archevêques de Lyon (17 18), d'Aix (1721), d'Arles (1721) et les évêques de Marseille (1720), de Toulon (1721).

Or, en beaucoup d'endroits, même dans les monastères de la Visitation, c'est la messe et l'office du P. Eudes qu'on adopta pour la fête du vendredi après l'octave du Saint-Sacrement. Nous en avons pour garant le témoignage formel de l'un des biographes du Bienheureux, le P. Le Beurier\ Il était en relation avec les religieuses de la Visitation ; il eut même l'honneur d'être appelé à prêcher à la Visitation de Caen, en 1767, les fêtes de la canonisation de sainte Jeanne de Chantai. Bien placé pour être reriseigné et trop soucieux de la vérité pour l'altérer aucunement, son témoignage est précieux. Voici ce qu'il

1. Le P. Le Beurier est Tauteur d'un recueil de MédUations pour les [êles et octaves du divin Cœur de Jésus et du saint Cœur de Marie publié à Rennes chez Vatar en 1770, sans nom d'auteur. 1 vol. in-18 de 108 pages.

écrivait en 1778 dans sa Vie du P. Eudes, liv. VI : (( On sera peut-être surpris de ce que j'attribue au P. Eudes la gloire d'avoir été le premier à procurer l'établissement de cette dévotion [au Cœur de Jésus]. Accoutumé qu'on est à regarder la respectable sœur Marguerite-Marie Alacoque, religieuse de la Visitation au monastère de Paray dans le diocèse d'Autun, en Bourgogne, comme la première qui ait parlé d'une dévotion au Gœm' de Jésus, on a peine à revenir de ses préventions sur cet article, et on me dirait volontiers que je viens bien tard disputer à cette vertueuse fille un honneur dont elle est en possession depuis plus de 80 ans.

« A cela je réponds qu'il est des causes où la prescription n'a point de lieu, quand il y a des titres contraires ; et que c'est ce qui se rencontre ici, puisque les dates seules suffisent pour vérifier que le P. Eudes avait établi la dévotion au Cœur de Jésus et en faisait publiquement l'office dans ses séminaires plusieurs années avant qu'on en fît la fête dans le saint ordre de la Visitation . . .

« D'ailleurs l'office dont les religieuses de la Visitation se sont servies pendant plus de cinquante ans pour la fête du Cœur de Jésus offre là-dessus une preuve à laquelle il n'est pas possible de se refuser. Tout le monde sait que dans ce saint ordre on célèbre cette fête le premier vendredi d'après l'octave du Très Saint-Sacrement. Cependant on lit en marge de l'introït de la messe qu'elle se célèbre le 20' [jour] d'octobre, qui est précisément celui auquel on la solennise dans les deux congrégations établies par le

P. Eudes. Et ce que je dis de la fête du Cœur de Jésus peut se dire de celle du Cœur de Marie. On lit en marge de l'introït qu'elle se célèbre le 8 de février, qui est encore exactement le jour où on la célèbre parmi nous.

« Deux dates, si peu relatives aux jours oii l'on fait ces deux fêtes en plusieurs églises, pourraient embarrasser si l'on ne savait la raison qui a donné lieu à cette différence. Elle est toute simple, et la voici. Quand les religieuses de la Visitation eurent obtenu du Pape et des Evêques la permission de célébrer la fête du Cœur de Jésus et que quelques églises eurent obtenu de célébrer colle du Cœur de Marie, trouvant ces deux fêtes déjà établies dans les séminaires des Eudistes et dans les couvents des religieuses de Notre- Dame de Charité, elles en empruntèrent l'office et la messe, dont elles se sont servies pendant un temps très long et dont on se sert encore en plusieurs endroits. Il est vrai qu'aujourd'hui dans quelques églises de la Visitation, à la fête du Cœur de Jésus, on dit une autre messe, qui a été composée depuis ; mais à peine ce changement a-t-il 3o ans de date' ; et jusque-là on

1. C'est en 1778 que le P. Le Beurier parlait de la sorte. La messe en question ne peut donc être celle qui fut approuvée par la Sacrée Congrégation des Rites en 1765 Nous croyons qu'il s'agit de la messe Inrjrediens que l'on trouve dans un livre publié en 1755 par le premier monastère de la Visitation de Paris sous ce titre : Octave de méditations sur les vertus de la bienheureuse Mère Jeanne-Françoise de Chantai à Vusage des Religieuses de la Visitation de Soinle-Marie. A Paris, chez Claude Hérissant, imprimeur de l'ordre. Avec approbation et privilège. Voir celte messe dans NrLLES, De rationihus {estorum, II, p. 18-24. Edit. 1885.

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s'y était toujours servi soit à l'ofiice, soit à la messe, des proses, des secrètes, des hymnes, des antiennes et des oraisons composées par le P. Eudes'. »

Le P. Le Beurier n'a pas écrit à la légère. S'il prétend que jusque vers 1760, on se servait généralement, même à la Visitation, de la messe et de l'office du P. Eudes, c'est qu'il a constaté le fait. Aujourd'hui, privés que nous sommes de la plupart des documents contemporains, il est difficile de vérifier d'une manière complète l'exactitude de ses assertions ; nous pouvons toutefois alléguer bon nombre de faits qui en montrent le bien-fondé jusque dans les plus menus détails.

Tout d'abord, nous savons par une lettre du P. Croiset au P. Villette, supérieur des Jésuites de Paray-le-Monial, que les Bénédictines de Saint-Pierre de Lyon adoptèrent la fête du Cœur de Jésus dès 1698,

1. Après cette remarque, l'auteur ajoute ces lignes qui montrent son impartialité : « Tout cela montre que c'est à ce digne prêtre (le P. Eudes) qu'est due la gloire d'avoir jeté les premiers fondements de la dévotion au Cœur de Jésus. Cependant pour rendre à chacun ce qui lui appartient, il faut convenir que cette dévotion est redevable de ses progrès à la vertueuse sœur Marguerite-Marie de Paray, puisque n'ayant guère été établie par le P. Eudes qu'en Normandie, en Bretagne et dans quelques églises de Paris, elle s'est répandue depuis la révélation faite à cette vénérable religieuse dans presque tous les pays du monde chrétien ». « Peut-être, continue le P. Le Beurier, attribuera-t-on à ce qu'on appelle esprit de corps la digression que nous venons de faire sur le premier auteur de la dévotion aux Cœurs de Jésus et de Marie. Cependant je crois pouvon- assurer que cet esprit n'y est entré pour rien, et que je ne me la suis permise que pour rendre témoignage à la vérité. J'imagine que j'eusse dit les mêmes choses, s'il s'était agi de tout autre que du P. Eudes ».

(XXLUR DE JÉSUS. — 10

et voici ce que le P. Croisât nous dit de la manière dont elles la célébrèrent :

<« Les Dames de Saint-Pierre de cette ville de Lyon, ayant goûté extraordinairement cette dévotion, apprirent qu'elle avait été autrefois fort ordinaire dans l'Ordre de Saint-Benoît, dont elles font profession, et qu'il y avait eu, il y a beaucoup d'années, une fête dans l'Ordre et un office à l'honneur de ce Sacré Cceur. Dieu a permis qu'elles aient trouvé à Paris cet office à neuf leçons, avec une messe très bien composée à l'honneur de ce Sacré Cœur, le tout approuvé à Rome, avec permission à tout l'Ordre de Saint-Benoît de faire tous les ans cette fête. Dès qu'elles eurent reçu cet office et cette messe imprimée, sans différer davantage et sans attendre que le beau tableau qu'elles font faire fût achevé, elles voulurent solenniser cette fête et le firent avec une magnificence extraordinaire ; elles me firent prier de leur aller dire la messe de communauté*. »

Il s'agit certainement dans cette lettre de l'office et de la messe du P. Eudes'. A cette époque, en effet, en dehors de l'olTice du Bienheureux, il n'existait pas de grand office du Sacré Cœur, et, d'autre part, les caractères indiqués par le P. Croiset conviennent tous à l'office du P. Eudes. C'est un office a neuf leçons, imprimé à Paris, en 1674, à l'usage des Béné-