Liv. II, ch. IV

CCœUR DE JÉSUS, — 16

manqua pas ; mais à son insu, ou plutôt par la volonté expresse de Dieu, la pensée de sa grande vocation le dominant, ce qu'il fit pour promouvoir la dévotion au Cceur de Jésus n'égala jamais, ni en réalité, ni même dans son esprit, ce qu'il avait entrepris pour faire connaître le Cœur de Marie. On en eut, sur la fin de sa vie, une preuve éclatante entre toutes les autres. Avançant en âge et presque sur le bord de la tombe, il voulut laisser à ses enfants un mémorial des pensées qui avaient dirigé et sanctifié son âme pendant un apostolat de plus de trente années. Or quel nom lui donna-t-il ? Il l'intitula : Le Cœur admirable de la Mère de Dieu, ou la dévotion au très saint Cœur de la bienheureuse Vierge Marie. Et des douze livres dont se compose l'ouvrage, il n'en consacra qu'un seul, le dernier, à la dévotion au Cœur de Jésus. Là est le dernier mol avec la juste proportion des travaux du Père Eudes. Si un coup de lumière plus vif que celui qui avait éclairé l'esprit de ce saint prêtre ne fût survenu, la dévotion au Cœur de Jésus aurait ressemblé à cette belle fête de Vlntérieur de Jésus, qui se célèbre si pieusement chaque année dans les séminaires de Sainl-Sulpice, mais que le monde ne connaît pas. »

En note l'auteur ajoute à propos du livre du Père Le Doré : <( Nous regrettons de ne pouvoir accepter les conclusions de ce pieux et intéressant ouvrage. Le V. P. Eudes a été, non pas le premier apôtre du Sacré Cœur de Jésus, mais l'évangéliste et l'apôtre du Cœur admirable de Marie : l'aurore avant le lever

CH. XIV. APOSTOLAT DU B. DEVANT l'oPINION 243

du soleil. Ça été sa vraie mission : elle suffit à sa gloire'. )>

Ainsi sous prétexte que <( ce que le P. Eudes lit pour promouvoir la dévotion au Cœur de Jésus n'égala jamais, ni dans la réalité ni même dans son esprit, ce qu'il avait entrepris pour faire connaître le Cœur de Marie », Mgr Bougaud refuse de le reconnaître comme un des apôtres de son culte. Autant dire que Versailles n'est pas une ville, parce que, ni dans la réalité, ni dans l'esprit de ses habitants, elle n'a l'importance de Paris. Ce serait aussi logique\ Du reste, il n'est pas tout à fait juste de dire, sans distinction ni réserve, que ce que le P. Eudes fit pour le Cœur de Jésus n'égala jamais ce qu'il avait fait pour le Cœur de Marie. Au point de vue liturgique, il fit autant pour l'un que pour l'autre. Et si dans le Cœur admirable, il n'a consacré qu'un

1. Histoire de la U. Marguerite-Marie, 10* édition, p. 204-205.

2. Le raisonnement de Mgr Bougaud parait encore plus étrange quand on l'étudié dans son ensemble. Après avoir rappelé l'amour de plusieurs saintes du Moyen-Age pour le Sacré Cœur, il ajoute : « Ce qui m'étonne, ô saintes amantes de Jésus, laissez-moi vous le dire, c'est votre silence. Pourquoi embrasées d'amour pour ce Sacré Cœur, n'en avez-vous révélé la beauté à personne ? Je cherche parmi vous les apôtres et les évangélistes du Cœur de Jésus, je n'y trouve que des contemplatives, embrasées sans doute, mais muettes. » Là-dessus, Mgr Bougaud airive au P. Eudes. Il semble qu'il devrait être heureux de trouver enfin dans sa personne un apôtre du Sacré Cœur, car le Bienheureui n'a pas gardé le silence, tant s'en faut. Il a prêché durant de longues années l'amour du Cœur de Jésus, il l'a raconté dans des pages enflammées, il l'a chanté dans une messe et un office dont tout le monde admire la beauté. Eh bien, non ! Mgr Bougaud déclare qu'il ne peut voir dans le P. Eudes le premier apôtre du Sacré Cœur, nous avons dit pourquoi. Comme iJ est donc difficile, en certaines circonstances, d'être logique !

livre sur douze au Cœur de Jésus, c'est qu'il ne pouvait faire davantage dans un ouvrage qui a pour sujet le Cœur de Marie.

Que serait-il arrivé si la B. Marguerite-Marie n'était pas venue après le B. Jean Eudes ? Nous l'ignorons, de même que nous ignorons ce qu'il fût advenu de la dévotion au Sacré Cœur, si la mission de la Bienheureuse n'avait pas été secondée et continuée par les Visitandines et les Pères Jésuites. Mais ce que l'on peut affirmer sans crainte, c'est que, considéré en lui-même, le culte du Sacré Cœur, tel que lavait organisé le P. Eudes, avait tout ce qu'il faut pour devenir populaire.

Les PP. Haussherr et Letierce raisonnent autrement que Mgr Bougaud : ils s'efforcent de prouver que la dévotion du P. Eudes envers le Cœur de Jésus diffère essentiellement de celle de Paray.

Ce qui les distingue d'après le P. Haussherr, c'est que, à la différence de celle de Paray, la dévotion du P. Eudes n'a pas pour objet le Cœur de chair de l'Homme-Dieu.

« Le P. Eudes, dit-il dans un texte déjà cité, n'a pris le mot Cœur qu'au figuré. A cet égard, aucun doute n'est possible. C'était seulement sous cette forme qu'il pouvait alors produire cette notivelle dévotion. »

(c Parmi les adorateurs du Cœur de Jésus, dit encore le P. Haussherr, ceux-là seuls peuvent avec raison voir dans le P. Eudes le premier apôtre de ce culte, qui, laissant de côté le cœur matériel, prennent pour objet immédiat et unique de leur dévotion le

cœiur spirituel ou l'amour de Jésus. Nous ne voulons pas contester la légitimité d'un tel culte, mais il faudrait montrer que c'est bien là le culte du Cœur de Jésus approuvé par l'Eglise et admis par elle dans sa liturgie. »

Quant au P. Letierce, c'est toute une thèse qu'il développe à rencontre de celle du P. Le Doré.

« Eût-il le même objet que celui de la Bienheureuse Marguerite-Marie, dit-il, l'apostolat du Père Eudes resterait inférieur à ce dernier et par la mission et par l'influence ; mais ce qui est plus décisif, autre est la dévotion au Sacré Cœur, selon le Père Eudes, autre la dévotion selon Paray-le-Monial. »

Et voici comment l'auteur prouve sa thèse :

« Une dévotion est caractérisée par son objet. Or, l'objet de la dévotion Eudiste diffère essentiellement de celui qu'a en vue l'humble Visitandine. Essayons d'exposer la pensée du Vénérable : Il se représente Jésus et Marie comme n'ayant qu'un seul et même cœur, cœur spirituel, cœur divin, où se confondent, dans une étroite union, les flammes d'amour dont la Mère et le Fils sont embrasés. Ce qu'il présente à la dévotion des fidèles, ce qu'il chante dans ses offices, ce qu'il honore dans ses confréries, ce qu'il célèbre dans ses fêtes, ce qu'il recommande au prosélytisme de ses fils, c'est le Cœur de Jésus et de Marie. Il ne parle jamais des Cœurs de Jésus et de Marie comme le font à tort ses panégyristes, il parle toujours du Cœur de Jésus et de Marie*.