CHAPITRE V

De 1632 à 1633. — Mort de François de Vaudémont. — Mort de Gustave-Adolphe. — Charles IV rompt le traité de Liverdun.

Comme il arrive à la suite de tempêtes, il se fit un instant de calme après le retour du cardinal à Paris. La peste n'avait pas encore cessé ses ravages et la pensée de tous se concentrait sur le terrible fléau. Fourier s'était rendu à Pont-à-Mousson, lorsqu'un ordre de la cour l'appela à Nancy.

François de Vaudémont, déjà dans un âge avancé, était déplus miné par le chagrin. Il avait vu sa capitale décimée par l'épidémie et des fantômes humains , pâles et affamés, se traîner dans les rues ; il avait entendu le bruit des pas des armées étrangères foulant le sol de la patrie; la couronne ducale qu'il avait placée sur la tète de son fils était à demi brisée; la ruine de sa maison lui semblait proche. On était aux premiers jours d'octobre, et François se sentait mourir. Avait-il ^•u, à cet instant suprême, l'ombre irritée de son frère? Avait-il ce tardif remords qui trouble les derniers moments? Quoi qu'il en soit , il avait fait appeler Fourier pour que cette main amie adoucît du moins les blessures de son cœur. Gomme Henri II, huit ans auparavant,

il s'éleiii^nit dans ses bras. Mais combien les temps étaient changés! Henri avait pu, de son lit d'agonie, entendre les sanglots d'un peuple désolé ; François mourait dans un palais désert, au milieu d'une ville abandonnée... C'était déjà la justice de Dieu (1).

Charles, à la mort de son père, ressentit une douleur profonde. En retrouvant Fourier près de cette tombe qui venait de se fermer, il put se dire qu'il avait méconnu ses amis les plus sûrs. Il dut faire un retour sur ses fautes ; mais ce prince, toujours incertain de sa route, prêt à tout braver comme à tout craindre, ne recevait jamais que des impressions fugitives. Pouvait-il d'ailleurs réparer le passé, lorsqu'à ce moment même il venait de commettre une nouvelle imprudence?

Infidèle au traité de Liverdun, il avait licencié les troupes promises au maréchal d'Effiat, et soit fatalité, soit trahison, les soldats devenus Hbres avaient été grossir l'armée impériale. Toutefois un • événement imprévu devait venir à son aide et détourner de lui l'attention de la France.

Gustave-Adolphe, frappé à mort à Lutzen, était tombé en entendant les cris de victoire de son armée. L'Autriche respirait; l'armée suédoise, privée de son chef, cessait d'être invincible. L'empire

(t) François de Vaudémont fut enterré aux Cordeliers de Nancy, près du tombeau de son père, le duc Charles III.

d'Allemag'ne pouvait donc se relever loiit à coup, en dépit des efforts que la France faisait depuis dix ans pour l'affaiblir. Piichelieu jugea que le moment d'agir était arrivé. La reine de Suède lui demandait secours ; les princes protestants d'Allemagne l'imploraient; une alliance fut signée avec eux le 9 avril 1633.

Tandis que ces graves événements appelaient sur le Rhin l'attention du cardinal, Charles pouvait se faire oublier. Foiirier insistait pour qu'en respectant les traités il se renfermât dans une neutralité absolue. Déjà deux fois les armées françaises étaient venues ajouter les maux d'une invasion aux désastres causés par la peste. Fourier voulait qu'on profitât des embarras où l'alliance avec les protestants pouvait jeter la France pour donner un peu de repos à la Lorraine épuisée. Mais Charles ne suivit par ses conseils ; il avait, comme nous l'avons dit, un besoin de luttes et d'intrigues que l'âge ne devait pas corriger. Malgré des qualités brillantes, il n'avait ni la Maison qui fait le sage , ni la réflexion qui fait le politique; Une vie calme était antipathique à ce prince.

Avec un peu d'habileté, le moment eût été favorable pour obtenir de la France des adoucissements au traité de Liverdun. Richelieu , inquiet de l'approche des armées espagnoles, semblait disposé

PIERRE FOURIER. Ùo

en échange d'une neutralité franchement observée à jeter un voile sur le passé. Peut-être même eût-il clé possible (l'avouer le mariage delà princesse Marguerite, cette première faute d'une ambition irréfléchie, et que François dcVaudémonl lui-même n'avait point approuvée. C'était l'instant d'entamer des négociations. « iMais, écrit le marquis de Beauveau, le prince ne put se tenir en repos, quand il le falloit, ni prendre le parti d'une vigoureuse résistance lorsqu'il n'eut plus d'autre ressource. »

En effet, l'époque fixée par le traité de Liverdun pour l'hommage du duché de Bar s'était écoulée, et Charles avait persisté dans son refus. En même temps, il recevait en secret les envoyés du duc d'Orléans, appelait à lui l'Autriche et l'Espagne et comptait sur l'arrivée du duc de Féria. Son humeur emportée ne lui laissa pas même la patience de l'attendre. Sans prendre le temps de lever une armée, il viole ouvertement le traité de Liverdun et attaque les Suédois.

Du moins, pour cette fois, une raison grave semblait le justifier. Le général Horn s'était approché de la Lorraine et le prince palatin de Birkenfild assiégeait Hagueneau. Les vdles de Beurfeld, Saverne et Duestein, menacées par l'armée suédoise, appartenaient de fait à l'archiduc Léopold ; mais il les avait engagées au duc de Lorraine , en échange

1 iG LE BIENHEUREUX

de fortes sommes d'argent. Charles, inquiet pour ces places, qui garantissaient sa créance, avait adressé au général Horn des réclamations demeurées sans résultat. Le bon droit était donc de son côté; savoir en profiter pour faire valoir aux yeux de la France sa réserve et sa prudence, c'eût été le plus sur; en prendre prétexte pour commencer la guerre , c'était périlleux. Charles, sans tenir compte des avis de Fourier, s'abandonna à ce dernier parti. Avec la volonté de risquer une lutte, un homme moins aventureux eût pris le soin de former une armée dont la force pût lui donner des chances de succès ; mais Charles obéissait toujours à son premier mouvement. C'est avec sept mille hommes seulement qu'il traversa les Vosges et s'approcha de Saverne. L'imprudence était d'autant plus grande qu'il se plaçait ainsf entre l'armée suédoise et l'armée française.

Richelieu l'apprit aussitôt. Mais s'il connaissait la légèreté du duc, il savait aussi que sa présence électrisait ses soldats; il fit donc ce qu'il croyait devoir l'obliger à se séparer de son armée. Ordre fut donné à M. de Saint-Chamont (1), commandant les troupes. restées sur la Moselle, de s'avancer vers Saint-Nicolas. Â cette nouvelle, Charles, crai-

(1) Voir la, note Xri.

rii:ui;i': i-(>uhii;k. ht

i;nant pour sa capitale , laisse le commandement à M. (le Florainville , en lui enjoignant d'attaquer le prince de Birkenlild, et revient en toute liàte à Nancy.

Florainville espérait que le prince palatin l'attendrait sous les murs de llagueneau; mais ce dernier sentit qu'on chercliait à le prendre entre deux l'eux : il laissa quelques troupes dans les retranchements et s'avança au-devant de l'ennemi. Nous n'avons pas à raconter en détail la bataille de Pheiïenhofen ; il nous suflira de dire que du côté des Lorrains le début fut brillant et la lin désastreuse. Les gentilshommes firent des prodiges. La cavalerie, où se trouvaient MM. de Sauvebœuf, de Ville , de Lénoncourt , de Senantes , de Heauveau, rompit du premier choc les lignes des Suédois; leur camp l'ut pris, et l'honneur de la journée aurait été pour la Lorraine si les soldats, sourds à la voix de leurs officiers , ne se fussent pas répandus dans le camp pour le piller; le colonel suédois Rantzeau, qui s'en aperçut, rallia son infanterie et reprit l'oflcnsive. Les Lorrains, attaqués au milieu de leur désordre, s'enfuirent sans que leurs officiers pussent jiarvenir à les rallier. Vingt-huit capitaines se tirent tuer en s'etforçant de les ramener à la charge. M. de Lémont, malgré d'héroïijues efforts, ne put sauver son artillerie, et le gc-

néral de Florainville n'avait plus avec lui que quarante cavaljers lorsqu'il rentra à Saverne (1).

Bien que la bataille eût été perdue, la ville de Hagueneau fut sauvée. Les assiégés, profitant de l'absence de Birkenfild, avaient fait une vigoureuse sortie, pendant laquelle ils massacrèrent les soldats laissés dans les retranchements et détruisirent les travaux du siège. Cette nouvelle étant arrivée au chancelier de Suède en même temps que celle de la victoire du comte de Rantzeau, Birkenfild reçut ordre de quitter l'Alsace et de rallier le général Horn.