CHAPITRE VI

1633. — Saisie du duché de Bar. — Siège de Nancy. Traité de Ciiarmes.

Charles apprit à Lunéville la défaite de Pheffenhofcn ; il revint aussitôt à Nancy pour tenter de lever encore quelques troupes. Mais déjà M. de Saint-Chamont avait fait publier que tout Français

(1) Richelieu, dans ses Mémoires, insiste sur les pertes de l'armûe lorraine. « Il demeura sur la place, dit-il, vingt capitaines de gens de pied, huit de chevau-légcrs, six à sept cents morts, cinq pièces de canon , deux cents et tant de chars de munitions, vivres et bagages, plus de deux mille mousquets^ environ cent cinquante prisonniers, dont Sauvebœuf et.Riancourt en étoient. Les Suédois perdirent deux cents hommes et autant de blessés. »

au service de la Lorraine devait rejoindre son drapeau. Celait jeter le désordre dans les débris de l'armée du duc.

La situation de Charles devenait périlleuse; il était menacé sur tous les points. En Alsace , Floroinville avait rallié avec peine quelques soldats débandés; mais, attaqué à Saint-Hippolyte par le rhingrave Ofhon, il avait été battu et poursuivi par delà les Vosges. En même temps, le chancelier lie Suède, Oxenstiern, menaçait d'envahir la Lorraine. Mais il n'entrait pas dans les vues de Richelieu qu'une puissance étrangère pût un jour revendiquer sa part d'une conquête qu'il réservait à la France. Il s'opposa aux projets d'Oxenstiern. 11 aggravait ainsi les torts de Charles en gardant à la France l'honneur d'utie scrupuleuse fidélité au traité de Liverdun. Louis XllI avait promis au duc d'éloigner les Suédois de ses Etats : il remplissait ses engagements au moment même où Charles violait ouvertement la foi jurée.

Cependant, comme pour donner satisfaction à la Su(3ile, Richelieu promit d'exiger lui-même une réparation du duc de Lorraine. Un ambassadeur, M. de Guron, partit aussitôt pour Nancy. A la nouvelle de son approche, Charles quitte sa capitale; mais à peine s'en est-il éloigné qu'il le regrette. 11 écrit à Guron qu'il l'attend à Lunéville. Guron

lofl LE BIENHEUREUX

se rend près de lui, et Charles proteste de sa fidélité au roi et de son repentir d'avoir ofTensé la France. Mais comme il n'arrive que trop souvent aux souverains que la fortune abandonne, la trahison s'était glissée autour de lui, et Guron, en quittant Liméville, était informé du projet de Charles de s'enfermer à Nancy et de s'y défendre jusqu'à l'arrivée des secours de l'Espagne. Alors Richelieu n'hésita plus. Il fit assigner le duc devant le Parlement de Paris pour n'avoir pas rendu hommage, comme il le devait, pour le duché de Bar. Charles ne comparut pas, et, le 30 juillet 1633, un arrêt prononça la saisie du duché. Aussitôt un conseiller, M. de la Nauve, arriva à Bar-le-Duc. Ordre fut donné aux magistrats d'exercer leur charge au nom du roi ; les monnaies furent frappées à l'efligie de Louis XIII. En même temps Saint -Chamont s'avançait vers Nancy.

Malgré l'effroyable misère qui, depuis trois ans, écrasait le peuple lorrain, il sentit, à l'approche de l'étj'anger, se réveiller son patriotisme. Des bandes armées se formaient dans les villages, n'attendant qu'un ordre pour se réunir. Si Charles ne pouvait pas espérer de vaincre un ennemi trop puissant, (lu moins pouvait-il faire oublier ses fautes par une lulle glorieuse. Sa sieur, la princesse de Phah- Itnurg, dont le courage égalait la beauté, lui répé-

PIRHRE FOrRlI-R. 1",!

lail qu'il fallait sauver l'honneur de leur maison. iMais Charles, enirainé par cette latalilé qui le poussait à ne rien faire à propos, voulut négocier lorsqu'il aurait dû combattre. Le cardinal François partit pour Paris, où Iiichclieu l'attendait.

Dans leurs conférences, le cardinal-ministre exposa au prince tous les griefs de la France. D'abord le mariage du duc d'Orléans, qu'on ne pouvait plus cacher; ensuite n'avait-on pas, au mépris des traités, levé à Sarguemines des troupes pour l'Autriche? Charles pouvail-il nier ses conférences secrètes avec Mérode et Montécuculli, envoyés de l'empereur? N'avail-il pas reçu, à Nancy, le Goudray, Labadie, le Coigneux, tous trois émissaires du duc d'Orléans? Etait-il vrai qu'on avait surpris la correspondance des ofllciers de Charles avec les commandants de la ville de Brissac, annonçant la réunion prochaine des troupes lorraines et de l'armée espagnole? Le duc avait-il rendu hommage pour le duché de Bar? Enfin avait-il respecté les alliés de la France?

Ces reproches n'étaient que trop fondés; le prince François dut les écouter en silence. Il promit pourtant, au nom de son frère, plus de fidélité pour l'avenir; mais il promit surtout qu'on ferait casser le mariage du duc d'Orléans. Alors liicheliou, avec une hauteur dédaigneuse, reprit :

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— Comment M. le duc de Lorraine s'engaget-il à une chose qui ne dépend p.as de lui? Et, d'ailleurs, le roi peut -il compter sur la parole d'un prince qui vient de violer deux traités solennels? Il nous faut une garantie. Que le duc laisse pendant quatre ans la ville de Nancy entre nos mains.

Bien que François eût déploré la conduite de son frère, bien qu'il fût d'avance décidé à tout pour sauver sa maison, il sentit à cette proposition se réveiller sa fierté blessée.

— Jamais, répondit-il, je ne- conseillerai à mon frère de signer sa honte.

La conférence fut rompue, et le prince, en rentrant à Nancy, put voir à quelques lieues de la ville flolter les drapeaux français.

Certes, le temps des hésitations était passé. François, la princesse de Phalsbourg, la Serre, le marquis de Mouy, le baron d'Esne, poussaient Charles à combattre. En réunissant à ses troupes les mihces bourgeoises, qui ne demandaient qu'à sauver la patrie, il pouvait mettre sur pied*une armée. Saint-Chamont, arrivé le 22 août devant Nancy, n'avait que quatre mille hommes. Le repousser était chose facile. Charles ne le voulut pas; et, par un aveuglement inexplicable, lorsque sa présence en face de l'ennemi était si nécessaire, il laissa

trois mille hommes à xM. de Mouy et se relira dans les Vosges pour lever de l'infanterie et défendre les défilés. Puis, comptant toujours sur le secours de l'Autriche, il essaya de gagner du temps en chargeant son frère de rouvrir les négociations. Louis Xni et Richelieu étaient à Saint-Dizier. Le prince proposa, au nom de Charles IV, de donner en dépôt la citadelle de Lamolhe : son oilre fut rejetée. La résolution de Richelieu était prise; il voulait Nancy.

Charles, campé au Valdajol, attendait son frère. En apprenant la réponse du roi, il tenta un dernier moyen de conciliation. Espérant que la colère de Richelieu pouvait être apaisée par sa retraite, il olTrit d'abdiquer en faveur du cardinal de Lorraine. François, évèque seulement de nom, n'était point engagé dans les ordres. Rien ne s'opposait à ce qu'il posât sur son front la couronne ducale ; il pouvait renvoyer à Rome son chapeau de cardinal, et tenter l'ambition de l'inflexible ministre en lui offrant d'épouser sa nièce, M'"*^ de Combalet, qui se trouverait élevée au rang de duchesse de Lorraine (I). La proposition en fut faite; mais

(1) Maric-Madelcine, fille de René de Vignerod , seigneur de Pont-Courtay et de Françoise du Plessis, sœur de liiclielieu. Mariée, en 10^20, à Antoine de Roure de Couibalet, elle devint veuve sans enfants. En IG38, le cardinal acheta pour

loi LE BIEMlKlRF.rX

Richelieu, qui se défiait de la sincérité de Charles IV, reçut froidement ses propositions. D'ailleurs, avec son caractère, il devait être moins sensible à l'élévation de sa propre famille qu'à l'agrandissement de la France, et s'il hésitait encore à s'emparer de la Lorraine par la force, c'est qu'il lui semblait plus facile et plus sûr de la réunir à la France par le mariage de la princesse Claude avec un prince français.

Nous avons vu Louis XIII contester l'authenticité du testament de René et reconnaître la légitimité de la duchesse Nicole. C'était comme devant être fait au nom de cette princesse qu'on avait demandé l'hommage pour le duché de Bar. La politique de la France avait toujours reconnu Claude pour l'unique héritière de sa sœur. Richelieu , rompant avec son passé, pouvait-il admettre l'abdication de Charles IV dans la seule pensée d'élever sa famille? S'il en eut la tentation, il sut du moins la dissimuler; ce qu'on sait, c'est qu'il forma dès ce moment le projet de faire enlever Claude et de l'amener à Paris. Du reste, il itait facile de voir que le cardinal cherchait à temporiser. Il ne voulait pas se déclarer ouvertement contre Fran-

elle la terre d'Aiguillon, et eUe prit le titre de ducliesse d'Aiguillon qui y était attaché. Klle s'est fait roniarr|uer pendant sa vie par sa grande charité.

pii-RRE roiRii-R. ^r^5

cois; il ne voiilail pas non plus repousser sans retour l'alliance ofl'erle à sa maison. Tout porte à croire que dans le secret de sa pensée il désirait s'emparer d'abord de la princesse iMarguerite, qui se trouvait à Nancy; faire rompre son mariage avec le duc d'Orléans, alors héritier de la couronne; marier ce prince à Claude, et réunir ainsi la Lorraine à la France, Mais si ce projet venait à échouer, on pourrait toujours obtenir de Claude prisonnière la renonciation à ses droits, et donner suite aux dernières propositions qui avaient été faites.

Fourier, consulté par Charles IV, avait accepté comme une ressource extrême le projet de mariage avec M'"*^ de Combalet. I^ourtant, malgré son attachement à ce prince, il était de ceux qui n'avaient vu qu'avec peine la reconnaissance de la loi salique en Lorraine. 11 savait que Claude persistait à proclamer ses droits à la couronne, et il prévoyait que des complications sérieuses pourraient surgir, lors même que Richelieu mettrait de l'empressement à satisfaire une ambition personnelle.

A la suite d'une longue conférence avec son frère, François partit pour Nancy. La ville était bloquée. Grâce au sauf-conduit qu'il avait obtenu du roi, ce prince parvint à y rentrer. La nuit commençait à tomber; sans perdre de temps, il se ren-

dit près de sa sœur Marguerite et la décida à tenter une évasion. Tout fut bientôt prêt pour le départ. A trois heures du matin , elle montait en carrosse avec le cardinal de Lorraine. François se tenait dans le fond ; Marguerite , sous un costume d'aide de camp, était assise près de lui. Des officiers français arrêtent la voiture; le cardinal montre le saufconduit et déclare se rendre en toute hâte à Sainl- Mihiel, près du roi. Tandis qu'on va prévenir M. de Saint-Chamont, les officiers se pressent autour du carrosse. La charmante figure du jeune aide de camp parait leur causer quelque surprise. Mais Marguerite, sans se troubler, joue négligemment avec le rideau de la portière, et s'en fait un voile qui sert à cacher ses traits. Enfin Saint-Chamont envoie le laisser-passer, et le carrosse part au galop. On ne s'arrêta qu'au bois du château de Condé; là, Marguerite quitta la voiture et monta un cheval qui les avait suivis. MM. de la Visée et de la Butonnerie s'étant placés à ses côtés, ils traversèrent la forêt par des chemins détournés , et le soir ils entraient à Thionville, place occupée parles Espagnols. Pendant que Marguerite fuyait ainsi de toute la vitesse de son cheval, François avait continué sa route sur Saint-Mihiel. A son arrivée, le roi en était parti. Le cardinal de Lorraine ne put le rejoindre qu'auprès de Pont-à-Mousson.

PIERUK FOURiER. ' 157

L'cr\-asion do Marguerite était déjà ronnue de Richelieu; il cacha toutefois son dépit, mais il déclara qu'il ne pouvait plus y avoir de négociations si Marguerite n'était d'abord remise entre ses mains. François dut retourner à Nancy; mais le lendemain Louis XllI se rendit au quartier général de Saint-Chamont, où il accorda au cardinal de Lorraine une dernière entrevue. Là, Richelieu ne dissimula plus : il reprocha au prince d'avoir abusé du sauf-conduit du roi; il le lui retira, en lui déclarant qu'à l'avenir, s'il était pris hors des murs, il serait traité en prisonnier tic guerre. François rentra dans la ville, décidé à vendre chèrement sa liberté.

Charles attendait toujours l'arrivée du duc de Féria. 11 avait enjoint à M. de Mouy d'éviter toute collision avec les troupes du roi. Le blocus durait depuis six semaines, et pas un coup de canon n'avait encore été tiré. Ce fut Richelieu qui fit commencer les hostilités.

Voulant enlever aux assiégés tout moyen de recevoir des secours, il ordonna à Saint-Chamont de faire sauter le pont de Maxeville. Aussitôt la princesse de Phalsbourg s'élance sur les remparts, anime les officiers, entraîne les soldats; l'artillerie de la place ouvre le feu sur les Français, et Louis XIII manque d'être emporté par un boulet. Cette vigou-

l.iS LE BIENHEUREUX

reuse attaque effraya Riclielieii ; il vit qu'il lui serait impossible d'emportor la place d'assaut; que le siège ne manquerait pas d'clre long et pouvait donner aux Espagnols le temps d'arriver. Dans cette conjoncture, il demanda à son tour à parlementer. M. de Ghauvallon se reiidit à Nancy, où il offrit de reprendre les négociations; mais la princesse de Phalsbourg voulait combattre.

— S'il faut périr, s'écrie-t-elle, ne vaut-il pas mieux s'ensevelir glorieusement dans ses propres ruines que de perdre lâchement l'honneur, les biens et la liberté?...

M. de Mouy hésitait; on en référa à Charles, et lui, toujours bercé par l'illusion d'un secours étranger, donna ordre de cesser le feu. Ainsi ce prince, qui s'était montré brave jusqu'à la témérité, et qui devait un jour, à Xorlinguc, se venger sur les Suédois des humiliations qu'il avait reçues de la France, sembla frappé d'inertie dans une occasion où il avait à défendre sa couronne. 11 ne sut tirer parti ni des formidables remparts de Nancy, ni du courage de ses troupes, ni du patriotisme de la bourgeoisie; il ne sut pas deviner toutes les inquiétudes que donnaient à Richelieu les vicissitudes d'un long siège, alors que les forces combinées de l'Espagne et de rAutrichc s'avançaient sur le Rhin. Richelieu, plus avisé, sentit qu'il fallait s'emparer de Nancy par

PIERIU-: l'oLHIKU. I.Ut

la ruse ou que la campagne était perdue. Déjà Louis XllI, fatigué tic ce long blocus, menaçait de rentrer à Paris. Il n'y avait donc pas de temps à perdre. Le cardinal, pressé d'arriver au but, ne recula pas devant une trahison.

Charles IV^ expiait cruellement alors ses liésitalions passées. En ne sachant être ouvertement ni l'ami, ni l'ennemi de la France, il n'avait pas donné plus de satisfaction aux puissances étrangères dont il implorait l'appui." Fugitif au milieu de son propre duché, poursuivi par les troupes du maréchal de la Force, il se voyait abandonné par l'Espagne ellemême, qui demandait en échange de ses secours l'occupation de Nancy. Un seul parti lui restait à prendre : c'était de se jeter dans sa capitale et de s'y défendre valeureusement. L'automne approchait; les pluies continuelles rendaient les travaux du siège impossibles; le roi rei>i-ochait à son ministre de l'avoir entraîné dans une diflicile entreprise.

Richelieu, avec cette puissance de dissimulation qui le rendait maître de lui-même et des autres, changea aussitôt de langage. Lui qui parlait en maître,. il devint insinuant; il promit de laisser au tluc sa capitale, pourvu qu'il reçût une garnison française. 11 demanda une entrevue au cardinal de Lorraine et dicta les conditions d'un traité : Le duc recouvrerait tous ses domaines en échange

fie sa neutralité pendant la guerre; il jouirait de tous ses droits de souveraineté; avant quinze jours, la princesse xMarguerite serait remise entre les mains du roi, ou du moins le duc ferait ses efforts pour y parvenir; la ville de Nancy recevrait une garnison pendant quatre ans seulement.

Le cardinal de Lorraine, trouvant le traité trop rigoureux, y fit insérer une clause qui portail que si, dans trois mois, le traité était exécuté, la garnison française sortirait de la ville.

Le 6 septembre, François quitta le camp et vint rejoindre son frère; Charles ratifia les conventions, mais en même temps il fit dire à M. de Mouy de n'exécuter les ordres signés de lui qu'autant qu'ils porteraient l'une des trois premières lettres du mot Lorraine. François revint au camp.

Trois jours après, Richelieu somma M. de Mouy de livrer la place; le gouverneur refusa. Le cardinal ne douta plus alors du projet de Charles de se jeter dans Nancy, et tout aussitôt il lui fit proposer une entrevue à Charmes, ou les conditions du traité seraient de nouveau discutées. Le\luc y consentit.

La conférence fut longue; Charles refusa de livrer Nancy, et la nuit vint sans qu'on eût rien terminé. Mais Richelieu ne se découragea pas. Le lendemain, il aborde le duc au sortir de la messe, il

l'assure de la bonne volonlc du roi, et lui promet des conditions plus douces s'il veut se rendre au camp. Charles hésite.

— Vous serez libre de vous retirer, lui dit Richelieu , si les ofli'ès du roi ne peuvent vous convenir.

Sur cette assurance, Charles se laissa persuader. Louis XIH était à la Neuville; le duc arriva sans défiance; des gardes l'entourèrent comme pour lui faire honneur : il était prisonnier (1).

Uien ne peut excuser cet acte de félonie, qui reste comme une tache sur la vie du cardinal de Richelieu; il a voulu, dans ses Mémoires, s'en défendre par des subtilités dont un grave écrivain, M. Michaud, a déjà fait justice. Les consciences honnêtes n'admettront jamais qu'on puisse, sans déclaration de guerre , se permettre des agressions à main armée dans un pays libre, ni qu'on puisse s'emparer de la personne d'un souverain par trahison (2).

(1) Mémoires du chevalier de Pontis.

("i] Collecticii de Mémoires, parMM.Micliand ctPoujouIat.