CHAPITRE YII

1633- 1631. — Entrée de Louis XIII et do Charles IV à Nancy. — Charles IV se relire à Mirecoiirt. — Conférences avec Fourier. — Abdication de Charles IV.

Charles prisonnier, ^^ardé par le chevalier do Ponlis, eut un instant la pensée de pouvoir s'évader. Il comptait sur le marquis de Beauveau pour lui on fournir le moyen; mais bienlùt il perdit tout espoir, et donna Tordre d'ouvrir les portes de Nancy (1). Le roi, sans perdre de temps, y fit son entrée, entouré des gardes françaises. Les rues étaient désertes, les maisons fermées; pas un bourgeois, pas un homme du peuple no se montra auprès du cortège roval ; le vide se faisait autour de lui.

Lo lendemain, 26 septembre, Charles dut y entrer à son tour. Il était à cheval et presque soûl. L'armée lorraine s'était retirée hors des murs : les olliciors avaient pleuré en rendant leurs épées; M, do la Serre avait brisé la sienne en s'écriant : « Si nous avions su être traités ainsi , nous serions morts! »

A peine connut -on l'arrivée do Charles que,

(I) Voir la notp WIII.

PIERRF FOURIFR. If,.}

comme par cnchanlcmont, la ville en un instant se trouva repeuplée. 11 s'avançait lentement ; la princesse de l'halsbourg marchait à ses côtés : elle avait cette attitude lîère et martiale qui entraîne les masses. Charles, triste et rêveur, saluait la foule qui se pressait à sa rencontre. Les maisons s'étaient ouvertes ; des écliarpes flottaient aux fenêtres ; on n'entendait partout que cris tumultueux poussés en l'honneur du duc. Louis XIII et Richelieu étaient .frappés de ces vivats. Ils ne se sentaient pas en sûreté dans celte ville morte la veille, et qui se ranimait tout à coup à la vue de son souverain. On avait désarmé les bourgeois ; mais ce peuple humilié pouvait devenir terrible dans sa colère. Charles vaincu était encore plus puissant que le vainqueur. Louis XIII le comprit, et, lui tendant la main, il lui dit avec un triste sourire : « Vous êtes heureux , mon cousin, d'être aimé ainsi. »

Dès le 28, le roi quitta Xancy; il était isolé au milieu de ses troupes. Richelieu le suivit à Paris. M. de Rassac prit le commandement des huit mille hommes que le cardinal laissait dans la ville.

Mais la vue des soldats français montant la garde à sa porte était pour Charles un supplice de tous les instants. Les honneurs qu'on lui rendait lui semblaient une dérision; son humiliation, celle que, par sa faute, on indit^eait à son peuple.

le tourmentaient comme un remords. Le cardinal de Richelieu tomba malade , et cette circonstance donnait encore plus d'amertume à ses regrets. Il se disait que s'il eût soutenu quelques semaines encore le siège de la ville, il eût vu s'éloigner de ses murs Richelieu malade et le roi las d'attendre. Un désespoir profond finit par s'emparer de lui. Il lui sembla qu'un mauvais génie s'était plu à l'égarer sans cesse. Il avait combattu quand il devait attendre, il s'était rendu quand il devait combattre. La vue de son palais qu'il avait tant aimé lui devint odieuse. Il quitta Nancy pour Lunéville; mais, se trouvant trop près encore du drapeau français, il alla, comme un fugitif, se réfugier à Mirecourt. L'hiver était venu, et l'année finissait.

Depuis le commencement du siège de Nancy, il n'avait pas revu Fourier. Pendant ces quatre mois , Charles avait parcouru, tantôt seul, tantôt à la tète de quelques troupes, les montagnes des Vosges et les frontières de la Franche-Comté. Campant partout, craignant sans cesse de se laisser surprendre par le maréchal de la Force, il avait erré de château en château et de ville en ville jusqu'au jour où sa bonne foi l'avait livré à Piichelieu. Fourier, à l'arrivée du roi à Pont -à- Mousson, s'était retiré à iMattaincourt. Rien que la peste eût cessé, la misère était grande, et sa vie s'était passée à soula-

gcr bien des infortunes et à prier pour son prince malheureux. A peine arrive à Mirecourt, Charles m appeler cet ami fidèle dont le dévouement pouvait du moins le consoler.

Alors commencèrent de longues conférences à la suite desquelles, Fourier ayant calmé l'irritation du duc, on put croire, un instant, qu'en se soumettant au dernier traité il apaiserait la France. Toutefois, la trahison de Richelieu à Neuville inspirait une juste défiance; on ne pouvait douter que l'enlèvement de Claude ne fût décidé. Pour la soustraire aux hasards d'un coup de main, on la lit venir à Mirecourt avec sa sœur Nicole.

Richelieu , comptant sur le caractère irréfléchi et emporté du duc , avait la conviction qu'il romprait le traité de Charmes ; mais Charles vivait calme dans sa retraite : la prudence de Fourier veillait près de lui. Le prétexte que le cardinal attendait pour occuper la Lorraine entière allait-il donc lui échapper? La sagesse d'un prêtre caché dans sa modestie entraverait-elle la marche de sa politique? Cet obstacle imprévu irrita son impatience ; il ne prit plus le soin de dissimuler ses projets. Un article du traité de Charmes n'avait pas été exécuté. Charles l'eût-il voulu qu'il n'était pas en son pouvoir de livrer sa sœur Marguerite. Elle était en Flandre, protégée par l'Espagne, par la reine mère

et par le duc d'Orléans lui-même. D'aillem's, l'ar- ■ licle 8 n'obligeait Charles qu'a tenter de bonne foi de lui faire quitter sa retraite, et le cardinal de Lorraine avait demandé au nonce du Pape, M?"" Bicki, d'intervenir auprès de Gaston pour qu'il remit Marguerite au pouvoir du roi. En réalité , il n'était pas tenu de faire davantage; mais Richelieu ne voulut pas se trouver satisfait.

Il déclara que Charles serait cité devant le Parlement comme coupable de séduction envers un prince du sang. 11 savait qu'en sa qualité de duc souverain Charles ne pouvait comparaître; mais la légalité importait peu au cardinal.

François s'était rendu à Paris pour surveiller les projets de Richelieu. 11 comprit bientôt que son frère était perdu sans ressource. En eflet, le duc de Lorraine se trouvait placé dans cette cruelle alternative : s'il levait des troupes, il manquait à sa parole; s'il exécutait le traité, Richelieu, sous un prétexte frivole, pouvait le chasser de ses Etats. Mais Charles, pour la première fois de sa vie, avait pris cette noble attitude qui fait du moins respecter le malheur. Désarmé et restant fidèle à la foi jurée, il ne laissait à la France que le droit de la force.

La grande-duchesse de Toscane voyait avec douleur la ruine de sa famille. Un seul moyen de salut lui semblait possible : revenir au mariage du car-

IMEllRK FOLUŒK. IGT

iliiial Kraiiçois et de M'"'" tic Combaict. Elle engagea son neveu à tenter encore colle alliance. Mais déjà le souvenir de Claude avait suivi François à la cour de Louis XIII. Il avait surpris le secret de cet attachement dévoué qui grandissait près de lui dès l'enfance. Cependant un envoyé de la grande-duchesse, M. de Gondi, vint le trouver pour le presser de sauver sa maison. Il hésitait et cherchait des obstacles. Il répondit que Uichclieu songeait à marier sa nièce au comte de Soissons; que sa cousine Claude avait des prétentions au duché de Lorraine; (ju'un mariage avec elle pourrait confondre tous les droits, tandis que s'il épousait M'"*' de Combalet la princesse porterait les siens dans une autre maison; car on ne pouvait pas espérer de lui faire prendre le voile malgré elle (I ).

Sur cette réponse, la grande-duchesse insista; François se laissa persuader, cl Uichclieu, paraissant entrer dans ses vues, accorda à Charles IV quelques adoucissements au traité de Charmes. Enirait-il, à cette époque, dans les desseins du cardinal d'allier sa famille à une maison souveraine, et de cacher sous les grilles d'un cloître Claude, oubliée et sans appui? 8a dissimulation ne le laissa pas deviner; mais ({uel qu'ait été le rêve de sa politique, il ne devait pas se réaliser.

(1) D. Calmct.

L'année 1Ô3-4 venait de commencer; Charles avait réuni à Mirecoiirt ses plus fidèles gentilshommes. La chasse et les fêtes semblaient occuper seules celte petite cour, oublieuse des malheurs du passé et des dangers de l'avenir : seulement, on voyait souvent passer, au milieu des nobles dames et des seigneurs richement costumés , un vieillard dont le manteau usé et le bâton noueux contrastaient singulièrement avec le luxe de cet entourage. Chacun, cependant, s'inclinait sur sa route, et l'on entendait prononcer avec respect le nom de Fourier. Charles s'enfermait avec liTi de longues heures; mais nul ne pénétrait le secret de leurs entretiens. Depuis quelque temps, François avait seul été admis à ces conférences où s'agitaient les destinées de la Lorraine.

Le 16 janvier, le Parlement de Paris lança une déclaration contre le mariage de Gaston d'Orléans; mais , malgré l'ordre de RicheUeu , craignant sans doute un abus de pouvoir, il avait accordé à Charles lY un ajournement personnel. Le 19 au matin, le duc se retira seul avec Fourier. L'entretien dura sept heures, et le soir un courrier emporta, pour être enregistrée à la Cour de Saint-Mihiel, l'abdication de Charles IV en faveur de son frère.

Le 21, Charles monta à cheval; tous les gentilshommes se rangèrent autour de lui. Treize com-

PlKUIll-: KOrulKH. <69

pai^nies de cavalerie, qui formaient sa i;arde, élaient en armes. Il se reiulil ainsi à l'église île Noire-Dame ilp Sion. Là, le Iront découvert et des larmes dans les yeux, il jura qu'il avait iidèlemenl exécuté le traité lait avec la France; ensuite il voulut faire ses adieux à ses troupes; mais pas un soldat, pas un g:enlilliomme ne l'abandonna : tous partirent .avec lui, en se pressant à ses côtés.