CHAPITRE XVI
l)es maisons de l'ordre eiiseignanl de Notre-Dame fondées pendant la vie de Fourier.
Avant de terminer cette étude, il nous a semblé (|u'il n'était pas sans intérêt de suivre les progrès rapides de l'ordre enseignant institué par Fourier. Pour mieux saisir son développement, nous avons réuni dans un tableau chronologique les maisons successivement établies , en ajoutant, pour quelques-unes d'entre elles, des notes prises le plus souvent dans les lettres mêmes du saint fondateur.
1398, à Poiissay. — Prcniiore maison do l'ordre clabln: a\ec l'aide de M'"=^ de Frctnel el d'AiMomont, cIiaauF
nesses. Elle se composait d'Alix Leclerc, Gaule André, Jeanne de Louvroir, Claude Chauvenel, et de la demoiselle Barthélémy. Cette dernière quitta ses compagnes et fut remplacée par Isabelle de Louvroir.
1599, à Mattaincourt. — Prise de possession le 22 juillet. — Maison donnée par M""= d'Apremont.
1602, à Saint-Mihiel. — Prise de possession le 7 mars.
— Maison donnée par M-^^ d'Api-emont.
1603, à Nancy. — Prise de possession le 8 décembre.
— Maison commencée par Alix Leclerc.
•1604, à Saint-Nicolas. — Commencée par Gau te André et Claude Chauvenel.
Ce fut aux religieuses de ce monastère que Fourier écrivit une de ses plus gracieuses lettres. La délicatesse de la forme et l'élégance du style en fon^t un chef-d'ceuvre de littérature. Plusieurs couvents avaient déjà été admis à faire profession ; Saint-Nicolas n'avait point été de ce nombre, et les sœurs s'en étaient plaintes à Fourier. Il leur répond :
« Pensez-vous pas que votre cher époux vous ait abandonnées? Le Seigneur fait quelquefois semblant de quitter les personnes, mais il ne s'en va pas pourtant; il n'est pas loin ; il ne se cache que derrière les treillis ou grilles, et demeure là quelque temps sans remuer et sans mot dire, pour voir la contenance et entendre les discours, les plaintes, les soupirs, les demandes, les espérances ou méfiances de ses chères épouses, et prend plaisir à voir et à recueillir en ses divines mains et porter au ciel, devant son Père, les belles pierres précieuses qui distillent goutte à goutte de leurs yeux ; il en attend des \ùtres une certaine mesure, assez grande et bonne, qui n'est pas encore pleine, et il la veut toute comble; écoutez : Bienheureux ceux qui pleurent, ils seront consolés. »
1604, à. Pont-à-Mousson. — Maison commencée par Isabelle de Louvroir.
1608, à Verdun. — Commencée par sœur Catherine
(l'Harancoiirt, sœur Catherine Didelot et sœur Marguerite Moriville.
1613, à Ciiàlons-sur-Marne. — Commencée par Isabelle (le Louvroir et Claire Méd reville.
Il est curieux de connaître le début de cet établissement, devenu l'un des plus importants de l'ordre. — « Le curé de Cliàlons, raconte le P. IJédel, M. Jeannin, qui les avoit fait venir (les religieuses), étoit absent à leur arrivée; elles demeurèrent enimy les rues, sans cognoissance. comme des brebis tombées des nues, jusqu'à ce qu'un bon homme, savetier de profession, en prenant pitié, les mena en son logis, leur lit un peu de feu à la champenoise, et leur donna à chacune un petit morceau de son pain de ménage. Enfin M. Jeannin, s'étant retrouvé, les logea en la maison d'une dame de considération, qui tenoit, disoit-elle, à gloire d'avoir des anges dans sa maison, mais, en effet, les traitoit en esprits bienheureux qui n'ont besoin ni de boire, ni de manger. »
ICI 8, à Bar-le-Duc. — Commencée par Dorothée Bonlarron et sœur Nicole Marchai.
La première supérieure fut une grande dame, veuve de messire de l'Hôtel , seigneur du Jar, connue depuis sous le nom de sd^ur Françoise de l'Assomption : elle mourut en 1630. Deux de ses petites-filles, M"«s d'Ecot, furent religieuses dans ce monastère. Fourier, dans une de ses lettres, parle ainsi de cette vertueuse femme :
3 mai 1621.
« Hier soir, à mon arrivée, entendant plusieurs particularités de ^1""= du Jar, je me suis mis à pleurer, mais de joie, mais de consolation, mais d'espérance, mais d'attente de grandes bénédictions sur cette sainte âme ; je crois fermement que, depuis plusieurs centaines d'années, on n'a pas vu femme se donner à Dieu avec plus de prières, plus de joie, plus d'applaudissements. »
Le P. Rédel s'exprime ainsi : « Le zèle qu'elle avoit
n\ LE BIENHEUREUX
pour les âmes lui faisoit avoir un souci particulier des écoles; nonobstant ses premières grandeurs, elle n'avoit point de divertissement plus doux que de baiser les pieds de ses filles, balayer la maison, travailler au jardin, porter le fumier comme une simple servante. »
1619, à Mirecourt. — Maison commencée par Cécile Raquemel.
1620, à Épinal. — Commencée par Agnès Royer. — Cette maison dut son établissement à une chanoinesse de Remiremont, M™« de Bragone, et à l'abbé de Cbaumousey, M. Paslissier.
1621, à Dieuze. — Commencée par les sœurs Anne Matbis, Bernardine le Noir et Gabrielle Croix. Ce monastère dut sa fondation à M"»" de la Ruelle, dont une des filles prit l'habit au couvent de Nancy.
1621, à Soissons. — Commencée par les sonirs Fran- (.'oise Turet, Louise Lallemand, et Marie-Anne Régnant. — .Madeleine de Bourbon se retira dans ce monastère en 1642, et voulut y vivre en simple religieuse.
1623, à Metz. — .Maison commencée par les sœurs Manne Maîtrehomme , Gertrude Gauthier , Charlotte de Rambervilier, Panle Paton, Ignace Macquart et Ange de l'Escale.
Les commencements de cet établissement furent difliciles; nous le savons i)ar une lettre de Fourier. Il écrit à ces religieuses :
« \ous verrez avec le temps, du moins en l'éternité, et avec joie et raille remercîments à Dieu, de combien vous auront servi ces délais, ces remises, ces logements empruntés, ces peines continuelles, ces épargnes, ces faims et ces soifs que je vous vois dès ici remporter assez souvent avec vous au sortir de table, n'y ayant pas osé manger suffisamment; ces froideurs piquantes qui épient vos pieds et vos mains pour cet hiver prochain ; ces couvertures légères, ces épargnes de feu; ces inquiétudes à chercher tantôt dn pain , tantôt dn bois , tantôt du sel,
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tantôt des œufs, tantôt de la bonne ean, tantôt des messes, tantôt (les confesseurs, tantôt des conseils, et souvent des consolations. Jésus ! mes bonnes sauirs, combien de peines et de regrets je ressentirois pour vous et avec vous, lorsque, de ma chambrette de Lunéville, je vois toutes ces petites misères, si je ne considérois avec saint Grégoire que les grandes couronnes et salaires ne s'obtiennent que par de grands travaux, et que, comme dit saint Paul, personne ne sera couronné s'il n'a combattu vaillamment. »
162i, à Vitry-le-Français. — Maison commencée par Claire Médreville.
1625, à Cbàtel-sur-Moselle. — Commencée par les sœurs Dorotbée Diane, Jeanne Roger et Marie Péréal.
I62G, à Laon. — Conmiencée par la mère Françoise Turet.
1627, àSainte-Menehould. — Commencée parles sœurs Jeanne Ducbène, Henriette Vitard, Marie Frisou et Madeleine Gatien.
1627, à Luxembourg. — Commencée par la sœur de Mansfeld et la mère Marguerite de Busbach. — Cet établissement dut sa fondation à la baronne de Wiltlieim; elle mourut dans ce monastère simple religieuse, pendant que sa fille Thérèse en était supérieure.
1627, à Lunéville. — Maison commencée par une nièce de Fourier.
1627, à Lamothe. — Commencée par la mère de Fournier, de la famille des barons de Raon.
4 027, à Blamont. — Commencée par Elisabeth Mercier et Catherine Aubert. — Ce monastère fut complètement ruiné par les Suédois et rétabli par M"* Thyrion, en religion sœur Jeanne de Jésus.
1628, à Momeny. — Commencée par les sœurs Alix Georges, Dorothée Godefroy, Claude Rotain , Ange Manjeau et Angélique Brunesseau.
1628, à Longwy. — Maison commencée par la sœur de Rosières et la sœur de Mouillie.
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1628, àTroyes. — Les sœurs qui commencèrent ce couvent appartenaient à de grandes familles; c^ sont: Elisabeth de Lorraine , Anne de Champagne et Marie d'ArondeL
I G28, à Bar-sur-Aube, à Remiremont et à Gorze. — Nous ne savons par qui ces maisons furent fondées.
1629, à Provins.
1629, à Yézelise. — Maison commencée par so'ur Ange de SauboreL
1 629, à Sens. — Commencée par Gaute André.
1630, à Étampes. — Commencée par les sœurs Antoinette Leroy, Gabrielle d'Herbemont et Antoinette de Dombale.
1630, à Joigny. — Commencée par Lucie Leroy et Madeleine de Charmois.
1631, à Bouqueraont. — Cette maison, ruinée par les Suédois peu de temps après sa fondation , fut rétablie en 1667 par mère Archange de Burville, et complètement restaurée dix ans plus tard par M™^* Elisabeth de Prouy et Marie de Bapaume, qui se firent religieuses.
1632, à Château-Thierry. — Maison commencée par Marie de Vertu , Barbe de Monsure , Jeanne de Voyeux, Aimée de Rangeville et Claudine Giloy.
1635, à Reims. — Commencée par les religieuses de Laon.
I63i, à Paris. — Commencée par les religieuses de Laon. — Quelques années plus tard, une nouvelle maison fut établie au faubourg Saint-Antoine par mère Françoise de Suève.
1634, à Vie. — Commencée par les religieuses de Dieuze.
163;i, à Carentan. — Commencée par les religieuses de Laon.
1636, à lile de France. — Par les religieuses de Soissons.
1638, àToul, — Par mère Angéli(|ue de la Vaux.
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Ifi'iS, à Bernay. — Par M""" de Moy.
H)39» à (laudebec. — Par les religieuses de Soissons.
1639, à Rélliel. — Par les religieuses de Laon.
1639, à Sainl-Amand. — Celle maison fut transférée à Bourges par les religieuses de Laon.
1639, à Monfort-l'Amanry. — l'ar les religieuses de Nancy.
1639, à Vernon. — Par les religieuses de Nancy.
1639, à Ligny et à Nenfcliàleaii. — Ces doux maisons furent fondées par les religieuses d'Kpinal, chassées de leur couvent par les Suédois.
1639, à Cliàlellerault cl à Minisler en Weslphalie. — Par les religieuses de Saint-Nicolas, chassées de leur couvent après l'incendie de la ville.
I6i0, à Trêves. — Maison conunencée par les religieuses de Luxembourg.
1640, à Châleauroux. — Parles religieuses de Laon. En 1630, M"'" de Chomédey, devenue religieuse, fonda
une maison des sœurs de Fourierà Montréal, au Canada; peu de temps après, on en compta quatre dans la colonie. En 1730, Louis \V chargea les religieuses de ces couvents de fonder une école à la Martinique.
Ce sont là les principaux monastères dont Fourier put voir la fondation. Ils prospérèrent jusqu'à la révolution française. Aujourd'hui cet ordre compte trois maisons à Paris : l'abbaye aux Bois, les Oiseaux , le couvent du Roule. Il est établi à Versailles, Etampes, Moulins, Caudebcc, Honfleur, Orbec, Carenlan, Yalognes, Saint-Pierre-Eglise, Cateau-Cambrésis , Reims , Châlons-sur-.Marne , Verdun, Lunéville, Molslieirn, Strasbourjî et Mallainr.ourt.
D'autres couvents de cet ordre existent aussi en Europe ; nous citerons les principaux : ce sont ceux d'Offembourg", Rastadt, Essen, Paderborn, Trêves, Luxembourg et Presbourg.
