CHAPITRE IV

L'abbaye de Cbaumousey.

Cependant, tandis que Fourier élevait pour le monde les tils des plus grands seigneurs de la Lorraine, il méditait aussi sur lui-même. Il était jeune, un bel avenir s'ouvrait devant lui. Mais au milieu de ses succès il avait entendu la voix intérieure qui lui parlait de Dieu. Après trois années de méditations et de prières , il se crut préparé à ce combat sans fin du prêtre contre les passions humaines. L'heure était venue pour lui de se retirer du monde.

Sa première résolulion le .poussa vers le cloître ; maïs comme s'il avait eu la prescience (Je l'avenir, il choisit, lui l'homme austère, le monastère dont la discipline était le plus relâchée. Les chanoines réguliers de l'abbaye de Chaumousey, vivant dans le monde, sans souci des règles de Saint-Augustin, ne virent point d'abord , dans le modeste novice qui priait seul dans ce cloître abandonné, le futur réformateur de leur ordre.

L'abbaye de Chaumousey avait été fondée en 1094, par Seherus, son premier abbé. F]n 1090, Seherus, accompagné de quelques amis, voulant, comme il l'écrit lui-même, éviter les naufrages de la vie , vint se fixer près de Remiremont , dans un lieu désert nommé le Châtelet. Depuis de longues années , un solitaire nommé Anténor y vivait loin du monde. Seherus fut nommé supérieur de cette communauté naissante. Une visite que lui fit Lutulfe, fondateur de l'abbaye de Saint -Léon de Toul, le détermina à accepter la règle des chanoines réguliers de Saint-Augustin. Mais le nombre des jeunes gens qui l'avaient suivi au Châtelet avait grandi si vite qu'il lui fallut bientôt chercher une autre retraite.

Un seigneur nommé Thierry, à la prière de sa femme Hadelbide, lui offrit sur ses domaines le lieu qui lui plairait pour la construction d'un monastère;

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Solicnis clioisil un site sauvage, au milieu de la forêt de Chaumouscy, pour que les bruits du monde ne pussent venir troubler sa solitude, et Thierry, vou^ laut compléter son œuvre, lit don aux religieux de la forêt ut du lief entier. Celte abbaye, doirt la prospérité avait été rapide , donnait depuis un siècle !e triste exemple de la licence.

D'ailleurs , à celle époque , peu de monastères étaient restés lîdèles à la règle. Ces asiles ouverts à la piété, au repentir, à la douleur, avaient été pour leurs fondateurs des sanctuaires où la pensée, détachée du monde, devait se rapprocher de Dieu. Mais au contact des intérêts et des passions, cette œuvre sainte s'était dénaturée.

S'il est une vocation qui doive être libre, c'est la vocation religieuse. Aussi le jour où les cloîtres se refermèrent sur des cadets de famille déshérités de la fortune , on comprend tout ce que ces pieuses retraites durent étoufler d'ambitions détruites et de haines jalouses. C'est pour offrir une sorte de compensation à ceux qu'on privait ainsi des plaisirs du monde que les abbayes devinrent de riches bénélices dont l'acquisition ne coûtait que la tonsure qu'on ne portait pas et des vœux qu'on n'observait guère. I^a religion devait souffrir dans ses pratiques, là où la foi n'existait plus.

Déjà, à l'époque où Fourier avait résolu d'em-