U LE BIENHEUREUX

brasser la vie monastique , des hommes cmincnts étaient venus rendre à plusieurs couvents leur antique caractère; mais il en était un grand nombre encore où toutes les jouissances de la vie faisaient oublier h prière, et de ce nombre était l'ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin.

Les hommes énergiques marchent résolument audevant des difficultés, et nous devons croire que Fourier, fort de sa confiance en Dieu, comprit tout d'abord qu'il était appelé à régénérer cet ordre abâtardi.

Ce fut en 1586 qu'il y entra comme postulant. L'épreuve dut être rude pour ce jeune homme de vingt-trois ans, à la morale sévère, et qui n'avait que de sérieuses et saintes pensées. Au milieu de ces hommes qui ne gardaient du religieux que l'habit, il fut abreuvé d'humiliations. Il se vit, pendant son noviciat, soumis aux plus rudes travaux; on ne lui épargna ni les injures ni les menaces , et cette persécution fut telle qu'on est allé jusqu'à dire que, furieux de ne pas l'entraîner à leur suite, les plus pervertis d'entre ces moines voulurent s'en défaire par le poison. Mais Fourier avait une de ces âmes d'élite qui s'exaltent dans les traverses. 11 avait envisagé la vie comme un pèlerinage qui doit mener à Dieu, et, marchant les yeux fixés vers son but, il était prêt pour toutes les luttes ; sa laborieuse carrière ne l'a que trop prouvé.

PIHRRE FOURIER. 25

Novice efi 1580, religieux en 1587, Fourier fut fait prêtre deux ans plus tard. Mais le caractère sacré dont il était revêtu n'éteignit point les liaincs jalouses qui grondaient dans le cloître; c'est par ce motif que le prieur, homme faible, mais honnête, crut devoir le renvoyer cà l'Université de Pont-à- Mousson.

La faveur publique y attendait le prêtre qui venait d'être abreuvé de tant de dégoûts. Ce fut là qu'on put apprécier tout ce qu'il y avait de lumière dans cet esprit profond et sûr. Le savant devint orateur; sa parole féconde captivait l'attention. Clair dans ses raisonnements, sachant mêler la douce poésie qui partait du cœur aux arides démonstrations de la science, tantôt il entraînait par l'élan de son enthousiasme, tantôt il charmait par les plus gracieuses images; son auditoire attendri gardait encore le silence longtemps après qu'il avait cessé de parler. Mais au milieu de l'admiration qu'il excitait, Fourier sembla craindre de se laisser enivrer par son triomphe. Dans ses méditations, il avait appris à se défier de ses propres faiblesses. Il ne voulait être qu'un serviteur obscur de cette puissance infinie devant laquelle il restait prosterné. Pénétré de la grandeur de Dieu, il s'était fait une vie de l'âme dans laquelle les honneurs de la terre sont comjités pour rien. Aussi, lorsqu'à sa rentrée dans son mu-

naslère on lui offrit un riche bénéfice, il le refusa, et dans son humilité il exprima le désir d'être nommé à la modeste cure de Mattaincourt. 11 espérait que là, du moins, il pourrait se faire oublier: il se trompait; la célébrité devait le suivre.