CHAPITRE DEUXIÈME

De toutes ces choses, Pierre Fourier ne vit que la roorti6catîon et la croix; c'était là ce qu'if cherchait. Tout entier à Dieu, il laissa s'écouler l'année de son postulat; puis il prononça entre les mains de François Pâtissier, successeur de Gérard du Haultoy , les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. A Mirecourt, on blâma sévèrement Pierre Fourier de faire profession dans un monastère dont il ne pouvait plus ignorer les mœurs corrompues. Les amis du jeune relig[ieux eurent à peine le courage de le défendre ; insouciants comme la plupart des hommes , ils ne sondaient guère les {notifs de sa décision , et se contentaient de gémir en voyant « un si beau diamant caché soubs la mousse et une fleur odorante parmy les ronces et les espines ' . »

Sans doute le nouveau profès ignora ces propos, car, par esprit de pénitence, il avait cessé tout échange de visites ou de lettres avec sa famille. Détaché du monde, il priait ou se mortifiait pour ceux qui suivaient leurs instincts pervers, et son unique distraction était l'étude de la théologie et du droit canon. Les Chanoines se repentaient de l'avoir admis chez eux, et, seul, le prieur de l'abbaye appréciait Pierre Fourier. Qu'était ce prieur qui aimait le bien et laissait conunettre le mal, qui soutenait la vertu et ne punissait pas le vice, qui, selon la belle expression du poète, vivait de sa vie propre entre le ciel et l'enfer'? li' histoire nous l'apprend en nous désignant

< J. Bbdkl, p. 59.

< Non furon ribelU Ne fur fedeli a Dio ma per se foro. ■

Dabits, In/èrno, canto m.

François Pâtissier comme un homme tranquille et doux, qui, par inintelligence ou par apathie, néglig[eait ses devoirs de supérieur. Quoiqu'il ne put ou ne voulût imiter la ferveur du jeune religieux, il fut cependant assez touché de tant de vertus pour le favoriser dans ses études théologiques. Pierre Fourier se complaisait dans la science de Dieu ; mais les rapides progrès qu'il avait faits , en lui permettant de mieux comprendre la grandeur du sacerdoce, lui inspiraient une crainte de jour en jour plus vive d'en être revêtu. Ce fut donc en frappant sa poitrine qu'il obéit à son abbé, et qu'il se rendit à la collégiale de Trêves, où Pierre, évéque d'Azot, l'ordonna diacre « cum titulo paupertatis » (25 septembre 1588). Le 25 février de l'année suivante, le même prélat faisait de lui un prêtre du Seigneur, et l'Église catholique comptait un apôtre de plus*.

Pénétré de reconnaissance envers Dieu, Pierre revint à Ghaumouzey. Avant d'oser célébrer les redoutables mystères, il pria et se mortifia durant plusieurs mois; enfin, le jour de la Nativité du Précurseur, il se décida a dire la sainte messe, et dès lors Dieu lui accorda les prémices des grâces que toute sa vie il reçut à l'autel. Ses contemporains assurent qu'il pleurait amèrement en récitant le psaume «^ Judica me , Deus » , et qu'au moment de la consécration il s'absorbait tout entier dans une seule pensée, « Dilectus meus mihi », mon bien-aimé est à moi. Perdu dans la contemplation de Jésus-Christ, il le suivait de la Cène au Calvaire, et ses traits laissaient deviner les

* D'Hargest, préfoce de V Histoire générale du B, Pierre Foiirier,