CHAPITRE QUINZIÈME

A quelques lieues de Belchamps, dans la petite ville de Nomeny, un jeune ecclësiastique , le Père Roland de Villers, offrait au saint vieillard un asile sûr. Pierre Fourier Taccepta. Il profitait de cette retraite forcée pour retremper son âme dans la solitude et le silence, lorsqu'une grande nouvelle vint derechef Tarracher à ses méditations. Dans la nuit du 1*' avril, la princesse Claude et le nouveau duc de Lorraine, « plutost résolus » de souffrir la mort par violence que par séparation ' » , s'étaient échappés de Nancy à Taide de déguisements, et avaient, après mille aventures, franchi la frontière allemande. Bientôt il ne fut bruit que de cette évasion dans toute la Lorraine, et Ton s'abandonna à la joie de savoir les princes en sûreté. Au milieu de cette universelle allégresse , Pierre Fourier demeurait triste et pensif. Le Père de Villers, qui était accouru pour lui apprendre cet heureux événement, fut surpris de son silence et lui en demanda la cause, a Hélas ! n dit le vénérable prêtre , « ces » bons princes ne reviendront dans leur patrie que par » l'aide et la faveur du Roi de France ^. »

En se mariant, le cardinal Nicolas-François laissait à l'Église un riche héritage. L'évêché de Toul fut donné en titre à Mgr de Goumay , qui depuis longtemps en avait toute la charge. L'abbaye de Saint-Pierremont espérait

cueillie et publiée par M. Ate:(EL, Paris, 1861, t. IV.) Si le mariage de Monsieur et de Marguerite de Vaudémont avait froissé la jalousje de Louis XIII, celui de Nicolas-François et de Claude mettait ù néant une partie des projets de Richelieu , et le ministre n'était pas homme à pardonner.

* Réponse du duc Franççis à M, de Brassac , citée dans la lettre de ce gentilhomme au cardinal. D'Havssosville , t. 1, chap. xii, p. 313.

^ Acta beaiijicatwnis, t. I, déposition du Père Roland de Villers.

échapper à la commende : mais ce fut en vain que les Chanoines envoyèrent le Père Terrel à Rome et procédèrent instantanément à l'élection du Père Guy Lémuher, le cardinal Nicolas-François fut remplacé par M. de Bourlemont d*An{jlure *. Pierre Fourier ignorait ce que l'avenir lui réservait; mais il était résolu, tant qu'il serait libre, à rempHr strictement ses devoirs de Supérieur. Il convoqua donc à Belchamps un chapitre général de rOrdre des Augustins, qui dura du 7 au 12 mai 1634. On fit quelques nouveaux règlements concernant l'autorité du Général, puis l'homme de Dieu demanda à ceux qui devaient lui survivre de dédier la première fondation de l'Ordre à Notre-Dame de la Paix*.

Le vénérable vieillard rentra ensuite dans le silence. Recueilli en lui-même, au sein d'une belle et paisible nature, à l'abri des murs de l'abbaye de Belchamps, trois fois détruits pendant les anciennes guerres de Lorraine et trois fois reconstruits par la constance des Chanoines réguliers*, il s'entourait de jeunes gens pauvres et leur apprenait leurs devoirs de citoyens et de chrétiens *. Mais bientôt ses enfants spirituels, plus habiles à le découvrir que les émissaires de Richelieu , vinrent le trouver dans sa retraite. Ce n'étaient plus, comme autrefois à Mattaincourt, le prince de Phalsbourg, le marquis de Mouy, le

^ Lettre de Pierre Fourier au Père Gauthier, à Mattaincourt. Belchamps, 14 mai 1634. — Idem, au Père Terrel, Belchamps, 8 juin 1634.

2 D'IiAXCESTy liv. XIV. — J. Beoel, p. 25Ô. — Les actes de ce chapitre pont perdus , mais la fondation h. Notre-Dame de la Paix eut lieu à âaint-Mihiel peu de temps après la mort du Père Fouri^ir.

3 Vabbaye de Belchamps^ Ordre de Saint- Augustin y par M. Henri Le- PAGE, dans les Mémoires de la Société d* archéologie lorraine, deuxième série, 1X« vol., XVI^ de la coll.

4 Père PiART, liv. IV, p. 264, 265.