CHAPITRE QUINZIÈME

comte de Brionne, ou le bailli de Nancy, M. d'IIaraucourt', qui se pressaient autour de son confessionnal, c'étaient de courageuses femmes , que de périlleux voyages n'avaient pu arrêter* : la baronne de Galéan, affaiblie par l'âge et les souffrances * ; Christine de Salm, jeune et belle chanoinesse ^, qui devait, six ans plus tard, à la suite de son abbesse, l'intrépide Catherine de Lorraine*, aider la garnison de Remiremont à se défendre contre les soldats de Turenne; madame de Raigecourt, paroissienne du saint curé; la marquise de Ville, l'amie des jours heureux; et enfin la duchesse de Croy®, plus fidèle au Père Fourier qu'à la Lorraine. A toutes, le saint homme conseilla de demander à Dieu, avec celte ferveur qui sait se faire exaucer, le salut de leur commune patrie! Pour deux d'entre elles , il écrivit même des conseils. Les « Advis à une dame de qualité » s'adressaient à une âme déjà avancée dans les voies de la perfection^. Les « Règles » de conduite pour une demoiselle de la cour » prescrivaient à une fille d'honneur de la duchesse Nicole de prier avec sa souveraine, et de ne point borner son office aux devoirs de sa charge ®.

1 Acta beatificationis, TulLj t. I, déposition de Gé|;ard.

2 Id., ibid.

îï Recueil manuscrit des lettres adressées à Pierre Fourier. Bibliotlièque de Nancy.

* Nécrologe de Pabbaye de Remiremont, cité par M. Gdinot dans son Etude historique sur F abbaye de Remiremont ; Paris, Douniol, 1859.

S Fille du duc Charles III ; princesse aussi intelligente que vertueuse, mêlée à toutes les affaires du temps, née en 1573, morte en odeur de sainteté en 1648.

® Lettre de ia duchesse de Croy à la Reine mère, 7 avril 1630. — D'HàU8805 VILLE, Pièccs justificatives , t. I, p. 367.

7 Manuscrit de la Bibliothèfjue de Saint^Mikiel, vol. III, p. 373.

8 Id,y ibid.j p. 430.

Ni ces touchantes visites, ni la fièvre dont il était travaillé, ne purent distraire Pierre Fourier des intérêts de ses deux familles spirituelles. La prudence devait le retenir à Belchamps, mais son zèle le conduisit h Blamont, où il reçut les vœux d'une veuve, qui entrait au monastère de Notre-Dame avec ses deux filles' . De retour à Belchamps, il défendit sa paroisse contre la collégiale d*Haussonville, désireuse de la reprendre sous son patronage, et nomma les officiers de justice et les échevins de Mattaincourt *. Le détail des pratiques en usage dans les abbayes de la réforme lui était connu au point qu'il dressa lui-même les règlements d'une Confrérie de jeunes gens, organisée à Saint-Léon par le Père Manceau. Mais si le vénérable réformateur acceptait toutes les charges du gouvernement, il continuait à en refuser les honneurs, interdisant à ses Religieux de se lever lorsqu'il entrait et de lui avancer un siège, blâmant dans les lettres qu'il recevait d'eux le moindre titre ou la moindre phrase de déférence. Un jeune étudiant de Pont- à-Mousson lui dédia ses thèses et les lui envoya h Belchamps. A peine le Père eut-il vu les éloges dont son nom était accompagné, qu'il décliira l'envoi et chargea le porteur d'une « sanglante mercuriale » pour ceux qui avoient persuadé ou permis une telle M sottise à ce jeune homme * » .

Quatre mois s'écoulèrent ainsi ; l'horizon de la Lorraine allait toujours s'assombrissant , et Pierre Fourier, inquiet de l'avenir, voulut revoir une dernière fois ses deux fa-

1 D'Hascest, liv. XIV.

3 Lettre de Pierre Fourier au R. P. Gauthier, administrateur de Maltaiu* court. Belchamps, 8 juillet 163^.

3 J. Bedel, p. 437 à 439.

CUAPITRE QUINZIÈME. 221

milles spirituelles. Le 24 août, il quitta secrètement sa retraite dé Belcliamps * pour se rendre à Nancy. Chemin faisant, il apprit que le Père Philippe Jalot était malade. Il alla donc le voir à Toul *, le guérit miraculeusement et partit pour Metz, où il reçut les vœux de mademoiselle de Gournay *.

Pendant son séjour dans cette ville, un gentilhomme de ses amis, Philippe de Champagne, vint lui faire une visite au parloir du couvent. « Je voudrois estre le plus gueux « de ceste ville » , lui dit-il, a et avoir autant d'assurance I» de mon salut que vous en avez du vostre. » A ces mots, le saint vieillard fondit en larmes : u Les jugements de n Dieu sont bien différents de ceux des hommes » , répondit-il ; « si un saint Paul a peur d'estre réprouvé , que • puis-ie espérer, malheureux que ie suis * ! »

Après un court séjour à Saint-Pierremont, le Général des Augustins arriva à Verdun. Il y fut reçu par des cris d'enthousiasme. « Voilà le sainct, voilà le sainct Père « qui passe, coures, venés voir! » Les habitants se précipitent sur ses pas ; les uns veulent sa bénédiction , les autres dérobent des lambeaux de ses vêtements, les malades viennent à lui pour être guéris, la population tout entière Tentoure; il lui est impossible d'échapper à ce triomphe, qui se continue jusque chez les Sœurs de Notre- Dame^. Là, un de ses parents par alliance lui témoigne sa satisfaction d'appartenir à une famille u où il y a un

« D'Hascest, liv. XIV. — J. Bedel, p. 236.

^ Acta bealificaÙonis y TuU. , déposition de Nicolas Demandrc.

3 Père PiART, liv. V, p. 276.

^ J. Bedbl, p. 414.

* Id., p. 419.

M sainct » . « Si vous pensés parler de moi, vous vous trom- » pés bien fort » , répond le « Bon Père » . L'interlocuteur ne se laisse pas convaincre et veut continuer; il est saisi par les épaules et mis à la porte, u Comment agissez-vous n de la sorte envers un aussi honneste homme? « dit alors la Supérieure du couvent ; et lui de répondre avec vivacité : « Un honneste homme! un honneste homme! c'est » un flatteur! que ie ne le voye iamais * ! »

Avant de s'éloigner d'une ville où son humilité avait tant souffert qu'il la voulait quitter au « plutost pour » n'y retourner de sa vie* », l'homme de Dieu se laissa conduire chez la sœur d'un Chanoine régulier mortellement atteinte d'une maladie de langueur. « Saint lean n Chrisostome sçauoit un mot pour les malades que peut-" » être vous ne sçaués pas encore » , dit-il à la pauvre affligée en entrant chez elle, « c'est : Grand mercy, mon Dieu! » L'aués vous iamais dit, mademoiselle, quand les lan- » gueurs vous tiennent?.... Un grand mercy vaut le pa- » radis parmi les allarmes. » S'adressant ensuite aux personnes qui les suivaient, il leur demanda « si elles avoient » iamais dit grand mercy dans leurs afflictions, si elles " l'auoient iamais dit dans leurs prospérités '. »

A Saint-Mihiel, Pierre Fourier se consola de ses triomphes de Verdun. Avec Ganthe André et les fidèles Religieuses du premier monastère de la Congrégation *, son cœur s'épanchait sans réserve ; et comme il craignait que cette visite ne fût la dernière, il leur parla à chacune en

1 J. BEDEL^p. 413.

2 ID., p. 237.

3 Id., p. 299.

* ID., p. 238.