CHAPITRE QUINZIÈME. ffZ

particulier avec une grâce si pleine d'onction , qu'elles se demandaient comment « un ange descendu du ciel » aurait pu les mieux exhorter à la perfection. Aucun détail ne lui e'chappa. Il voulut voir de quelle manière se faisaient les classes, il entendit les instructions qu'on donnait aux élèves pour la confession et la communion , et se déclara satisfait*.

Jean Fourier, qui avait longtemps été Général de la province de Lorraine , gouvernait alors la maison des Jésuites de Saint-Mihiel. Quoique septuagénaire,- presque aveugle, privé pour ainsi dire de l'usage de la parole, il trouva encore malgré «ces infirmités la force de consoler celui dont il avait soutenu la vocation et dirigé la vie ^.

Mais Pierre Fourier ne pouvait pas s'arrêter longtemps à Saint-Mihiel , car il avait un long pèlerinage à accomplir, et le 29 septembre il parut aux grilles du parloir pour dire un dernier adieu à ses Religieuses*. « Bonjour, bon- » jour, avalés * toutes vos voiles et couvrez toutes vos V mains » , s'écria-t-il selon son invariable coutume ; puis il entretint ces saintes filles de leur grandeur future dans le royaume du ciel, où, le front ceint de la triple auréole des vierges, des docteurs et des martyrs, auréole que leur chasteté, leur zèle pour l'enseignement, et leur mortification quotidienne leur mériteraient, elles seraient à jamais unies au divin Époux des âmes. La forme presque fami- ' Hère de cette exhortation cachait une science théologique profonde et une rare connaissance des Pères de l'Église.

* Quelques remarques, etc.

2 Abram, liv. V, chap. XXXII*

3 Quelques remarques, etc, ^ Baissez.

La Mère Maillet, attristée de tout ce que la communauté allait perdre en le perdant^, lui dit que sa présence à Saint-Mihiel aiderait puissamment au salut des Relig^ieuses de Notre-Dame. « Oui », reprit-il avec sa grâce accoutumée, «il faudroit vraiment que j'y vienne souvent, parce » que si i'estois capable d'amandement et de conversion, » elles m'en donneroient toutes de beaux sujets? »

Le vénérable Instituteur ne s'éloigna de ses Filles de Saint-Mihiel que pour aller trouver ses Filles de Bar. Il assista à la rénovation de leurs vœux, et il les tint à l'église « iusqu'aux deux ou trois heures de releuée, arra- » chant de leurs cœurs tout ce qu'il y avoit de sang et de » chair pour y loger l'amour de Jésus ' » . Bar avait été choisi par Pierre Fourier pour être le siège d'une assemblée des principales Mères de la Congrégation; de graves affaires exigeaient qu'elles s'entendissent entre elles *. Les fondations s'étaient succédé rapidement; mais sauf celle de Château-Thierry ', due aux Religieuses de Soissons, et celle de Vie *, que les vaillantes Sœurs de Dieuze étaient allées commencer malgré la guerre, ces fondations lui donnaient peu de contentement. Le monastère de Laon venait d'ouvrir des écoles à Paris* et à Reims®; mais qu'espérer de colonies sorties d'une maison qui avait désobéi à Pierre Fourier en agissant sans le concours des Religieuses de Chàlons? Il faut bien le dire, la prospérité

1 J. Bedel, p. 238.

2 Père PiART, liv. V, p. 279.

3 D'Hakgest, liv. XIV.

^ Conduite de la Providence, t. II, p. 200. 5 Idemy p. 201 .

« Idemy p. 205.