CHAPITRE QUINZIÈiME. Î

extérieure des monastères français cachait des divisions croissantes. Les évêques de Sens et de Laon ne voulaient dans leurs diocèses que des Ordres soumis à leur seule juridiction. Dans la conviction que l'objet du nouveau voyage du Père Terrel à Rome était de mettre les Religieuses de Notre-Dame sous la direction des Chanoines réguliers, ils songèrent à séparer les monastères français des monastères lorrains, et a réunir les premiers entre eux en leur donnant pour Mère générale la Supérieure de la maison de Paris. Déjà Tannée précédente Mgr de Brichanteau avait osé renvoyer deux anciennes professes, et cette injustice avait inspiré à Pierre Fourier une inquiétude qu'il n'avait pas cachée à ses fidèles Religieuses de Saint- MihieP.

Maintenant il s'agissait presque d'un schisme, et il fallait défendre la Congrégation contre ceux qui l'auraient détruite en lui enlevant sa principale force, l'unité. Le Révérend Père Instituteur appela donc à Bar les Supérieures de Chùlons, de Sainte-Menehould, de Troyes, de Verdun et de Saint-Mihiel. Les vénérables Mères discutèrent la prétention qu'avaient les évêques de recevoir les professions, s'entretinrent de l'avenir de l'Ordre, et supplièrent Pierre Fourier d'achever ses constitutions. Enfin, après quelques jours de conférences, elles se disposèrent à retourner aux devoirs qui les attendaient. Sans leur en dire le motif, le serviteur de Dieu les pria de rester encore un jour. En voyant arriver vers le soir la Mère Ignace Brégeot, Supérieure de la maison de Boissons, dont on était sans nouvelles, les Sœurs de Notre-Dame devinèrent que leur

' Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel, 6 marg 1633.

« Bon Père » avait appris sa venue par une inspiration « du ciel, où ne se trouve point d'ignorance* » . Les conseils de la Mère Ignace étaient d'autant plus utiles qu'elle songeait a établir des maisons à Reims et à Paris, au moment même où les Sœurs de Laon y envoyaient des colonies, et que l'évéque de Soissons s'offrait à fonder un monastère à Paris ^, monastère que les Religieuses de France désiraient au contraire créera frais communs'. Ces projets furent tous écartés ; Pierre Fourier ne voulait pas compromettre la paix générale par une rivalité entre la colonie de Laon , installée rue Chasse-Midy, et de nouvelles Sœurs , plus fidèles à l'esprit primitif de l'Institut. A Bar comme à Verdun, il était entouré d'admiration par la ville entière ^ ; il se hâta de s'y dérober en retournant à Saint-Mihiel dire un u Sursum corda » à ses Religieuses^; mais il ne put rester longtemps près d'elles, il lui fallait répondre à l'appel des deux Congrégations de Pont-à- Mousson et dédommager les Sœurs de Nomeny du trop court séjour qu'il avait fait auprès d'elles. Déjà il prévoyait l'heure de l'exil, et chaque station de ce pénible voyage était un adieu *.

> D'Hascest, liv. XIV. — J. Bedbl, p. 504.

3 Lettre de Tévêque de Soîssons au Père de Mattaincourt, 8 octobre 1634.

3 Lettre circulaire de Pierre Fourier aux Religieuses de Metz et de Saint- Mihiel , i^' novembre 1634. — Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Verdun, 1*'' novembre 1634. — Idem, aux Religieuses de Pont-à- Mousson et de Soissons, 4 novembre 1634. — Lettre circulaire de Pierre Fourier, de 15 novembre 1634.

4 J. Bedel, p. 423.

6 Queitfues remarques y etc.

^ Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Bar. Saint-Mihiel , 17 ocobre 1634.