CHAPITRE SEIZIÈME

frère trois jours et trois nuits, dans la solitude, le jeûne et la prière; enfin il revint auprès de sa famille, et voyant l'affliction de sa nièce, madame Nicolas Fourier, il lui dit d'un accent convaincu : « Consolés vous, ma fille; votre » père est mort sur la terre, mais il vit certainement dans » le ciel. » Et il ajouta : u Bientôt vous aurez un fils ', que y vous nommerez de son nom. Ce nom a toujours été dans » la famille, et toujours porté par d'honnestes gens^. »

A la même époque , le monastère de Notre-Dame de Homeny était dans la douleur. Jeanne de l'Ouvroir s'éteignait de fatigue le 18 février, après avoir reçu les derniers sacrements de la main du « Bon Père * » . Celuici passa près de six semaines dans cette ville , retenu non par les chagrins qu'il venait d'éprouver (car jamais ses tristesses ne le détournaient des obligations qu'il avait contractées envers les âmes) , mais par l'espoir d'éviter ainsi une rencontre avec Mgr de Gournay , qui l'appelait à Toul. Il voulait attendre pour le voir que les nouvelles préventions du prélat contre les Chanoines réguliers fussent dissipées.

Dès ses débuts comme fondateur et comme réformateur, le serviteur de Dieu s'était, on s'en souvient, heurté à mille obstacles. Plus tard , la guerre entre la France et la Lorraine l'avait empêché de mettre les Religieuses de Notre-Dame sous la direction d'une Mère générale, car il savait que cette Supérieure eût été inévitablement suspecte aux monastères de Tun des deux pays. Le Visiteur régu-

1 Jeaa Voarier, qui fut lieutenant général du bailliage de Nomeny, magistrat distingua par ses talents et par ses vertus. (Père Purt, liv. 1, p. 4.

2 Acta béatification h, TulL — D'Haxgest, liv. XV.

* Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Mirecourt. Nomeny, 3 février 1635.

lier, soumis au contrôle des évéques , avait le double avantage de maintenir l'union entre les monastères et de ne pas laisser les Religieuses à la discrétion de TOrdinaire. L'Institution admise en principe, il avait paru naturel à Pierre Fourier de prendre le Visiteur parmi les Chanoines de Saint- Augustin , et le Pape Urbain VIII avait en quelque sorte approuvé ce choix par l'union spirituelle des deux Ordres. La situation eût été simple si les évéques eussent voulu la comprendre *; mais bientôt, au contraire, quelques prélats lorrains suivirent l'exemple des prélats français *, et , au mépris des constitutions, ils déclarèrent que le droit de recevoir les professions des Religieuses leur appartenait'^. Mgr de Gournay laissa même les questions générales dégénérer en personnalités» On parvint à lui persuader que le Père Terrel avait apporté de nouvelles bulles de Rome pour établir l'union des deux Congrégations, et, sans prendre d'informations, il accueillit tous les bruits injurieux qu'on s'empressa de répandre^. Qui répandait ces calomnies? Un Ordre trop calomnié luimême pour qu'on accepte sans réserve dans cette circonstance les imputations dirigées contre lui ^. Toujours est-il que Pierre Fourier, averti par le Père Bedel et par les Sœurs de Nancy, envoya le Père Terrel à Toul avec les

1 Voir cliap. XIII. .

S Malgré les difficultés que les évéques avaient avec Pierre Fourier, ils favorisaient la fondation des monastères de Notre-Dame, et cette année-là même Mgr de Brichanteau contribua à envoyer une colonie de Sœurs de Laon établir une maison à Carentan (15 octobre 1635). — Conduite de la Providence, t. II, p. 207 et suiv.

8 D'Hascest, liv. XV.

* Lettre de Pierre Fourier au Père Terrel, à Noroeny, 4 février 1635.

» D'Hangest, liv. XV.