CHAPITRE SEIZIÈME

» ceste qualité-là ' « qui eût approuvé et appuyé son projet. Mais le saint réformateur refusa les offres généreuses que ses Chanoines lui faisaient de toutes parts. Peut-étt'e craignait-il d'attirer des persécutions sur le lieu de sa retraite; peut-être croyait-il échapper à la nécessité de prêter serment de fidélité à la France en se réfugiant dans la petite ville de Saint-Mihiel, la seule qui fût encore sous l'autorité du duc Charles IV ^, et c'est ainsi que, le 22 juin 1635, il vint frapper à la porte du plus ancien couvent de la Congrégation •.

Depuis quelque temps déjà les Religieuses de ce monastère lui avaient consacré une petite maison située loin du bruit au milieu de leur jardin. Cette maison lui plaisait tant, qu'il l'avait appelée son « paradis terrestre i> . Il n'y trouva cependant pas le repos. Soit qu'il subît le contrecoup des fatigues du passé et des tristesses du présent , soit qu'il eût pris froid en descendant à l'église des Religieuses pour y dire la messe à deux heures du matin, soit enfin que l'épidémie qui atteignit six de ses Chanoines^ et son ami, le Père Rousselot ^, l'eût frappé, il faillit succomber à une dangereuse maladie. Ce fut seulement le jour de l'Assomption -qu'il put reprendre la célébration des saints mystères, et pendant quelque temps encore il lui fallut u laisser dormir » ses papiers et renoncer au jeûne et aux austérités *. Le saint vieillard obéissait à son médecin avec une exactitude vrai-

* Letlre de Pierre Fourier aux Religieuses de Provins , 5 avril 1635. — idem, aux Religieuses de Mirecourt, 17 juin 1635.

2 P. PlART,liv. V, p. 286.

' Quelques remarques^ etc,

* D'Hahgest, liv. XV. 6 Abram, n^'XXlV.

* Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Mirecourt, 22 août 1635.

raent touchante; jamais il ne dépassait la demi-heure de travail qui lui était permise, et prenait toutes les drogues qu'on lui présentait. Afin de Tempècher de sortir, les Religieuses lui avaient dressé un autel dans son petit oratoire; là, devant un tableau de la sainte Vierge et de l'Enfant Jésus, auquel il s'attacha bientôt avec une vénération toute spéciale ', il offrait le saint sacrifice de la messe avec tant de piété et de dévotion que ses larmes coulaient abondamment, et parfois plusieurs heures se passaient sans qu'il s'en rendît compte *. Assister à l'instruction des enfants était un délassement qu'il prenait avec plaisir. Un jour, il écouta le catéchisme fait par le Père Viol; mais ce pieux Jésuite lui ayant ensuite demandé sa bénédiction, il s'enfuit, s'écriant : «Ah! le pauvre homme; » si n'estoit le respect que ie porte à tous ceux de cest M habit, ie dirois qu'il radotte*. »

Dès que Dieu eut rendu la santé à Pierre Fourier, il en profita pour se livrer de nouveau à ses travaux et à ses jeûnes habituels ^. Au mois d'octobre, il avait achevé la notice sur le Visiteur, mais l'Université de Pont-à-Mousson était dispersée par la peste qui continuait à sévir, et les jours du Père Rousselot touchaient à leur fin *. Les Lorrains semblaient être au comble de l'infortune; de nouvelles calamités leur apprirent cependant que, sur la terre, la souffrance n'a d'autres limites que la mort.

Un défaut d'accord entre les armées alliées et la récon-

1 Quelques remarques, etc.

2 Acta beatificationis, t. I. — D'Ha;(GBSt, Mv, XV.

* Abram, XX, Prima dispersio, ^ DHarçest, liv. XV.