CHAPITRE SEIZIÈME. S

ciliation de Gaston d'Orléans avec son frère avaient empêché Charles IV de profiter comme il Tespérait de la victoire de Nordlingen, dont TefiFet principal fut de forcer enfin la France à prendre ouvertement part à la guerre de Trente ans. Le duc de Lorraine attendait ce moment avec impatience ; aussitôt que les hostilités furent commencées entre Louis XIII et l'Empereur, il rentra dans ses États et s'empara d'Épinal, de Remiremont et de Dieuze. La France répondit à cette attaque par l'envoi de nouvelles troupes dans les duchés , et aux charges de l'invasion s'ajoutèrent pour les villes lorraines la douleiur de changer constamment de maître et de drapeau \

Dès les premiers jours du printemps, Saint -Mihiel avait joyeusement ouvert ses portes au marquis de Lénoncourt; le 16 juillet 1636, elle dut recevoir un envoyé du Roi, messire Barillon de Montargis, intendant de la justice et police de la ville , chargé de présider le parlement et de faire prêter serment*. Le nouveau gouverneur et sa femme traitèrent les habitants avec douceur, et n'exigèrent rien du serviteur de Dieu, dont ils connaissaient la retraite. Quant à la population, hormis la douleur d'être sous le joug de l'étranger, elle n'eut rien à souffrir ' jusqu'au jour où un sergent-major du régiment de Lénoncourt , François Mauljean , entra avec quelques troupes dans la ville pour tuer messire Barillon. « O Jésus! il faut » empêcher ce coup » , s'écria Pierre Fourier aussitôt que les intentions de Mauljean lui furent connues, a Si l'on

^ D*HAUS80CfVILLE, t. II, chap. XIV.

2 DOMONT, Histoire de Saint-Mikiel , t. II, p. 35 et 37. * Quelques remarques, etc.

» n'empêche ce coup, la ville est perdue. » — « Mon » Dieu! » répétait-il après avoir imploré l'intercession de l'archange saint Michel et de tous les Saints, « mon Dieu ! » aies pitié de vostre pauvre ville de Saint-Mihiel. » Prévoyait-il les cruelles représailles des Français? Crai- {][nait-il que ses compatriotes, poussés par leur haine, se transformassent en assassins? Quoi qu'il en soit, messire Barillon put-prendre la fuite, laissant la ville aux mains des Lorrains.

Moins d'un mois après , Louis XIII assiégeait en personne la petite cité de Saint-Mihiel. Lorsque Pierre Fourier vit que les prodiges de valeur du marquis de Lénoncourt ne pourraient pas défendre une place « ceinte pour » toutes fortifications d'une simple muraille » ', il résolut de se dérober aux persécuteurs de sa patrie.

Le 25 septembre 1635, il descendit au parloir des Religieuses, et après avoir, selon sa coutume^ fait fermer toutes les ouvertures, afin de ne pas être vu, il assembla la Communauté , et, montrant la Bible , il dit d*une voix grave et triste : « Tout ce que je trouve dans mes lectures, » lorsque j'ouvre quelque livre, ne me parle que de guerre, » tout pronostique la guerre. » Puis il lut le passage où Daniel assure au peuple que la colère de Dieu ne sera apaisée par aucune prière, ajoutant que rien ne peut arrêter l'effet de la volonté divine lorsqu'elle est absolue, mais que cette volonté se laisse fléchir si elle est conditionnelle. « Je voudrois » , s'écria-t-il, « que quelque Ré- » vérend Père Jésuite , ou Révérend Père Capucin , ou de » quelque autre Ordre, fit un livre ou traité qui montrât

1 M. GUILLEMIN, liv. II.