CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

et les Chanoines s'occupèrent des saints devoirs de leur ministère. En toutes choses, Pierre Fourier se soumettait au Père Terrel; il le priait sans cesse de l'avertir de ses défauts , et se réservait les plus humbles labeurs pour que son conseiller s'adonnât à la prédication. Les premières nouvelles que le « Bon Père » reçut de Lorraine furent profondément douloureuses; Mattaincourt avait « esté » tout pillé et repillé, tourmenté, défiguré es personnes, » es biens, es bastiments ». « L'église, dépavée pour » chercher s'il n'y avoit rien dans les sépultures des pau- » vres trespassés » , était plus tristement profanée encore par le prêche des huguenots * .

La peste exerçait ses ravages dans tout le pays, et le Père Gauthier, gravement malade, ne pouvait plus que souffrir avec ses paroissiens. Quoique le serviteur, de Dieu eût pourvu au gouvernement de sa paroisse et de ses Religieux en nommant le Père Perpète Marets son vicaire général*, il dirigeait pourtant toutes choses', et pleurait plus amèrement les malheurs de ses concitoyens que s'il les eût partagés*. A Belchamps, onze profès et six adjuteurs succombèrent au fléau; dans la plupart des autres monastères, les Chanoines avaient du céder la place aux soldats, et se retirer soit chez leprs parents, soit à l'étranger dans les maisons de l'Ordre**. Pierre Fourier fut très-heu-

^ Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Bar. Cray, 26 juin 1636.

' Lettre de Pierre Fourier au R. P. Perpète MareU, 31 juillet 1636.

3 Pierre Fourier ne cessa jamais de s'occuper de ses anciens paroissiens; il entretint une correspondance active, d'abord avec le Père Gauthier^ pui* avec le successeur de colui-ci , le Père Hanus.

* Lettre de Pierre Fourier à MM. le maire et commis de la ville de Mattaincourt. Le 28 de juillet 1637.

6 D'Hawoest, liv. XV.

reux d'apprendre que l'abbé de Saint-Maurice avait recules Pères J. Estienne et Defeys, et les avait pourvus de bénéfices \ Il se fut, lui aussi, réfugié volontiers dans une abbaye de Chanoines réguliers; mais les Sœurs de Notre-Dame, u pour la pluspart toutes infirmes et si pauvres qu'elles n recouroient à l'emprunt » , n'auraient pu vivre sans lui, et il se décida à ne pas les abandonner*. Son départ de Gray eût d'ailleurs excité les plus grands regrets, car déjà les habitants avaient placé leur confiance en lui. Le gouverneur de la ville, M. d'Andelot, le maire, M. de Champrougier, les magistrats et les échevins, recouraient a ses conseils dans toutes les difficultés*. A l'approche des ennemis , il les avait rassurés , leur promettant que non-seulement la ville ne subirait pas de siège, mais que les moissons elles-mêmes, rendues doublement précieuses par la famine, seraient épargnées. D'importantes affaires appelaient le vicomte de Champrougier et un ecclésiastique nommé M. Forestier à Gy; les chemins leur semblaient sans dangers, et pourtant à peine étaient-ils partis qu on apprenait que les troupes du marquis de Mirebel se préparaient à bloquer cette ville. Quelle inquiétude pour la famille des voyageurs! « Ne vous affligez pas » , dit Pierre Fourier, « demain à pareille.heure, ils seront de retour *. » La servante de M. Ghapuis pleurait son mari engagé dans des combats meurtriers ; le serviteur de Dieu la rassura et lui promit que celui pour qui elle tremblait échapperait à

^ Lettre de Pierre Fourier aux Pères Estienne et Defeys, à Saint-Maurice. Gray, 5 juillet 1636.

2 Id., ibid.

3 Âcta beatificationis, t. I , ex processu Bisuntino, déposition de Nicolas Demandre.

* Acta beatificationis, déposition de Franc. Cadol et du Père Georges.