CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

traîner à une faute plus grande encore. La peste enleva le mari de Béatrix, et bientôt la chrétienté apprit avec stupeur que le duc de Lorraine venait d'épouser cette belle princesse [2 avril 1637]. La duchesse Nicole n'avait pas semblé un obstacle à son aventureux époux, et sur les motifs les plus inouïs et les moins dignes d'être rapportés, Le Moleur, chanoine de la Primatiale de Nancy et chancelier de Son Altesse, soutint que le mariage des deux cousins n'avait jamais été valide. Le Révérend Père Cheminot, de la Compagnie de Jésus, confesseur du duc, appuya cet avis d'une consultation signée par treize théologiens de son Ordre , et le vicaire de l'église de Saint- Pierre des Minimes de Besançon célébra le mariage sans l'ombre d'un scrupule \

Au milieu de cet acquiescement général à ses volontés , le duc de Lorraine rencontra pourtant la ferme résistance d'un homme de bien. Les deux Pères Jésuites qu'il avait envoyés à Gray pour consulter Pierre Fourier ne lui rapportèrent pas une parole d'approbation *. « Son Altesse a » une épouse légitime » , répondait le saint homme à tous les arguments, et quand on cherchait à discuter avec lui la validité du mariage de Nicole , il ajoutait simplement : <c II faut consulter Rome. » En vain on allégua la longueur des chemins, la prochaine reprise des hostilités. «Oh! » mon Dieu, le malheureux prince! » s'écriait-il tristement. On, eut alors recours i^ la ruse, en cherchant à lui faire écrire qu'il reconnaissait Charles IV pour un homme

J DoM Calmet, t. III, liv. XXXV, p. 332 à 342. — Bealvau, liv. I, p. 59.

2 D'HASGESt, liv. XV. — Père Piart, liv. V, p. 289.

de foi et d'honneur; il dit qu'en « toute autre circonstance » il le feroit volontiers , mais pas dans celle-ci ' » . Les toils graves de Nicole, qui s'était mise entre les mains des ennemis de sa patrie, ne pouvaient annuler ses droits d'épouse, et Pierre Fourier avait dépéché en toute hâte le Père Terrel à Besançon dans l'espoir d'éviter un crime au duc de Lorraine. Le Religieux était arrivé trop tard ; le mariage venait d'être célébré. Pierre Fourrer rompit alors tout commerce avec Charles IV jusqu'au jour où celui-ci, dangereusement malade au château de Bauvais, l'appela près de lui*. Alors le saint vieillard ne se fit pas attendre, et, aussitôt arrivé, il se mit en prière et implora de Dieu la guérison du duc. Le lendemain , la fièvre ardente qui menaçait les jours de Charles IV disparut comme par miracle. Pierre Fourier rendit à la vie le duc de Lorraine, mais il ne put rien pour le salut de son âme. Charles IV savait d'avance le sacrifice qu'exigerait le serviteur de Dieu, et à partir du jour où il épousa madame de Cantecroix , il ne se confessa plus jamais à lui *. Autrefois, à Jarville, de pieuses princesses veillaient au chevet du jeune souverain; à Bauvais, Pierre Fourier n'y trouva que madame de Cantecroix. Heureuse de voir hors de danger celui qu'elle aimait, Béatrix « entretenoit le saint Père » de choses pieuses ; elle osa même prendre son chapelet, mais lui le réclania avec insistance , car, disait-il, c'était madame Nicole qui le lui avait donné *. p

i Acta beatijîcationis, t. I, § 222. — Père Piaut, Hv. V, p. 288 à 290. 2 DoM Calmet, t. III, liv. XXXV, p. 3V7. — Acta beatijîcationis , t. I, déposition de Nicolas Demandre, de visu,

• Père PiART, liv. V, p. 295. — Acla beatificationis, t. I, déposition de Jacques Le Moleur.

* Manuscrit du R, P. Cilles DB0Ciîf,4>. 85.