CHAPITRE DEUXIÈME. Î

ayait éclaire de ses conseils la conscience du prince Éric de Lorraine, qui, à la fin de sa vie, voulait quitter l'évêché de Verdun pour se couvrir du pauvre froc des Capucins ; plus tard , il devint le directeur de François de Sales , et ne fut pas étranger à la publication de V a Introduction à la Vie dévote ^ » • Mais aucune âme ne l'intéressa plus que celle de son jeune parent. Pierre, dit-il une fois en parlant de ces deux derniers pénitents , dépasse en quelque sorte François de Sales, et marche « d'un pas de géant dans les voies de la perfection » . Le Père Jean Fourier recommanda donc le futur Bienheureux au fondateur de l'Université, et celui-ct , souhaitant conserver dans son évéché un prêtre aussi remarquable , lui offrit la riche cure de Saint-Étienne de Metz. Pierre Fourier refusa une telle faveur; mais Charles de Lorraine sut l'obliger à se charger de la paroisse de Saint-Martin de Pont-à-Mousson , et le 15 mai 1 595 des pouvoirs furent signés à cet effet par l'un des vicaires généraux du diocèse. Deux mois après , le nouveau curé était subitement rappelé à Chaumouzey par les ordres de son abbé*.

François Pâtissier voulait avoir auprès de lui le seul des religieux de son monastère qui fût digne de ce nom , car le cardinal de Lotraine venait de convoquer à Nancy les prieurs des Chanoines réguliers afin de les entretenir de la réforme de leur ordre ^. Cette assemblée, dont les actes furent transcrits par Pierre Fourier , eut lieu le 7 juillet 1595,

^ • Un grand, docte et dévot religieux m'exhorta fort de la faire publier. » Œuvres complètes de saint François de Sales, édit. du Paulte, t. I, p. 455.

< Acta beatificationis, TuU.^ déposition de Sœur Angèle Fleury.

* Don Calmbt, 1. III, LXXXII, p. 130-131. « On a les actes transcrits de la main même du B. P. Fourier. » D*Hanob8T, liv. I.

dans le couvent des Cordeliers. Antoine Formier, de l'Ordre de Saint-François , prit la parole au nom du cardinal , et déclara aux abbés de Saint -Pierremont, Ghaumouzey, Lunéville, Saint-Sauveur en Vosges , Autrey, Belchamps, Saint-Léon de Toui et Saint-Nicolas de Verdun, que le prélat n'entendait nullement attenter à leurs droits, mais qu'il leur demandait de revenir à l'observance de la règle et de se conformer aux décrets du concile de Trente. Nommé visiteur, le Père Jean Marins exhorta les Religieux à revenir de leurs égarements ; sa parole ne fut pas entendue ^ Énervés par une existence trop douce, les Chanoines se trouvaient sans force pour remonter le courant auquel ils s'abandonnaient depuis leur jeunesse , et le courage manqua même à ceux qui un instant avaient eu le désir de réformer leurs mœurs *.

Revenu à Ghaumouzey, Pierre Fourier passa bientôt pour un esprit dangereux; ses confrères ne lui pardonnaient pas le blâme silencieux que leur infligeait sa conduite. Dans l'espoir d'ébranler son courage, ils le soumirent à mille épreuves , mais jamais ils ne purent lui arracher un murmure'. Levé dès l'aube du jour, le saint prêtre desservait la paroisse de Ghaumouzey, et oubliait les méchants dont il était entouré en se laissant absorber par son amour pour les âmes. Instructions, catéchismes, visites, aumônes, rien ne lui coûtait pour toucher les hommes et les ramener à Dieu , et pourtant, lorsque, fatigué de sa journée, il retrouvait le calme de sa cellule, il

1 DOM CàLMET, t. III, liv. XXXIII, p. 131.

^2 J. BBDKL,p. 208.

3 ID., p. 65. — Abbam, LXXXIV.