CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

bien des dissemblances, même dans leurs écrits. Par sa naissance, par ses hautes dignités ecclésiastiques^ François de Sales n'a de relations habituelles qu'avec les personnes les plus distinguées de l'époque ; les premières Mères de la Visitation sont presque toutes des filles de bonne maison, dont l'esprit cultivé saisit promptement la pensée d'un écrivain; de plus, l'admirable nature de la Savoie déploie tout€y|.ses magnificences autour d'Annecy et de Genève, et ses aspects si divers et si variés élèvent la pensée du saint évêque. Pierre Fourier, au contraire , est sans cesse en rapport avec des gens peu lettrés ; les fonctions de son ministère le forcent à voir surtout des paysans et de petits marchands; c'est pour eux qu'il prêche, et tous ses efforts tendent à s'en faire comprendre. Les fondatrices de son Institut étaient, pour la plupart, d*humble extraction, sans éducation aucune; il ne parut à la cour qu'aux jours d'inquiétude ou de malheur, et la nature elle-même sembla vouloir l'abandonner à ses propres inspirations, car les riches campagnes de Mattaincourt n'ont rien qui puisse éveiller l'imagination. Mais s'il fut inférieur à François de Sales dans l'art d'écrire, Pierre Fourier fut au moins son égal par la vertu; aussi les Chanoines réguliers ne montrèrent point pour leur réformateur une ambition trop haute quand ils demandèrent à Rome le procès de béatification de l'évêque de Genève, afin qu'il servît de modèle aux travaux préparatoires de celui de Pierre Fourier*.

* François de Sales fut béatifié en 1661; Alexandre VU le canonisa ta 1665. Les malheurs de la Lorraine empêchèrent seuls Pierre Fourier de recevoir les mêmes honneurs.

Bientôt les deux familles spirituelles du a Bon Père » n'eurent plus d'autre souci que de faire proclamer sa gloire. Le Père Bedel recueillit les faits utiles au procès, et soixante et onze miracles lui furent attestés ' ; en 1660, les Religieuses de Saint-Mihiel commencèrent un recueil des prodiges que le serviteur de Dieu avait opérés sous leur toit; mais un procès de canonisation est, comme on le sait, fort coûteux, et la Lorraine, épuisée d'argot, ne put alors subvenir à des frais si considérables ^.

Charles IV partageait les désirs de ses sujets; il souhaitait ardemment voir sur les autels le plus saint homme de ses États , et écrivit à ce propos plusieurs lettres aux Chanoines réguliers. Sans cesse il répétait que le serviteur de Dieu lui avait deux fois sauvé la vie', qu'il lui avait prédit la déroute de son armée * ; et plus tard , quand le duc fut obligé de rentrer dans Nancy par une des brèches de la muraille à cause de la foule qui se pressait aux portes, il rappela encore à Georges Roussel , l'un de ses serviteurs, une ancienne prophétie de Pierre Fourier *.

Les efforts de ce prince devaient demeurer stériles. Ses folles entreprises et ses folles passions sont connues de tous, ainsi que ses malheurs bien mérités, et si l'on était tenté de le plaindre pendant sa longue captivité en Espagne , si l'on se sentait influencé par les qualités qui surent lui conserver l'amour de ses sujets, le fatal traité de Montmartre,

- ^ Des miracles après sa mort, J. Bedel, p. 109 à 140.

2 Quelques remarques, etc. Manuscrit de la Bibliothèque de Nancy.

3 Acta beatificationis, déposition de Gaspard Saulnais. ^ Idem, déposition du Père Etienne.

^ Acta beatificationis, déposition du Père Etienne, du P. Ed. Sauva{[e et du Père Nicolas Guinet.