CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

un, rAlIemagne huit, T Amérique soixante et dix'. Un Tiers Ordre enseignant a été en outre fondé, en 1833, avec l'aide de Mgr Wittmann , évéque de Ratisbonne, par quelques Mères de la Congrégation que Joseph II avait expulsées de leurs cloîtres. Ces Religieuses, dont la Supérieure générale réside à Munich, portent le nom de « Pauvres Sœurs des écoles de Notre-Dame» , et instruisent la jeunesse allemande, autrichienne et hongroise dans cent soixante-seize couvents. En 1847, elles se sont établies en Amérique, où elles comptent maintenant quatre-vingts maisons; l'Angleterre leur a ouvert ses portes en 1864, et les trois écoles qu'elles y dirigent ont un légitime succès** Les règles qui gouvernent ce Tiers Ordre enseignant sont naturellement différentes de celles qui régissent le grand Ordre; mais, même pour la Congrégation de Notre- Dame, les évéques ont dû modifier les Constitutions de Pierre Fourier. Ceux qui ont les lumières nécessaires pour juger ces choses , prétendent qu'il est plus sage d'accommoder la législation des couvents aux besoins du temps présent, que de laisser subsister une règle impraticable. Par malheur, les maisons de Notre-Dame n'ont pu s'entendre pour se soumettre toutes aux mêmes pratiques. Est-il permis d'espérer cette union générale que Pierre Fourier lui-même n'a pas réussi à former? La vérité est

8*y présentent pour le chœur, et, sous l'humble voile des tourières, se cachent des vertus qui autrefois ont brillé dans le monde.

^ Lettre de la Révérende Mère Saint-Victor, Supérieure générale, à la Révérende Mère Saint-Charles, Supérieure du couvent des Oiseaux. Montréal , 2 janvier 1872.

^ Schematismus des klœslerlichen InstUutes der armen Schulschwestern de Notre Dame fur dasJahrdesHeiles ISrS.Munchen, Druck der M. Paessenbacher'schen Buchdruckerei.

que la charité la plus vraie règne entre les divers monastères, et lorsqu'on a un peu séjourne parmi les Sœurs de la Congrégation , on peut leur répéter ce que Pierre Fourier disait à la Mère Marie Maillet en s'éloignant de Saint-Mihiel : a Je m'en vais d'ici grandement édifié, » ayant appris beaucoup , non-seulement pour les choses » d'école, mais pour la vertu. »

Tandis que les Filles du Bienheureux, en continuant son œuvre, font bénir partout sa mémoire, ses concitoyens ne se montrent pas ingrats envers lui. Grâce au zèle du pasteur vénéré qui le remplace aujourd'hui dans la paroisse de Mattaincourt, une très-belle église s'élève sur le tombeau de l'apôtre de la Lorraine'. Au milieu du chœur, on voit l'antique pierre sépulcrale depuis longtemps usée par les fervents baisers des fidèles , et , dans une chapelle , on conserve précieusement la châsse où reposent les reliques du Bienheureux. Chaque année, le jour de la fête de Pierre Fourier*, et durant toute la neuvaiue, des milliers de pèlerins- accourent à son tombeau, jaloux de vénérer ses restes et d'entendre célébrer ses vertus. Mais nulle fête n'égala celle du 7 juillet 1853*. Ce jour-là, une foule comme Mattaincourt n'en avait point encore vu se pres-

^ Articles publiés dans V Espérance, de Nancy, par M. Désiré Carrière, il janvier 1848, 9 mars 1853.

3 La fête de Bienheureux Pierre Fourier fut d'abord célébrée le 7 juillet. En 1741, le chapitre général de la Congrégation de Notre-Sauveur la transféra au dimaadie, afin de lui donner plus de solennité. Au moment de la Révolution, les habitants de Mattaincourt surent cacher les restes vénérés du fiienheurem, et le pèlerinage se continua même pendant la Terreur, Lorsqu'en 1824 on replaça les reliques de Pierre Fourier dans le chœur de l'église, un miracle éclatant eut lieu : la guérison instantanée d'une paralytique de Mirecourt, mademoiselle Maiîe Durand. Des témoins oculaires nous attestent qu'ils ont assisté à ce miracle du Bienheureux.

^ De notre temps , le panégyrique est prononcé le jour même de la fête.