DE QUELLE MANIÈRE LES GENS MARIÉS DOIUENT VICRE POUR SE SANCTIFIER

Estants chez vous , Monsieur me dit qu'il souhaiteroit que sa maison fiit toute saincte et comme vne petite église en laquelle Nostre Seigneur se trouuat parfaitement honnoré, obéis et serui. Monsieur en disant ces propos quiluy estoient infailliblement inspiré de Ihauteur de tout bien qui est le Sainct Esprit me fit ressouttenir de ce qui se lict et qui se voit encore pour ce iourdhuy, de la pieté de la maison dun sénateur Romain qui auoit nom Pudent, duquel sainct Paul fait mention sur la fin de sa seconde Epistre a Timotée. Ce bon seigneur estoit marié et un des premiers et des plus sages et des plus notables et des plus.

deuots et plus insignes personages de toute la ville de Borne. Sa femme estoit aussi une des plus hureuses demoiselles de toute l'Italie destre suiette a un si bon mari. Ils auoient quatre enfants, deux garçons nommés Nonat et Timotë , et deux filles qui sont saincte Praxede et saincte Pudentiane ou Potentiane. La déuotion de ces saincts mariés et de toute leur famille faisoit dire que leur maison estoit une petite église; et pour ce respect, les grands apostres sainct Pierre et sainct Paul estants a Rome se logeoient la dedans. Me ressouuenant donc dauoir autrefois lu cecy, et entendant le souhait tout divin de Monsieur, ie remerciay Dieu dans moymesme de ce que ie voiois a Grey au logis de Monsieur, que ie respecte et aime chèrement, ce qui sestoit iadis vu a Rome chez ce sainct sénateur que ie viens de nommer. Je voiois en Monsieur un des premiers personages et des plus notables et des plus doctes et plus prudents et plus murs en sagesse et plus pieux qui soit à Grey et en tout le. pays. Je voiois en ma demoiselle une femme dentre les toutes plus hureuses de la ville, et mesme de toute la Bourgogne et des pays voisins dauoir un tel mari, bonheur inestimable. Jauois auparauant appris que de leur béni mariage sont quatre enfants, deux fils et deux filles de tout bon naturel, et qui selon les apparences ne céderont en rien a ces quatre la du sénateur Pudent. Je voiois dans les propos et souhaits de Monsieur que sa maison alloit estre bientôt (si donc elle ne lestoit desia) vne petite église dans laquelle viueroit chretienement cest a dire sainctement vne belle famille honorable, modeste, paisible, tranquile et bien réglée et parfaitement soumise et obéissante en toutes

choses aux volontés de Dieu , ainsi que lestoient tous ceux

(le chez ce sénateur.

Or dans ces pensées il me prit envie de faire mention de tout cecy a la saincte messe pour présenter a Dieu ce très sainct désir et souhait de Monsieur et de demander à Nostre Seigneur de sa part et de celle de sa pieuse e§pouse qu'il luy plaise maintenir touiours cette deuotion en leurs âmes et limprimer au profond de leurs cœurs et de leurs domestiques, et qua ce moien leur maison puisse estre appellée Eglise aussi iustement que celle de Philemon de la ville de Colosse auquel et a Appia sa femme, sainct Paul escrit une si belle Epistre. Et que Testablissement et dédicace de cette nouvelle église de la maison de Monsieur soit confirmé au ciel et bénite dé Dieu, et que les bénédictions du ciel et de la terre sy multiplient de iour en iour et de moment a autre.

Mais pour obtenir ces grâces du Ciel, il faut que chacun de ceux qui y sont et y seront, se souuiennent touiours, ainsi que faisoit David, que Dieu luy est présent, providebam Dominum meum in conspectu tneo semper. Que nulle offense ne sy co Jette iamais a escient, que N. Seigneur y soit touiours aimé, honoré, respecté, escouté et ponctuellement obéis, et qua ce moien il en soit le protecteur, deffenseur et gardien. Que la bienheureuse Vierge Marie et les bons Anges de la famille, et les Saincts auxquels on a quelque deuotion particulière y soient souuerainement honorés après Dieu et priés tous les iours. Et que comme a touttes les heures de loffice diuin des grandes églises de la ville, on répète plusieurs fois le iour cette très louable et très utile, et très efficace et très puissante et très admi-

rable prière, Deus, in adiutorium meum intende ^ Domine, in adiuvandum me festina. Aussi touts les domestiques de cette petite église disent déuotement, a toutte heure, a touttes occasions en esleuants leur cœur, et leurs mains et leurs yeux vers le Ciel, Deus, in adiutorium,, etc.

Il faut, quoutre les pieux exercices qui se pratiqueront sans cesse en cette saincte maison , on ait un soin particulier de ny iamais oublier les trois dénotions et sainctes pratiques que sainct Paul recommande si sérieusement en sa première Epistre aux Thessalonissiens a touts les hommes et femmes qui sont dans Thonnorable estât de mariage et leur dit que cest la volonté de Dieu et la doctrine et la grâce de Nostre Seigneur Jésus Christ quils les obseruent toutes trois, {hœc est enimvoluntas Deiin Christo Jesu in omnibus vobis)^ les voicy ces trois dénotions, au moïen desquelles tous ceux de la famille se maintiendront en Dieu et selon Dieu , ainsi quil lescrit aux mariés de la ville de Philippes.

Semper gaudete y soiez touiours ioyeux.

Sine mtermissione orate, priez Dieu sans intermission.

In omnibus gratias agite, rendez grâces a Dieu en touttes choses.

Que chacun soit ioieux dans cette église, que Ion y chante continuellement les louanges de Dieu, ou de bouche ou de cœur ou par de sainctes actions , dans un parfait accord. Que le mari qui aura lu dans lEscriture saincte, que cest un don de Dieu dauoir une femme prudente, ne satiriste iamais , mais soit touiours ioieux selon Dieu en uoiant qu'il luy a donné une espouse qui a, comme une saincte femme, les commandements de Dieu imprimés

dans son cœur, et qui de la se montre si bonne ménagère, si diligente a bien instruire ses enfants et leur donner toutes sortes de bons exemples, si paisible, si retenue, si modeste et si respectueuse a son mary, quelle le regarde, et lestime, et le prise, et Tobeit comme si cestoit Kostre Seigneur mesme duquel aussi il représente le lien et la personne, ainsi que le remontre l'Apostre aux femmes mariées. Elle luy porte tant de révérence quelle seroit extrêmement en peine et feroit de bien grosses pénitences si elle se donnoit de garde quelle l'eut contristé seulement une petite fois. Le mary, voiant touts les iours comme son espouse, dans ces deportements, observe exactement cecy et touttes les autres diuines ordonnances que le Sainct Esprit a fait dresser par sainct Pierre et sainct Paul pour le salut des femmes mariées , il se tiendra continuellement ioieux, et répétera souuent dans une allégresse spirituelle et saincte, qu'il sent bien par expérience quest très véritable ce que l'Escriture en diuers endroits a dict touchant les sainctes femmes :

A sçauoir, que bienhureux est l'homme qui est en mariage avec une femme prudente , et que celuy qui en a trouué une bonne, a trouué un grand bien, et en tirera du contentement et de la ioye : mais de la ioye qui est toute de Dieu, et que le nombre des années d'un tel mary se redoublera cest a dire quil sen portera mieux de sa santé et viura plus longtemps, et que ce luy est une aide puissante q'une telle femme, et un tout grand repos, et un bel ornement en sa maison tout a faict agréable, comme lest au monde le soleil qui se leue. Il dira touiours dans ses délices domestiques que Ion ne sçauroit iamais eçtimmer vne

PIÈCES JUSTJFICATIVES. 413

femme qui demeure Ferme et constante en la dilection et en la sanctification avec sobriété ainsy que parle sainct Paul au chapitre deuxième de sa première epistre à Timothée. Cum verecundiâ et sobi^ietate. Elle sera sauuée, elle sera saincte : quelle ioye a un mary dentendre ces nonuelles. A un mary qui désire le salut de sa femme tout autant que le sien. La femme aussi se maintiendra dans son église , touiours ioieiise , sainctement , sur la considération de linestimable bonheur que ce luy est dauoir un tel mary. Elle bénira Dieu de ce que ses parents ont esté inspirés de la donner, suivant le conseil de lEscriture saincte, a vn homme de vertu, a vn personnage de bonne réputation et d'une pieté solide, et si docte, et si sage, et si prudent, et si richement doué de tant dautres belles qualités. Elle continuera pendant toutte sa vie a sestimer hureuse dans ces douces pensées. Et se trouuera iustement de l'opinion de la femme de Phocion (une très prudente dame de la ville d'Athene) , qui disoit a ses compagnes qui luy montroient leurs bagues et ioiaux , quelle ne vouloit point dautre ornement que «on cher Phocion , et que luy seul estoit toute sa parure, tout son thresor et toutes ses richesses. Elle sestimera bien parée , bien honorée , bien riche et opulente dauoir un mary qui est bien autrement esleué et deuant Dieu et deuant les hommes que nestoit Phocion : ses liurées et orneinents qui sont de prix inestimable et iamais ne se souillent, exciteront en elle lorsquelle sera bien occupée es affaires et ouvrages de la maison, un chant dallegresse. Elle lapelleroit volontier mon seigneur, ainsy que la très sage Sara son thresor Abraham. Dans ces bonnes pensées, tout en demeslant les

menus ouurages de son œconomie , elle chantera par fois tout doucement des louanges de Dieu, ou les ruminera dans son esprit deuot , en inuitant tout amiablement ses cliers enfants et ses semantes a en faire de mesme. Elle se montrera touiours très humble, très modeste, très respectueuse, mais plaisante et récreatiue et très contente à son très honoré mari , et chérira les volonté et les désirs et les commandements diceluy, et les honnorera et respectera comme venantes du ciel (aussi en viennent elles), et souvente fois linterogera suiuant la doctrine de sainct Paul ; luy demandant de quels moiens plus particuliers elle se doit seruir pour se rendre touiours plus agréable a luy et Nostre Seigneur et sauueur Jésus Christ; et a ce moien deuenir touts les iours plus riche devent Dieu. Elle ne luy dira iamais pas un seul mot quelle estime pouuoir luy desplaire. Ils sesjouiront touts les deux de ce que lun et Jautre et touts leurs domestiques à leurs exemples ont des âmes si pures : leur conscience assurée leur sera comme vn festin continuel, préférable a touttes les délices et banquets des mondains; de ce quils sont touts en la grâce de Dieu, laquelle leurs vaut plus que la possession perpétuelle de touts les royaumes du monde, et de dix mille millions dautres mondes, sy tant-y en auoit, de ce que Nostre Seigneur prend un singuher contentement de veoir que cette belle concorde, et cette cordiale et toute parfaicte affection quil demande entre le mary et la femme, se trouue la dedans.

De ce' qua ce moien la paix et la tranquilité y est toutte parfaicte entre touts ceux de la famille , et que le Dieu de paix y reigne puissamment. Que la vertu, la piété, la de-

notion, la perfection que Dieu demande des hommes et des Femmes qui sont en mariage, et touttes sortes de bonnes œuures sortables à leur condition, se pratiquent par tous deux si sainctement, presque comme a lenui lun de lautre, par la grâce de Dieu.

Que cette maison bénite de Dieu leur est comme un petit Paradis terrestre dans lequel ils peuuent iouir du repos et de toutes les plus grandes délices quil soit possible de trouver en ce monde. Et ce sans aucun interrest ny diminution des incompréhensibles et plus solides contentements et félicités qui sont préparés dans lEsternité pour les bons mariés.

De ce que cette demeurance estante une église en la manière que dict est , lennemis de nostre salut ne sy ose trouuer pour y faire aucun de ses ouurages, il en est chassé bien loin : la grâce du Sainct Esprit y repose, et la paix et concorde rempare et fortifie et tient en assurance touts ceux qui logent la dedans. De ce que leur mariage est spécialement béni de Dieu du costé des enfants, qui estants bien instruicts et dressés par les hureuses mains de père et de mère, si parfaicts et si saincts, pouront prospérer selon Dieu et le monde, et, à laide de bons exemples et puissante doctrine domestique quon leur aura donné, et de la gface de Nostre Seigneur Jésus Christ, se rendre des grands saincts.

Sine intermisstone orate. Tout parmi cette ioye qui est véritablement grande et solide et agréable a Dieu et fondée en luy, se^ feront de pieuses prières sans intermission , toutte la iournée ne semploiera qua des ouurages conformes aux volontés de Dieu , lesquels luy seront deuote-

ment recomandës, et rapportés touts a son honneur et gloire. On se mettra deuotement en prières a certaines heures désignées, comme le matin au leuer, le soir auant la retraite, et quand on voudra prendre la réfection et après lauoir prise, quand on voudra commencer un ouurage, et quand il sera question de desmesler quelque chose importante, et quand on sçaura que quelques uns des parents, ou alliés, ou leurs amis, ou la ville, ou le pays ont besoin de prières, et a diuerses autres rencontres selon le loisir et les bonnes occasions qui le mériteront,

La femme sage considérant prudemment en cecy, que lun des plus profitables ouurâges quelle sçauroit iamais faire, est de bien ménager son temps, et en donner a loraison tout ce qui luy en restera après auuoir satisfaict aux obligations quelle a a son ménage et ce que son mary luy aura commandé. Nostre Seigneur, voiant quelle recourt ainsi a luy, a toutte heure, dans ses prières, bénira son travail et ses soins et ses œuures pour en estre mieux faicts et en auoir un plus hureux succez et un plus ample salaire en ce monde et en lautre.

In omnibus grattas agile. Dans ces dénotions a toute heure et en toutes choses on remerciera Dieu , en toute humilité, on le louera. On le bénira de touttes les faneurs cy dessus déclarées , et de toutes autres et générales et particulières quon aura reçu de sa main paternelle, a lexemple de David, qui la benissoit et la remercioit en tout temps et auoit touiours les louanges dicelle en sa saincte bouche. Que ces remerciments ne se fassent de parole seulement, mais encor par des bonnes et continuelles actions dans la perseuerence dune vie entièrement chrétienne.

A cette intention se dira, a certainne heure et a cer- J

taines rencontres, ce riche mot : Benedtcamus Domino, qui se chante tous les iours tant de fois à leglise, et plus sonnent encor le Deo grattas, admirable et très doux, et très grand et très fructueux, qui estoit si familier a la Bienheureuse Vierge Marie, et depuis elle, et a son exemple, estoit si vénérable et si commun iadis entre touts les chrétiens , pour se saluer les uns les autres quand ils se rencontroient, et pour se congratuler et mutuellement exorter a bénir et louer et remercier Dieu.

L'espouse apprendra a ses benicts enfants de se dire souuent par ensemble ce Deo gratias, et le leur dira elle mesme de fois a autre en remerciant Dieu de ce quil a voulu l'honnorer dun si riche thresor.

(Manuscrit de la Bibliothèque de Saint-Mihièl, vol. III, p. 20^.)

Maximes , pour tme âme pieuse qui veut avancer dans la vertu.

(VoircLap. XVII, p. 252.)

Rectifier ses intentions le matin , et au commencement de chaque action principale.

Faire ses actions , non par coutume , mais avec la phis grande ferueur cju'il est possible.

' Exitter en soymesme avec toute la ferueur possible une saincte affection et volonté efficace , de telle et telle vertu , qui luy doit faire embrasser toutes les dëuotions qui aident à cela : volonté que lame dénote doit confirmer en faisant souuent des résolutions de rechercher avec diligence, et embrasser avec constance tout ce qui la poura aider a la

conseruation d'une vertu si nëcessaire et résister courageusement aux tentations qui se présenteront.

Pratiquer les déuotions fidellement et ponctuellement, quoyque dans des aridités et sans consolation sensible.

Se ietter avec un violent effort accompagné de foy et de confience , aux pieds de Jésus Christ crucifié, et y demeurer inuiolablement attachés en luy représentant ses foiblesses et lui demandant secour , puisque la victoire dépend de luy, et qu'il est obligé par sa bonté infinie de la secourir dans ses besoins.

Quand elle lui demandera secours, elle doit se comporter en touttes ses tentations avec cet esprit de confiance aux secours de Dieu, mais auec défience de ses propres forces, car c'est ce qui oblige Nostre Seigneur de nous secourir ; au contraire , quand il reconnoit que nous nous estimons assé forts de nousmesmes pour résister, il permest que nous tombions afBn de guairir cet orgueil secret. Prendre pour guide et pour avocate la Saincte Vierge, Mère de Dieu ; lui adresser touts les iours quelques louanges etprierres, comme le chapelet, les litanies, et se ietter entre ses bras avec une grande déuotion et confience.

Porter une déuotion particulière à nostre bon ange qui est touiours auprès de nous, et voit tout ce que nous faisons , et qui reçoit un singulier contentement quand nous suiuons ses bons conseils. <

Âuoir en horreur les premières attaques des tentations, se tourner doucement vers Nostre Seigneur, ou la Vierge Marie, en leurs demandant secours, et sarrester a quelques sainctes pensées.

Tascher de prendre une habitude de sentretenir tou-

iours avec Dieu, ou du moins prendre cette coutume sitôt quon sera assailli , de sunir doucement à Dieu , en faisant choix de quelques considérations propres pour arrester fixement son esprit.

Dësirer les vertus et les pratiquer en toutes occurrences.

NafFectionner'que le bon plaisir de sa divine maiesté avec tranquillité, pureté et simplicité.

Sestudier à la pratique de toutes sortes de vertus et de dénotions, safFectionner en leurs exercices, et à nostre propre auancement en la perfection.

Aimer les grâces et faneurs cœlestes , non pas pour ce quelles perfionnent et ornent nostre esprit, mais pour ce que le nom de Nostre Seigneur en est sanctifié , que son royaume en est enrichi, et son bon plaisir glorifié.

Ne nourrir plus son corps, sinon comme Dieu lordonne affin qu'il serve à Tesprit, et nestudier plus que pour seruir le prochain et sa propre ame.

Reprendre quand il est temps les afiections conuenables au service de la charité , et faire la volonté de Dieu par un instinct de la charité qui reigne en nostre ame.

Enfin, aimer Dieu par dessus touttes choses et ne chercher que ses volontés en toutes choses.

'{Manuscrit de Saint-Mihiel, III«vol., p. 216.)

Fragment dune lettre de Pierre Fourier au Révérend Père Laurent Barthélémy y Chanoine régulier de la Congrégation de Noire- Sauveur y et Prieur de Vandeléville , audit lieu, Gray^ 17 /eu r/^r 1638.

(Voircbap. XVII, p. Î56.)

Mon RtJvérend Père , si vous trouvez donc quelque lieu de retraite, quelque château bien fort, quelque ville assurée, vous irez la garder, et laisserez vos chères hrebiettes dans le bois, sans pasteur, à la merci des loups, tremblotantes de crainte, et languissantes de froid, de faim, de maladies , sans consolation , et mourantes tout à fait sans aucunes remontrances de curé, et sans confession?

Mon Révérend Père, il me semble (sauf toutefois meilleur avis) que Votre Révérence fera très-bien de rétracter en son âme et devant Dieu ces quatre derniers mots , et dire simplement, hardiment, véritablement ces autres premiers là : Patience , je prendrai courage , pour suivre mes paroissiens aux bois. Leur danger est le mien ; leur demeure m'est commune avec eux; je veux vivre et mourir avec eux et pour eux; je ne suis pas à moi, mais à Dieu, et à eux. Le dire ainsi, et le montrer par effet aux occasions, est justement le devoir d'un vray pasteur, qui ne veut rien épargner du sien pour le service de Dieu et de son peuple.

Lorsque vous pratiquerez fidèlement ceci, selon les occurrences, vous serez estimé au ciel et en terre : Fidelis servus et prudens, guem constituit Dominus super familiam suam, et légitime enfant du grand saint Augustin, duquel

PIÈCES JUSTIFICATIVES. Uti

Votre Rëvérence pourra voir l'épître 180 sur ces matières qu'il écrit à l'-évéque Honoré , lui répondant des questions de fuites de pasteurs dans les tems calamiteux qui courroient pour lors tous semblables aux nôtres.

Lettre du duc Charles IV au Révérend Père Fourier, à Gray, (Voir cLap. XVIII, p. 263.)

ce Mon Père, j'ay commandé à Gérard de vous donner » une misère pour vous ou pour vos Religieuses, que Ton » me mande n'estre pas trop bien, dans le peu d'assis- V tance que vous recevez pour la pauvreté qui commence » d'estre par delà. Il me reste quelques bardes par delà » lesquelles j'ordonne audit Gérard de les plustôt faire » vendre, que vous laisser dans la nécessité. Je vous prie » de ne faire comme du passé,- et de l'aviser de ce qu'il » pourra faire pour vous assister. Si vostre gloire ordinaire }) vous empêche d'en demander, du moins permettez au » Père Terrel ou à vos ReUgieuses de le faire. Cependant » il ne me faut pas oublier, car nous sommes en une sai- » son où nous avons plus à faire de vostre souvenir en vos » prières, que jamais il n'y faut rien oublier, estant certain n que nous devons attendre tout de Dieu et plus rien du y* monde. Bienheureux est celuy qui en est démêlé, et en n lieu où il n'y ait plus rien à faire que de dire son cha- » pelet. J'espère que vous direz le vostre pour moi et que » vous m'aimerez, estant de tout mon cœur, mon Père, » vostre plus affectionné ami. Ch. de Lorraine. De Sit, » ce 17 décembre 1639. »

(Recueil manuscrit Je la Bibliothèque publique de Nancy.)

45t PIECES JUSTIFICATIVES.

Lettre de Pierre Fourier à Monsieur Forget, médecin de Son Altesse de Lorraine, à Camp,

(Voirchap. XVIII,p. Î64.)

Monsieur et Cousin,

Assez long tems avant que je reçusse votre lettre du 28 de janvier de la pre'sente année , M. Gérard vous avoit envoyé celle de Son Altesse Serenissime du 1 7 de novembre dernier, accompagnée d'une puissante bénédiction de sa d* Â. S. portant cent patagons qu'il nous donnoit de sa grande bonté, pour nous soulager en nos nécessitez. Quelques hommes d'État et d'esprit et de conscience , informez de ces bonnes nouvelles, nous avertirent aussytôt de ne faire difficulté d'accepter une si belle aumône, et nous dirent qu'assurément il y a de l'offense de Dieu et de nostre très bénin Prince, et du blâme et reproche pour nous si tant étoit que nous apportassions du delay de recevoir (spécialement dans des saisons si rudes pour les vivres) ce qui nous est libéralement offert et de si dignes et si puissantes mains et avec des témoignages de bienveillance si grands, et si pressans, et si rares, qu'on présume, et raisonnablement que jamais cy devant Prince du monde n'a eu traité de cette sorte aucun de ses pauvres sujets. S. A. S. nous honore de sa très chère et très pretieuse bienveillance; il nous donne diverses fois réitérées de son or, de son argent et des sommes bien notables à chacune reprise. Il nous offre encore les fruits de sa libéralité princière pour les temps à venir et seroit tout prêt que ses officiers vendissent de ses propres bardes pour nous sou-

lager, si la nécessité le requéroit. Ainsi et par dessus tout cela il nous écrit et de sa main propre une lettre admirable que nous estimons plus que tout l'or et l'argent d'un bien riche pays. Vous sçavez, M', ce que dit l'Écriture en l'Eclesiastique : Verbum melius quam datum. Une bonne et gratieuse parole se doit beaucoup estimer , et quand elle est jointe à une belle aumône et se présentent toutes deux de front et comme à l'improviste chez de pauvres gens qui sont ou jà nécessiteux ou sur le point de Têtre bientôt^ s'ils ne sont secourus, on les y reçoit, on les caresse, on les embrasse avec une joye indicible et ne se peut en soûler d'y faire des prières et autres bons devoirs à l'intention de celuy et à toute heure mille et mille bénédictions du ciel et de la terre. Cecy se voit tous les jours quand on repait ou loge un pauvre mendiant, et même souventes fois lorsqu'on luy donne seulement un double ou un liard. Que peut-on faire, et que doit-on dire, et que doit-on penser quand on reçoit pour aumône et tout d'un coup des patagons en grande quantité avenus de si bon lieu et honorablement accompagnés d'une lettre amiable et puissante, écrite d'une main si grande et si vaillante! Je souheterois , Monsieur, que vous eussiez vu comme les Religieuses de la Congrégation de Notre-Dame qui sont icy, depuis ces patagons bénits, ont reçue et lu et répété et révéré et plusieurs fois baisé très dévotement cette lettre divine qui leur est une Ecriture Sainte et la gardent chez elles comme des reliques très pretieuses et pleiifes de merveilles. Elles se sont enhardies d'écrire à S. Â. S, un mot de remerciment tout simple à leur façon , se persuadant qu'il ne trouvera mauvais , spécialement si

leur lettre luy est présentée de votre main, comme elles Dous en prient toutes par celle qu'elles vous ont ecry. Pour nous autres Religieux (qui sommes trois icy) , nous avons long tems hësité , cherché et recherché , considéré et examiné de quels termes nous pourrions nous servir pour remercier en quelque façon ce bienfait admirable de tant de patagons et d'une lettre ; mais nous n'avons sçu trouver ny mots aucuns ni phrase qui nous contente en cecy, ni qui nous semble suffisante pour bien remercier et bien exprimer nos sentiments et nos intentions. Je refeuille tout exprès à ce sujet toutes les escrites epîtres de notre saint Augustin et toutes celles de saint Bazile et de saint Grégoire Naz. et celles aussy du dévot saint Bernard, pour reconnoitre si quelqu'une de ces grandes lumières de l'Eglise nous pourroit éclairer en cet endroit , par quelques* remerciments qu'elle eut fait autrefois a quelque grand monarque de ces anciens temps qui filt son bienfaiteur insigne. Il nous venoit en peïisée que si nous pouvions rencontrer par la dedans quelqu'un des vieux grands mercys de ces très doctes Pères , il nous seroit tout aisé de le broder et l'employer hardiment à notre usage sans crainte et sans offense ; mais nous n'y avons rien découvert qui fasse justement à notre propos : car ou les remerciments ne sont pas a des Princes souverains , ou c'est pour des circonstances si rares et si belles et si pausibles et si miséricordieuses et si recommandables en toute autre manière. Nous avona encore remué la dessus quelques autres livres que nous tenons icy , mais ils n'ont sçu nous rien dire en ce fait qui soit à notre goût pour nous trouver aucunement contents ; nous avons remonté plus haut et

venus à Tan 60 de la Nativitë de Notre Seigneur. On nous a dit que le grand saint Paul ëtoit à Rome es prisons de Néron» l'Empereur, et que n'açueres il avoit reçu des aumônes de la part des bourgeois de la ville de Philippe , capitale de la Macédoine , et que chose apurée il n'aura pas manqué de les remercier (car il est trop bien appris et trop reconnoissant) , et que nous pourrons fiicilement apprendre de luy ce qu'il leur a dit en recevant leurs dons y sçachant que ce grand Saint ne refuse personne, et qu'il reçoit et instruit très volontiers et familièrement tous ceux qui s'adressent à luy ; il les écoute , il les instruit et s*accomode à ceux, quels* petits et quels pauvres qu'ils soient. Omnibus omnia factus sum, a-t-il mandé aux grands et aux petits. Sur ces bonnes nouvelles, nous avons incontinent couru tout droit à Rome , et trouvant notre très saint Âpotre enchaîné en prisons que dit est, luy avons par humble remontrance fait entendre que nous sommes obligez nous quinze de faire pour après autre un très humble remerciement à notre très bon Prince pour une grande quantité de patagons que depuis peu de tems il nous a aumoné de son propre motif et libéralité princière , y jointe une sienne lettre en la substance et telle que nous en faisons plus d'état que de dix mille millions de patagons; nous ne croyons pas que jamais se soit vue une semblable lettre de Prince a ses sujets, et après plusieurs autres choses racontées de notre tout grand Prince , nous avons prié le Saint que comme il a été ravy jusques au 3""* ciel et y a divinement appris des choses si belles, et que d'ailleurs c'est Notre Seig. J. G. même qui parle par sa bouche et sa plume apostolique, il luy plaise

nous instruire à dire , cette fois au moins , notre grand mercy de bonne grâce à notre Souverain , et qu*à ce sujet il veuille nous prêter la copie du remerciaient qu'il a fait de l'aumône par luy reçue de ses bons Philippiens. Il a été très content de notre demande (car il ne désire rien tant plus que de communiquer ses richesses aux autres) , et ayant fait apporter toutes ses écritures , nous a montré la belle épître qu'il écrit a sesdits Philippiens, et mettant son doit sur le verset 19 du chapitre iv, a dit : Tenez, voilà mon remerciment à mes chers bienfaiteurs, c'est justement ce qu'il nous faut , prenez en la copie , et vous en servez auprès de votre pieux Prince. Il a de l'esprit pour comprendre bientôt ce que cela veut dire , et n'improuvera rien de ce qui vient de moy. Et puis il sçait combien fevorablement je parle pour les Princes, et comme je les recommande toujours aux prières d'autruy. Nous avons donc copié ce remerciement dressé par le très saint docteur en forme de prière et souhait et l'envoyons à S. Â. S., croyant que nous ne sçaurions pour maintenant en trouver un meilleur; voici les termes de l'autheur comme il les a couches en sa susdite épître aux Philippiens par inspiration de Dieu , pour servir de patron, de modèle et d'exemple à ceux qui auront cy après jusqu'à la fin du monde des grands mercys à dire à leurs insignes bienfaiteiu*s : Deus autem meus impleat omne desiderium vestrum secundum divitias suas in gloria in Christo, In gloria en ce heu vaut autant que gloriosè, glorieusement; on souhaite sous ce mot que celuy auquel il s'adresse soit toujours glorieux, victorieux, triomphant, admirable, béni de Dieii en toutes ses entreprises, en tous ses deportements et en

tous ses ouvrages. Je présume, M' et très cher cousin, que c'est une des prières que vous et M"* votre femme et ceux de vos enfans qui sont ses grandelets , feites journellement et plusieurs fois le jour pour S. A. S. et que vous luy en redoublez son ordinaire quand il est en campagne. Une pieuse curiosité (qui nous semble néanmoins plustôt obligation que curiosité) nous porteroit volontiers à vous demander, tout plein de particularités qui luy touchent de près, par exemple, comment il luy en va de sa santé maintenant pour l'ordinaire; s'il y a quelque contentement dans la condition présente touchant les charges et les armes ; s'il a en son armée bon nombre d'hommes et bien adroits aux armes, en quel tems on espère qu'ils pourront se mettre à travailler à ce qui est de leur profession. Nous nous enquêtons de l'exercice de ses dévotions , parce que nous sçavons bien qu'il n'a garde d'y rien dimi* nuer. Nous aurons un extrême appétit d'entendre des nouvelles de l'état de son portement touchant les points susdits et d'autres semblables par le moyen de vos lettres qui nous obligeroient; mais parce qu'elles pourroient par avanture tomber en des mains étrangères et porter intérêt, nous n'osons espérer ce contentement là, et ne nous est expédient de vous le demander. S'il s'en peut écrire quelque chose aucune fois de laquelle ne puisse naître aucun danger en façon que ce soit, nous en serons bien aises. Nous vous remercions million de fois tous quinze du soin que vous eûtes de nous écrire et à M. Géra^:d le 28 janvier. Cela nous oblige tous. Je reçois un contentement particulier de ce que M"' votre femme et toute la petite famille sont en bonne santé. .Je voudrois bien sçavoir

comme se portent maintenant M. votre bon père et M"' votre pieuse mère. Mes deux compagnons Pères et nos Sœurs, qui sont douze en ce lieu, vous aiment et vous saluent et disent unanimement qu'ils vous sont de beaucoup obligés, Je vous le suys aussy, et jà de bien long temps et vous salue et toute vostre suite, et prie Dieu qu'il vous maintienne, M' et très cher cousin, eïi sa sainte grâce (qui vaut plus que tous les biens du monde) , et en santé et longue vie, et en bonnes grâces de S. A. S. A Gray, le premier jour de mars 1640. Votre très humble et très obéissant ser\'iteur et cousin, P. Foubieh, Religieux de la Congrégation de Notre-Sauveur.

M% je vous sçais bon gré et vous remercie de ce que vous m'avez averty du voyage de feu le bon M*^ Verrin ; vous êtes cause des messes que j'ay dit à son intention.

Le jour même que je reçus votre lettre , un pieux gentilhomme de ce pays, nommé M. de Mercy, étant lors eu cette ville, vint incontment me demander si j'avois point appris comme se portoit S. A. ; il me raconta comme il a été nourry en son jeune âge en la cour de Lorraine, page à feu M' le Duc; le bon Seigneur et sa femme (qui est icy malade), etsesenfans, honorent et chérissent puissamment S. A. et prient journellement pour luy. Luy me prie de vous saluer quand je vous écrirois.

PIECES JUSTIFICATIVES. 4t9

Lettre de Pierre Fourier à Son J liesse Monseigneur Charles, duc de Lorraine y au nom et en la personne des Religieuses de N. D.

(Voir chap. XVIII, p. Î64.)

Monseigneur,

Nous nous jetions toutes par les présentes aux pieds de Votre Altesse Serenissime pour la remercier avec toute la plus grande et la plus profonde humilité que possible nous €st , de ce qu'elle a daigné se souvenir de nous ses très indignes et très obligées servantes et sujettes , et témoigner le sien ressouvenir et sa très chère et très précieuse bienveillance dans la toute divine lettre qu'elle a envoie par deçà, laquelle nous avons vu, tenu et lu et admiré et révéré comme venant du Ciel , et nous apportant de la manne, million de fois plus douce, ce nous semble, que celle que mangeoient jadis au désert les filles d'Israël. Cette sainte écriture et la puissante bénédiction qu'elle nous a apporté si opportunément de votre inestimable bonté, ont planté dans nos cœurs une joie indicible et mis quasi miraculeusement sur notre pauvre table du pain de prince. Grâces à Dieu et pour un bien long tems, ni nous qui sommes icy, ni nos Sœurs et compagnes qui sont à Mirecourt, ne sçaurions jamais assez remercier V. A. S., ni assez prier Dieu pour elle, quand même ce seroit continuellement jour et ixuit et même toute nostre vie. Votre Altesse Serenissime se souvient de nous; elle en écrit et de sa propre main , elle nous affectionne selon Dieu , elle nous envoie de son argent en bonne quantité

en un pays étrange, voire même elle parle de Tendre de ses bardes pour nous soulager si la nécessité presse, et ne se ressouvient, ce croions-nous, qu'elle nous a déjà donné, n'a pas long tems, en belles pièces d'or, une somme notable. 0 Monseigneur ! combien chacun de ces points nous oblige ! Que sçaurions nous jamais faire ni dire pour reconnoissance ou remerciement d'un tout seul de ces traits qui procèdent d'une bonté si grande et d'un Prince si grand! 0 Domine! o Domine! o Domine, salvum fac ducem nosirum Carolum famulum tuum dévot is simum , et exaudi nos in die qua invocaverimus te ! Des long temps on nous a exposé. Monseigneur, ce que disent ces mots, et en écrivant et signant les présentes a genoux, nous supplions Notre Seigneur et bon Jésus Christ qu'il lui plaise par sa sainte miséricorde nous faire la grâce de voir bientôt l'accomplissement entier de ce que vos plus fidels et plus affec-' tionnez et plus obeissans et plus dévots sujets entendent, et nous aussi après eux entendons demander à notre Dieu pour Votre Altesse Serenissime toutes les fois que ce sacré verset se chante ou se recite par eux et par nous que nous tenons et nous tiendrons à perpétuité, y étant obligées par le droit de notre naissance et par divers autres très pm'ssants titres, Monseigneur, vos très humbles et très obéissantes , très affectionnées et très obligées servantes et sujettes. NN. NN. NN. Religieuses de la Congrégation de Notre Dame du Mont de Mirecourt, retirées présentement à Gray.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. A3i

Lettre de Pierre Fourier à Son Altesse Charles IV. (Voir chap. XVIII, p. Î64.)

Monseigneur ,

Depuis que nous avons reçu la bénédiction de Votre Altesse Serenissime, à la diligence du S' Gérard, son thresorier, il y a déjà deux mois, ne sachant de quels termes nous pourrions jamais nous servir pour le remercier d'un bienfait revêtu de tant de circonstances, très rares et très sainctes , nous avons feuilleté tous nos livres pour voir si nous trouverions quelque trait qui nous dit qu'un prince souverain ait daigné , parmi la presse de ses plus grandes affaires, se ressouvenir d'une quinzaine de ses moindres sujets, leur envoier une grosse somme d'argent en un pays étranger, ordonner que l'on vendit de ses meubles, s'il en etoit besoin pour leur soulagement, et, par dessus tout cela, leur écrire et de sa propre main une lettre admirable et puissante en sa substance, en sa diction, en ses affaires, en bienveillance et en dévotion. Or, Mgr, rien de semblable ne se lit dans l'histoire d'aucun prince, V. A. S. a fait tout cecy sans exemple, et elle sera désormais l'exemple, le modèle et le miroir aux plus grands qui seront disposés et contens de monter à ce haut degré de perfection et de saincteté princières de prendre pitié de leurs pauvres serviteurs et sujets, de leur donner, de leur écrire et de s'offrir à vendre des meubles de leur cour si la nécessite presse d'en venir à ces termes. Dans la confîission où nous sommes et dans l'impuissance de pouvoir jamais remercier

assez pour un bienfait très unique et très rare et non jamais oui ny pratiqué par aucun autre prince (comme nous le croyons) y nous osons nous servir des termes de St Paul dans la reconnaissance qu'il témoigne aux bourgeois de la ville de Philippes , capitale de la Macédoine , d*une aumône qu'il avoit reçue d'eux étant nécessiteux et prisonnier. Aumône , espèce de victime qu'il dit être une odeur de suavité et agréable a Dieu. Deus autem meus impleat omne desiderium vestrum secundum divitias suas in gloria in Christo Jesu. Nous osons donc nous servir de cette reconnaissance en forme de prière, quoique la différence soit bien grande entre ces deux aumônes, puisque la seconde est faite par des simples bourgeois , et a un Sainct Paul qui converse si souvent dans le Ciel tout enchainé qu'il est, et que celle de V. A. S. est destinée à des pauvres personnes qui sont des moindres d'entre ses sujets. Cependant, nonobstant cette grande inégalité du donateur et de ses donataires, nous osons nous servir des paroles dont se servit ce saint Apôtre, et nous disons nous, prince, avec tout le respect le plus humble , le plus sincère et le plus affectionné que possible nous est, à V. A. S. Notre Bon Dieu veuille par sa miséricordieuse bonté et par les mérites de N. P. et Sr J. C, accomplir tout votre bon désir selon les richesses si inefables de sa divine magesté et glorieusement, c'est à dire avec gloire présente , convenable a un Prince, et tout grand Prince, et Prince tout vaillant, et Prince de Lorraine, qui n'a aucun désir contraire aux volontés de Dieu, qui ne veut point de mal a personne, même à ses ennemis, mais qui poursuit seulement contr'eux qu'ils lui restituent ce qui lui appartient et qui fait conti- ,

Duellement dans son grand esprit des prières admirables pour l'avenir, tendant toujours à la gloire de Dieu et à la sanctification de sa digne personne et de toute sa cour et au repos de ses pauvres sujets qui Taiment et l'honorent si constamment, si cordialement, et qui offrent tous les jours leurs vœux et plus puissantes prières a notre très vénéré , très sage et très puissant Sauveur à ce qu'il lui plaise de préserver de tout mal et dangers, le tenir en sa sainte protection , le bien inspirer, le conseiller et le conserver en santé et longue vie , le remettre bientôt et glorieusement en ses Etats pour y régner heureusement en assurance et en repos et y vivre saintement. Ainsi soit-il, diront tous 15 des vôtres, qui sommes maintenant tout riches pour longtemps et tout remplis de biens en abondance (ainsi que St Paul parle de soi même a ses chers Philippiens en les remerciant), au moyen de cette très insigne bénédiction que V. A. S. nous a, de sa grâce, donnée. Nous prions le rétributeur de tous biens, qui seul est suffisant de vous reconnoître , qu'il lui plaise honorer toujours de sa divine bienveillance V. A. S., et la combler de ses plus grandes bénédictions , et lui donner au reste l'accomplissement de ses saints désirs qu'elle a présentement et qu'elle pourra avoir à l'avenir. Mgr, de V. A. S», le très humble et très obéissant et très obligé et très affectionné sujet. Pierre Fourier.