CHAPITRE TROISIÈME

» tion que Dieu répandit » sur ses paroles réveilla la foi dans les coeurs '.

Ces pauvres gens ressentaient un premier et vague désir de recevoir la sainte Eucharistie alors qu'ils entendaient Pierre Fourier leur assurer « qu'une âme qui Luy 1» estoit dévote tesmoignoit qu'elle estoit née pour le

» ciel » a Jésus naissant pour nous », disait-il, « se

» trouve seulement en l'estable de Bethléem ; nous rachep- V tant, il est seulement sur le Calvaire ; mais en la com- » munion, il loge chez nous, se fait un avec nous, et nous » donne libéralement tout ce qu'il est, sa divinité, son » corps et son âme *. » Puis, faisant un retour sur luimême, le jeune curé ajouta : « Que comme Dieu se don- » noit aux hommes soubs les espèces sacramentelles, sans » chercher autre intérest que le bien et le salut de ceux » qui le reçoivent, aussi se donnoit-il lui-même ce iour-là » à eux, non pour l'honneur qu'il en pouvoit espérer ny » l'attente de leurs richesses, mais simplement pour le sa- » lut de leurs âmes, lesquelles résolument il vouloit sau- » ver, quand il debvroit perdre le sang et la vie '. » Cette simple et ardente parole émut profondément l'auditoire: la semence était jetée ; il fallait maintenant la féconder et lui faire porter ses fruits.

Pierre Fourier n'attendit donc pas que l'impression produite par son sermon filt effacée. Il entra aussitôt, en rapports avec ceux qui l'avaient entendu, et prouva qu'il était tout à tous. « On ne sait pas », disait -il, « quelle

1 D*Hahob8t, Ht. II.

2 J. Bbdel, p. 446.

3 ID., p. 73.

» nécessité pressante peut arriver en une grande paroisse ' » ; et, revêtu de son surplis, le bréviaire à la main , il passait parfois des heures entières sur le seuil de sa porte ; « l'un » le consul toit sur un procès, l'autre sur un voyage qu'il » avoit à faire, chacun selon ses nécessités » ; son zèle ne se laissa pas arrêter par « les plus aspres rigueurs du » froid, en sorte que les pieds lui en furent tout gelés, et H l'incommodèrent bien fort le reste de ses jours. » Quand le serviteur de Dieu rentrait chez kii , c'était pour préparer ses sermons * et travailler à un ouvrage intitulé la « Practique des curés'* ». Ce livre était le développement du chapitre premier de la vingt-troisième session du Concile de Trente*, qui enjoint aux pasteurs de contribuer au salut des âmes par l'exemple, la prédication et l'administration des sacrements.

Assis sur une vieille chaise d'osier devant une table chargée de papiers, le serviteur de Dieu écrivait pendant de longues heures. Sa fenêtre donnait sur un jardin , sa

^ J. Bedel, \t. 91.

2 Manuscrit de la Bibliothèque de Saint- Mihiel, vol. III, p. 1 à 64.

3 La Pratique des curés ne ^t jamais terminée. — J. Bedel (p. 106 à 113) retrouva vingt-quatre feuillets pleins de passa;;es tirés des Pères, qui étaient « comme les matériaux préparés pour ce bel édifice », et dans les trois volumes manuscrits de la Bibliothèque de Saint-Mihiel on rencontre des fragments qui semblent appartenir à cet ouvrage inachevé.

Volume I : Summarium doctrinœ christianœ ad pueros edocendos , p. 638 à 645; Quid Deus nobis observandum prseceperet, p. 648 à 671. — Volume III : Traité de la confession, p. 238; Instruction des enfants qui n ont pas encore atteint Cage de raison, p. 314; Examen de conscience, p. 353; Remontrances et consolations aux malades, p. 359-366; le Caté^ chisme en manière de petite tragédie, 423 ; — les Fruits de la confession fréquente, p. 441-443; De la sainteté des prestres et de la dignité du sacer^ doce, p. 482, etc.

* De ordine, de reformatione, cap. I, p, 202; Sacrosancti et œcumenici concilii Tridentini Paulo III, Julio III et Pio IV PP, MM. celebrati canones et décréta. Colonise Agripp., apud Corn, ab Egmond. et Socios, 1644.