CHAPITRE QUATRIÈME

» ne fis qu'une seule bonne confession de mes péchez...., » estant incitée à faire cette confession par la lecture d'un

» livre qui me tomba en main Mais estant pour lors

V résidente en la ville de Remiremont, lieu de ma nais- » sance, où il n'y avoit point de gens d'Église pour in- » struire à la vertu, cette confession ne fut pas suffisante

« pour me retirer des péchez que ie commettois

» Mon père avoit une maladie qui tiroit en longueur ; on n luy conseilla Faire de sa naissance..., et il alla avec » toute sa famille demeurer en vn village qui estoit dépen-

» dant de la cure de Mattaincourt * J'y avois plus de

» vanité et de contentement selon le monde qu'en autre

» part Deux ans se passèrent ainsi jusqu'à ce que mon-

n sieur nostre bon Père vint estre curé à Mattdincourt

» Il commença à prescher festes et dimanches; mais

» mon cœur couvert de ténèbres ne pouvoit encore recen voir la lumière. Neantmoins... par trois divers diman- » ches... il me sembla entendre coïne en l'air le son d'un

» tambour qui me ravissoit les sens Le dernier diman-

» che... il me sembla voir un diable qui frappoit ce tamn bour, et une troupe de ieunes gens qui le suivoient avec » grande allégresse, ce que considérant... ie me résolus à » l'heure mesme de n'estre plus iamais de ceste troupe... » le quittay tous mes habits de vanité et prins un voile

» blanc sur ma teste et fis vœu de chasteté sans en

n prédre aucun aduis. Cecy mist mes parents en allarme » et tout le voisinage d'alentour, et ce fut auec d'autant » plus de murmure , que la dévotion étoit nouvelle à Mat-

< Hymont, annexe de la paroisse de Mattaincourt.

» taincourt. le m'en allay alors voir monsieur nostre bon

» Père pour la première fois '. »>

C'était aussi la première fois que Ganthe André, la compagne d'Alix le Clerc, révélait son âme à Pierre Fourier, et pourtant sa vocation était déjà ancienne ^ ; depuis son enfonce elle ne vivait que pour Dieu et pour les pauvres de Mattaincourt. Bien faibles encore, ses petites mains, armées d'un fer rouge, avaient imprimé une grande croix sur son bras, a6n de l'orner du sceau que portait la bienaimée de l'Époux divin; et lorsqu'elle apprit les sentiments d'Alix, son cœur s'épancha aussitôt dans celui de son amie. Ganthe n'avait que dix-sept ans; mais sa nature vigoureuse était animée par un esprit viril. Elle n'éprouvait ni les désirs des âmes qui se sont épuisées en vaines incertitudes, ni les découragements de celles qui luttent sans cesse contre la faiblesse de leur constitution. La parfaite netteté de ses idées lui donnait une grande décision de caractère, et il est à croire qu'elle eut l'initiative de la visite au curé de Mattaincourt*. Au reste, les deux âmes qui ensemble venaient se donner à Dieu, semblaient faites pour se compléter. Rêveuse et contemplative par caractère, Alix fuyait le monde pour mieux penser au ciel et le mériter par des sacrifices cachés et des luttes intimes. Ganthe aimait surtout Notre-Seigneur dans ses créatures ; avant toutes choses , elle voulait étendre le règne de Dieu sur la terre, et ga-

* Relation de la Mère Alix, écrite par ordre de ses confesseurs. A Nancy, par Claude et Charles les CharloU, 1666, p. 1 à 9. a D'Hakoest, liv. III.

3 J. Bedel, p. 149.