CHAPITRE QUATRIEME

» maison avant qu'une cérémonie ecclésiastique ait changé » sa maison en cloître ' » .

Quelques jours après leur arrivée , le 8 décembre 1603, le cardinal de Lorraine , qui était toujours resté Tami du Père Fourier, usa de ses pouvoirs de légat à lalere pour approuver authentiquement^et par lettres patentes la Congrégation de Notre-Dame , l'autorisant à s'établir dans les duchés de Lorraine et de Bar sous l'approbation des évêques de Metz, de Tout et de Verdun *. Sur ces entrefaites, le noviciat de Mattaincourt s'accrut tellement que la maison qui l'abritait devint trop étroite pour le contenir. Un bâtiment du bourg semblait convenir à un nouveau couvent, Isabelle de l'Ouvroir était en pourparlers avec le propriétaire, lorsqu'un habitant de Mattaincourt acheta cette maison , la démolit , et se construisit une demeure sur ses ruines. Les Sœurs, désolées, se plaignirent au curé, a Laissez-lui parachever son ouvrage » , leur répondit-il, a il vous le présentera quand vous y songerez le moins. » Quel ne fut pas l'étonnement de tous quand cette prédiction se réalisa '!

En 1604, Isabelle de l'Ouvroir dut quitter Mattaincourt pour aller établir un monastère à Pont-à-Mousson ; MM. de Ville et Mauljean, et surtout le Père Servais de Lairuel, attiraient les Filles de Pierre Fourier dans la ville que leur Père avait autrefois étonnée par sa science et édifiée par ses vertus*.

1 Relation de la Mère Alix, p. 49. — Ecclaircissements de la Mère Ang» MiUyy p. 98.

3 Relation de la Mère Alix, p. 50.

3 J. Bedbl, p. 503.

* D*HAtfOE8T, liv. y. -^Conduite de la Providence, t. II, p. 135.

Six années s'étaient à peine écoulées depuis la fondation du nouvel Institut , et Dieu avait accordé de telles bénédictions à l'œuvre de son serviteur , que la Congrégation de Notre-Dame était déjà approuvée par les évêques de Metz, de Toul et de Verdun, et établie dans trois des principales villes de la Lorraine.